211service.com
Mick Mountz ’87
De komst van het web bracht gemakkelijkere en snellere manieren om bijna elk soort product te ontdekken, evalueren en bestellen. Maar toen Mick Mountz in 2000 werkte aan distributiestrategieën voor de online kruidenier Webvan, stuitte hij op een fundamenteel probleem: de beperkingen van systemen die magazijnmaterialen verwerken.
Ze waren niet ontworpen om bestellingen te verzamelen, ze waren ontworpen om pallets binnen te brengen en dozen te verzenden voor distributie in de detailhandel, herinnert hij zich.
Hoge fulfilmentkosten waren een belangrijke factor in het faillissement van Webvan in 2001, waardoor Mountz, die eerder bij Motorola en als productmanager van Apple had gewerkt, terugging naar de consumentenelektronica. Maar hij bleef maar denken aan de uitdaging van de orderafhandeling.
Ik had altijd al van robots gehouden - ik deed mijn scriptie voor cursus II over een robotwerkhouder voor een werktuigmachine, zegt hij. Ik begon mobiele robotica te zien opkomen en bedacht dat als schappen vol producten alleen konden lopen en praten, het een interessante manier zou zijn om een magazijn te organiseren.
Het idee bracht hem ertoe in 2003 Kiva Systems mede op te richten. Het bedrijf heeft een systeem ontwikkeld voor material handling en e-commerce fulfilment dat gebruik maakt van laaghangende robots om rekken op te tillen en naar pakstations te transporteren. Werknemers kunnen twee tot vier keer zoveel bestellingen per uur verzamelen, en het magazijn wordt adaptief en zelforganiserend, met vaak gebruikte pods die dichter bij het verpakkingsgebied blijven.
Het complexe systeem, dat hardware en software combineert, was moeilijk te verkopen aan investeerders en klanten, maar Mountz zegt dat zijn Apple-ervaring hem vertrouwen gaf. We hebben alles gemaakt, van stickers voor vloernavigatie tot de interface met aanraakscherm, waardoor we het allemaal gewoon voor de klant konden laten werken, zegt hij.
Nadat Staples in 2005 klant werd, volgden grote bedrijven als Walgreens, Zappos, the Gap en Saks. Amazon verwierf Kiva in 2012 voor $ 775 miljoen, maar Mountz blijft de CEO.
Mountz zegt dat het Instituut hem heeft voorbereid om op ongestructureerde manieren over moeilijke problemen te denken. Hij zegt: het is geen formule - je moet breder denken - en dat heeft me zeker geholpen.
Maar hij voegt eraan toe: het belangrijkste dat ik van MIT heb gekregen, was een heel slimme, getalenteerde en hechte groep vrienden voor het leven. Van de 11 jongens in zijn belofteklas bij Sigma Alpha Epsilon, zegt hij, waren er zes betrokken bij Kiva, waaronder Pete Wurman '87, medeoprichter en CTO.
Mountz en zijn vrouw, Tiffany, wonen in Lexington, Massachusetts, en verwelkomden deze zomer de komst van hun vierde kleine bot.