211service.com
Met SolarCity Cuts kan de magie van Elon Musk dun zijn
SolarCity, een leverancier van zonnepanelen, heeft ontslagen en kostenbesparende maatregelen aangekondigd, slechts een paar weken nadat Tesla Motors plannen aankondigde om het over te nemen. De verhuizing is een van de vele goede redenen om sceptisch te zijn over de vraag of het masterplan van Elon Musk om de twee verlieslijdende bedrijven te verenigen, in feite een goede zaak is.
In een verklaring woensdag zei het bedrijf: 'We verwachten volledig te groeien in 2017, maar we moeten de kosten op korte termijn verlagen om dit te kunnen doen. Gecombineerd met Musks opmerkingen over de de ontmoedigende winstoproep van het bedrijf eerder deze maand en recente ontwikkelingen in de residentiële zonne-energiemarkt, lijken de bewegingen niet alleen een tijdelijke kostenbesparende maatregel, maar een zorgwekkend teken van diepere problemen.
SolarCity worstelt met het vinden van een bedrijfsmodel ter vervanging van de 20-jarige huurcontracten die de groei van het bedrijf voedden, maar die steeds minder populair zijn geworden bij zowel banken als klanten. Minder dan drie maanden geleden introduceerde het een leningprogramma dat is ontworpen om klanten aan te trekken die hun panelen liever kopen dan leasen, maar dat aanbod heeft de zwakke vraag naar het product van SolarCity niet ondersteund.
Elon Musk
Musk's grootse visie voor een geïntegreerde zonne-plus-elektrische-voertuig kolos, ondertussen, lijkt steeds meer op een realiteitsvervormingsveld . De opening van de enorme zonnepanelenfabriek die het bedrijf bouwt in Buffalo, New York, is al uitgesteld tot medio 2017. Sommige analisten schatten dat de fabriek waarschijnlijk zal: maar liefst $ 150 miljoen per jaar verliezen zodra het de volledige productie bereikt.
Bovendien zijn er weinig aanwijzingen dat enorme aantallen mensen schreeuwen om de mogelijkheid om hun huis uit te rusten met SolarCity-panelen, een Tesla Powerwall-batterij en een oplaadsysteem voor hun Tesla's. Kortom, de nieuwste stappen van SolarCity kunnen een signaal zijn dat het samenvoegen van twee bedrijven met een gecombineerd verlies van $ 1,6 miljard in 2015 misschien toch niet zo'n geweldig idee is.
SolarCity en andere leveranciers van zonne-energie op daken boekten al vroeg succes op een rivier van gemakkelijk geld, toen banken, aangemoedigd door genereuze federale subsidies, hun bereidheid toonden om klantvriendelijke leaseovereenkomsten te sluiten. De verlenging van de investeringsaftrek eind vorig jaar luidde een nieuwe fase van sterke groei voor zonne-energie in, maar bedrijven als SolarCity en SunEdison, die in april faillissement aanvroegen, hebben er moeilijk van kunnen profiteren omdat hun markt daaronder blijft veranderen hen. Meestal genegeerd in het ontslagnieuws van gisteren, was een afzonderlijke indiening waarin het bedrijf zei dat het tot $ 124 miljoen aan zonne-obligaties — tegen voorwaarden die veel minder gunstig zijn voor het bedrijf dan eerdere dergelijke aanbiedingen.
Op de herstructurering van SolarCity kan heel goed worden teruggekeken als de eerste wankel die de ineenstorting van Musks toekomstige elektrische imperium voorspelde.
(Lees meer: Succes Tesla-SolarCity hangt af van batterijtechnologie die nog niet bestaat, Elon Musk's Bonkers plan om zich bij Tesla en SolarCity aan te sluiten, belastingkredietverlenging geeft zonne-industrie een nieuwe bloei)