211service.com
Microgrids houden stroom door zandstoringen
De wijdverbreide stroomuitval in de nasleep van orkaan Sandy wierp licht op de zwakte van een volledig gecentraliseerd elektriciteitssysteem en benadrukte de voordelen van gedistribueerde stroomopwekking.
Een aantal locaties meldde dat on-site stroomopwekking en de mogelijkheid om onafhankelijk van het net te werken, organisaties, zoals hogescholen en bedrijven, in staat stelde om tijdens het ergste van de storm ten minste gedeeltelijk online te blijven.
In veel gevallen zijn back-up dieselgeneratoren voldoende om bedrijven, zoals winkels en zelfs datacenters, in bedrijf te houden tijdens stroomstoringen. Mensen hebben ook benzinegeneratoren in gebruik genomen voor hun huizen.
Microgrids verschillen doordat ze organisaties in staat stellen om gedurende lange perioden in eilandmodus of onafhankelijk van het netwerk te werken. De twee orkanen aan de oostkust van de afgelopen twee jaar en andere zware stormen, waaronder een die vandaag het noordoosten nadert, zouden voor meer interesse kunnen zorgen voor microgrid-technologieën, zegt Peter Asmus, een analist bij Pike Research.
Smart grids gaan over reageren op stormen en storingen en het beperken van de hoeveelheid stroomstoringen. Microgrids gaan over het stoppen van stroomuitval vanaf het begin, zegt Asmus. Ik denk dat deze stormen interesse zullen wekken.
De White Oak-onderzoeksfaciliteit van de Federal Drug Administration in Maryland is bijvoorbeeld tientallen keren in eilandmodus gegaan sinds het opzetten van een microgrid, volgens aannemer Honeywell. Tijdens Sandy viel het lokale elektriciteitsnet uit en schakelde de campusfaciliteit volledig over op de aanwezige aardgasturbines en motoren om alle FDA-gebouwen op de campus gedurende twee en een halve dag van stroom te voorzien.
Campus- of militaire bases worden beschouwd als goede kandidaten voor microgrids, vooral als er een sterke behoefte is aan back-upstroom. Princeton University haalt zijn stroom doorgaans zowel uit het lokale elektriciteitsnet als uit een warmtekrachtkoppelingsinstallatie ter plaatse die elektriciteit en stoom levert voor verwarming.
Tijdens orkaan Sandy kon Princeton het elektriciteitsnet uitschakelen en een deel van de campus van stroom voorzien met ongeveer 11 megawatt aan lokale opwekking, volgens een verslag in de Daily Princetonian . Volgens het rapport coördineerde Princeton vorige week woensdagavond met het lokale nutsbedrijf PSEG en maakte opnieuw verbinding met het net.
Evenzo was een warmtekrachtcentrale aan de New York University in staat om warmte en stroom te leveren aan een deel van de campus tijdens Sandy in Manhattan, volgens een verslag in de New York Times . De universiteit heeft geïnvesteerd in een warmtekrachtkoppelingssysteem, dat doorgaans een efficiënte manier is om elektriciteit en warmte op te wekken, om geld te besparen en de ecologische voetafdruk van de universiteit te verkleinen, maar betrouwbaarheid bleek tijdens de storing een voordeel te zijn, aldus een universiteitsvertegenwoordiger.
Vanwege de lage prijs van aardgas worden vaak warmtekrachtkoppeling of gasturbines gebruikt voor lokale opwekking en microgrids. Maar ook brandstofcellen die op aardgas lopen werden tijdens Sandy getest.
De 23 stationaire brandstofcellen van UTC Power die in New York en New England waren geïnstalleerd, konden tijdens de storm blijven werken. Een handvol van die units was in staat om stroom te leveren toen het net uitviel en gisteren draaiden er nog twee in netonafhankelijke modus, volgens deCalifornische brandstofcelpartnerschap.
Lokale stroomgeneratoren en microgrids kunnen ook worden gebruikt om elektriciteitsdiensten aan residentiële klanten te leveren. Tijdens stroomstoringen van Sandy was een 40 megawatt warmtekrachtcentrale in het Baychester-gedeelte van de Bronx in staat om elektriciteit en warmte te leveren aan een groot wooncomplex, volgens een rapport inForbes.
De infrastructuur voor aardgasdistributie is grotendeels ondergronds, waardoor het beter bestand is tegen sterke stormen in plaatsen zoals het noordoosten van de VS, waar de meeste hoogspanningslijnen op palen staan. (Zie, Smart Meters Hulp Hulpprogramma Snelheid Sandy Restoration .)
Microgrids in ontwikkelde landen hebben te maken met een aantal obstakels, waaronder de initiële kosten en belemmeringen op het gebied van regelgeving. En het is niet duidelijk dat ondernemers en vastgoedmanagers plannen zullen gaan maken voor zwaardere stormen, die een verwacht gevolg zijn van klimaatverandering. (Zie, klimaatverandering maakt stormen zoals Sandy waarschijnlijk het ergst.)
Maar Sandy was een harde herinnering aan de gevaren van massale stroomuitval en de voordelen van het gebruik van gedistribueerde opwekking om onafhankelijk van het net van stroom te voorzien.