211service.com
Microben kunnen malariamedicijn massaal produceren
Voor de eerste keer hebben onderzoekers met succes een stam van bakkersgist ontwikkeld die op industriële schaal malariamedicijnen kan uitspugen. De Franse farmaceutische gigant Sanofi is al begonnen met het brouwen van de microben en heeft plannen aangekondigd om dit jaar 70 miljoen doses te genereren.
De vooruitgang is het resultaat van een 10-jarige odyssee in synthetische biologie, de grootschalige engineering van het genetische en metabolische systeem van een organisme voor praktische doeleinden (zie Master Programmers Biology). Amyris , de biotech-startup die de giststam heeft ontwikkeld, ontwikkelt ook microben om geuren en andere hoogwaardige chemicaliën te produceren.
Dit is het eerste synthetische biologieproject dat is opgeschaald naar industriële productie en een echte impact zal hebben in de wereld, zegt Jack Newman , Chief Scientific Officer bij Amyris. Er mag nooit meer een tekort aan artemisinine zijn.
Amyris had al een gist ontwikkeld die artemisinezuur kan produceren, de voorloper van het medicijn (zie Goedkopere malariamedicijnen). Maar de meest recente vooruitgang, vandaag gepubliceerd in Natuur , verbeterde de opbrengst drastisch van 1,6 gram per liter naar 25 gram per liter.
De verbetering komt voornamelijk van de ontdekking van drie sleutelenzymen in zoete alsem, de plant die van nature artemisinine produceert, die onderzoekers vervolgens in gist introduceerden.
Artemisinine is het belangrijkste ingrediënt in combinatietherapieën met artemisinine, de malariabehandeling waaraan de Wereldgezondheidsorganisatie de voorkeur geeft. Maar omdat het medicijn voornamelijk afkomstig is van planten, kunnen de kosten variëren van $ 350 tot $ 1200 per kilogram van het actieve ingrediënt.
Het botanische aanbod is om verschillende redenen inconsistent, waaronder het weer en prikkels voor boeren, zegt Ponni Subbiah , wereldwijd programmaleider voor de ontwikkeling van geneesmiddelen bij OneWorld Health , een non-profitorganisatie voor de ontwikkeling van geneesmiddelen die het onderzoek financierde met een subsidie van de Gates Foundation.
Het syntheseproces kan het hele jaar door lopen en duurt ongeveer drie maanden, vergeleken met 15 maanden voor plantaardige methoden. Ons doel is om het aanbod onafhankelijk van het plantenaanbod te stabiliseren, zegt Chris Paddon, die het artemisinine-project bij Amyris leidt.
OneWorldHealth heeft de technologie in licentie gegeven aan Sanofi, dat al bijna 40 ton artemisinezuur heeft geproduceerd. (Het zuur wordt vervolgens chemisch omgezet in artemisinine.) Sanofi wil volgend jaar 60 ton van het materiaal produceren — ongeveer 120 miljoen behandelingen — en heeft toegezegd het zonder winst te verkopen.
Sommigen zijn bezorgd dat het te snel op de markt brengen van de synthetische versie juist storend zou kunnen zijn en de plantaardige productie zou ontmoedigen. Tijdens een malariaconferentie in Nairobi in januari zei Sanofi echter dat het zijn product zal introduceren op de onderkant van het marktbereik , met als doel prijsschommelingen af te vlakken in plaats van andere producenten uit de weg te ruimen. Zestig ton van het medicijn zou goed zijn voor ongeveer een derde van de wereldvoorraad, zegt Subbiah.
Malaria maakt elk jaar miljoenen mensen ziek en doodt jaarlijks minstens 650.000, voornamelijk kinderen.