211service.com
Microscopische monitoren
Kalm blijven in ruw water
Hoewel de marathonzwemmen op het eiland Manhattan afgelopen juni werd afgelast toen zware regenval de rioolwaterzuiveringssystemen van New York onder druk zette, sprong MIT-junior Nicholas Sidelnik toch in de Hudson River. 46 kilometer (28,5 mijl) zwemmen in koud, schokkerig en misschien zelfs rioolwater was slechts een van de vele elementen van een trainingsregime dat niet alleen nog een marathonzwemmen omvatte, maar ook ongeveer 30.000 meter zwemmen per week, om hem te krijgen naar zijn ultieme doel: het Kanaal over zwemmen.
Sidelnik, die al van kinds af aan competitiezwemmen is, is een afstandszwemmer in het MIT-zwemteam. Tussen zijn studie lucht- en ruimtevaarttechniek en economie door trainde hij afgelopen voorjaar in de meer gastvrije omgeving van de Zesiger Pool, Walden Pond en af en toe de oceaan met zijn trainingspartner Chris Lucas '03. Op 26 juli stortte Sidelnik zich in water van 16 C (60 F) voor de kust van Dover, Engeland. Hij koos zijn koers naar Calais, Frankrijk, met behulp van een boek genaamd Alleen Dover , die de afstand vastlegde op 38,12 kilometer (23,69 mijl). Sidelnik schat echter dat hij door ruw water, wind en stroming een koers van 64 kilometer (40 mijl) heeft gezwommen. Je moet je slag en je ademhaling timen - zorg ervoor dat het overeenkomt met de snelheid van de golven, zei hij. Soms voelde het alsof ik op mijn plaats zwom.
Het zwemmen in het Engelse Kanaal wordt beschouwd als de Mount Everest van het zwemmen in open water. Nu zet Sidelnik zijn zinnen op het beklimmen van het echte werk.
Microscopische monitoren
Daniel Nocera en zijn collega's in het Earth System Initiative van MIT - een onderzoeksproject dat wetenschap en technologie in verband brengt met de biosystemen van de aarde - hebben microscopische sensoren gemaakt die kunnen worden aangepast om te gloeien of te stoppen met gloeien als reactie op verontreinigende stoffen of zelfs stoffen uit biochemische oorlogsvoering zoals miltvuur .
Nocera, de W. M. Keck hoogleraar energie en hoogleraar scheikunde, en zijn team creëerden supramoleculen, grote moleculen waarvan de subeenheden verschillende taken kunnen uitvoeren, en bevestigden ze aan microscopisch kleine lasers. Wanneer een supramolecuul een bepaalde verontreinigende stof detecteert, overspoelt het het en absorbeert het zijn energie, waardoor de laser wordt in- of uitgeschakeld. Andere moleculaire sensoren, zonder lasers, geven niet genoeg licht af om gemakkelijk gedetecteerd te worden, zegt Nocera. Het licht van de nieuwe sensoren is helder genoeg om met het blote oog te zien.
Zulke kleine sensoren kunnen op mensen of dieren worden geplaatst, of auto's, wat je maar wilt, zegt Nocera. Nocera heeft bijvoorbeeld samengewerkt met de luchtmacht om soortgelijke sensoren te maken om verontreinigende vliegtuigbrandstof in grondwater te detecteren. Hij verwacht dat we binnen een paar jaar een paar hele mooie nieuwe sensoren op microschaal kunnen hebben.
Gemeenschapsklas
Afgestudeerde studenten van de cursus gemeenschapsgroei en ruimtelijke ordening van professor Terry Szold kregen afgelopen herfst een voorproefje van gemeenschapsplanning toen ze een lokale stad als hun klaslokaal gebruikten. Hun opdracht: manieren vinden om het stadscentrum van Needham nieuw leven in te blazen.
De klas van 24 bracht regelmatig een bezoek aan Needham in teams van zes en zeven. Teams namen foto's en interviewden bewoners over hun hoop op het centrum van Needham. Veel bewoners wilden meer openbare en gemeenschapsbijeenkomsten en een beter nachtleven en culturele activiteiten. Op 30 oktober presenteerden de teams hun plannen aan ongeveer 90 inwoners van Needham tijdens een stadsbijeenkomst. De teams stelden voor om meer woningen, waaronder betaalbare woningen, in het stadscentrum te bouwen (waardoor de vraag naar entertainment en restaurants zou toenemen), parkeerplaatsen te herstructureren, het openbaar vervoer te verbeteren en meer straatvoorzieningen, zoals banken, aan te bieden. Ze stelden ook voor om meer looppaden aan te leggen, de bewegwijzering te verbeteren en de groene ruimte van de stad te benadrukken.
Ik kreeg het gevoel dat de meeste mensen die de presentatie bijwoonden, toegewijd zijn aan verandering en bereid zijn om eventuele aanbevelingen die we zouden doen in overweging te nemen, zegt masterkandidaat Ulla Hester. Lee Newman, planningsdirecteur voor Needham, zegt: Het stuk dat ze naar de tafel brachten waar we niet op hadden gefocust, was het huisvesten van de binnenstad.
In de afgelopen negen jaar hebben studenten van de cursus van Szold gewerkt in Andover, Newton, Chestnut Hill Village en andere gemeenschappen in Massachusetts. Het primaire doel is om studenten te betrekken bij een klantgebaseerd planningsproces, zegt Szold. Als je een goede planner bent, probeer je een gevoel van plaats te krijgen.
