211service.com
Met uitlenen van e-books doet Simon & Schuster het rustig aan
Simon & Schuster wordt de laatste van de Big Six-uitgevers die zijn e-books beschikbaar stelt aan bibliotheken, meldt Betaalde Inhoud . De uitgever begint een proefperiode van een jaar met de openbare bibliotheken van New York City. Er zijn naar verluidt geen titels verboden, maar we kennen de exacte financiële voorwaarden van de deal niet. (Andere uitgevers hebben tot drie keer zoveel in rekening gebracht als de detailhandel voor bibliotheken om e-leenrechten te hebben).
Sommigen zullen misschien beweren dat met een crisis in de uitgeverij (vgl. Scott Turow's recente schrijnende) Times op-ed na de langzame dood van de Amerikaanse auteur voor een inleiding), was Simon & Schuster dwaas om zo lang te wachten met het openen van een nieuwe inkomstenstroom voor zijn e-books. Maar ik denk dat de uitgever gelijk had – en heeft – om hier voorzichtig te werk te gaan. Veel van de huidige problemen bij het genereren van inkomsten met publiceren in het digitale tijdperk komen voort uit een te snelle beweging. Als kranten over de hele linie niet gehaast waren om hun inhoud online weg te geven zonder enige redelijke verwachting van betaalmuren, zou de onwaarheid dat informatie gratis wil zijn misschien niet zo wijd en wijd verspreid zijn.
Zei Carolyn Reidy, de S&S-chef, in een verklaring: Door onze volledige lijst beschikbaar te stellen, denken we dat we een beter beeld zullen krijgen van leenpatronen en patroongedrag, en ik ben vooral enthousiast om de feitelijke gegevens te zien, zodat we beter kunnen begrijpen dit nog steeds nieuwe fenomeen.
Haar gebruik van de uitdrukking feitelijke gegevens is veelzeggend en bijtend. Er lijkt een verwachting te zijn dat alleen al omdat e-books bestaan, uitgevers zich moeten haasten om ze in alle vormen beschikbaar te stellen, onder welke voorwaarden ze ook worden opgedrongen. Een pluim voor Reidy voor het kijken voordat ze springt. Zoveel in technologie en in het bedrijfsleven is padafhankelijk; een eerste zet kan vaak beslissend zijn en moet zelden worden overhaast.
Persoonlijk heb ik e-books van de New York Public Library uitgecheckt. Ik heb gemerkt dat het een grotendeels naadloze ervaring is. Hoewel er een soort cognitieve dissonantie ontstaat wanneer een bestand dat op je apparaat stond plotseling verdwijnt, denk ik dat het gezond is om de hersenen van consumenten op deze manier te trainen: alleen omdat iets elektronisch is, wil nog niet zeggen dat het niet waardevol is, en dat het niet kan worden weggenomen.
Zonder de exacte voorwaarden van de deal van S&S met bibliotheken te kennen, is het moeilijk om te weten wie het kortste eind heeft aan welke stick. Dit is een zeldzaam geval in de publicatiestrijd waarin ik in zekere zin voor beide kanten steun: ik hou net zoveel van een bibliotheek als van een geweldige uitgever, zo niet meer. Maar het is waar dat het gedrag rond e-leningen onvermijdelijk zal verschillen van het gedrag rond het uitlenen van fysieke boeken, en het is belangrijk om dat gedrag te bestuderen om een eerlijk economisch model uit te werken voor zowel uitgevers als bibliotheken. Het is tenslotte veel gemakkelijker om een e-book online te lezen - u hebt slechts een paar klikken nodig. Zal dit leiden tot een hogere frequentie van kredietverlening in het algemeen? Zal het leiden tot meer verspillende leningen - gevallen waarin boeken worden geleend maar nooit geopend (waar ik me zeker schuldig aan heb gemaakt, zowel in hard- als e-kopieën). Hoe vaak zal e-lening echt de aankoop van e-books stimuleren, zoals soms wordt beweerd?
We kennen de antwoorden op deze vragen niet - en dat is het punt. Totdat we dat doen, kunnen andere uitgevers en contentproviders iets leren van de terughoudendheid van Simon & Schuster.