Magere tijden
Op 12 september 2003 kondigde president Charles M. Vest HM de grootste bezuiniging aan op het bedrijfsbudget van MIT in de geschiedenis van de school. Vanaf het fiscale jaar 2005 zal een gat van $ 70 miljoen tussen de verwachte inkomsten en uitgaven worden gedicht. In het fiscale jaar 2004, dat op 1 juli 2003 begon, was dat gat ongeveer de helft zo groot, of 34 miljoen dollar. Het besluit is een reactie op drie opeenvolgende jaren van dalend investeringsrendement op de schenking van het Instituut. De inkomsten uit de schenking vormen ongeveer een derde van het jaarlijkse operationele budget van MIT, maar in de afgelopen twee jaar is de schenking geslonken van $ 6,5 miljard naar $ 5,1 miljard.
President Vest verzekerde de gemeenschap dat bezuinigingen de onderwijskwaliteit van het Instituut niet in gevaar zouden brengen. In een brief aan de faculteit en het personeel afgelopen herfst schreef hij dat MIT nog nooit zo sterk is geweest in termen van de kwaliteit van onze studenten, docenten en personeel, onze academische programma's, baanbrekend onderzoek, de evolutie van onze campus en onze onderliggende financiële sterkte. Hij schreef echter dat als we dit niet doen, we te diep in de financiële basis zullen snijden waarvan toekomstige generaties docenten, studenten en medewerkers zullen afhangen.
Beheerders hebben geverifieerd dat tot 250 vacatures zullen worden geëlimineerd, waarvan vele door uitputtingsslag, en openstaande vacatures moeten worden gerechtvaardigd voordat ze kunnen worden ingevuld. Salarissen van meer dan $ 55.000 worden bevroren, en de rest zal minimale verhogingen ondergaan. Lagere administratieve budgetten betekenen dat er minder nieuwe initiatieven kunnen worden gefinancierd, en kleinere renovatiebudgetten zullen sommige werkzaamheden aan bestaande campusgebouwen vertragen. MIT heeft ook het aantal beschikbare beurzen voor afgestudeerde studenten verlaagd en de subsidies voor afgestudeerde collegegelden verlaagd. De herschikking van budgetten en inkomsten zal vanaf 2006 nieuwe groei mogelijk maken.
Legerfondsen Nieuw Instituut
MIT, Caltech en de University of California, Santa Barbara, hebben een subsidie van $ 50 miljoen ontvangen van het Amerikaanse leger om het Institute for Collaborative Biotechnologies op te richten. Het instituut, gevestigd bij UCSB, zal onderzoekers van de drie instellingen samenbrengen om biologisch afgeleide sensoren, elektronica en informatieverwerkende apparaten te maken die het leger uiteindelijk zal gebruiken in geavanceerde uniform- en displaytechnologieën. Onderzoekers van het biotech-instituut zullen samenwerken met collega's van het MIT Institute for Soldier Nanotechnologies, een ander $ 50 miljoen US Army-project. Zes industriële partners, waaronder IBM, zullen deelnemen door de technologieën te ontwikkelen die in de universitaire laboratoria zijn gemaakt.
Angela Belcher, universitair hoofddocent materiaalkunde en engineering en biologische engineering, leidt het MIT-team. Eén project heeft ingenieurs die zijdeachtige vezels spinnen, net zoals spinnen zijde uit onschadelijke virussen spinnen. De virussen kunnen genetisch worden gemanipuleerd om de vezels magnetische, halfgeleidende of zelfs optische eigenschappen te geven. Uiteindelijk, zegt Belcher, kunnen de vezels het mogelijk maken om informatieverwerkende of optische apparaten in uniformen in te bouwen. Zes industriële partners, waaronder IBM, zullen de technologieën ontwikkelen die in de universitaire laboratoria voor het leger zijn gemaakt.
Het licht zien
Wanneer een kind in de Verenigde Staten wordt geboren met aangeboren staar - troebelheid in de ooglens die blindheid kan veroorzaken - kan een snelle, eenvoudige procedure zijn of haar gezichtsvermogen herstellen. Maar in India gaat deze goedkope operatie de meeste kinderfamilies te boven. Tijdens een bezoek aan familieleden in India in 2002, besloot Pawan Sinha, PhD '95, een assistent-professor aan het MIT's Department of Brain and Cognitive Sciences, om deze kinderen te helpen behandelen. Met externe financiering startte hij Project Prakash, een humanitair en wetenschappelijk project ter ondersteuning van zowel cataractverwijderingschirurgie als vervolgonderzoek, waarin wordt onderzocht hoe kinderen leren herkennen wat ze zien en hoe hun hersenen zich aanpassen aan visuele prikkels.
De eerste operaties die door Project Prakash worden ondersteund, zullen deze winter door artsen in verschillende oogziekenhuizen in India worden uitgevoerd bij ongeveer 10 blinde kinderen tussen de vijf en twintig jaar. In de tussentijd zullen Sinha en zijn collega's hun werk voortzetten met kinderen die al had een operatie. Omdat deze kinderen kunnen praten over hun ervaringen terwijl ze zich aanpassen aan een visuele wereld, beginnen de onderzoekers de vroege en tussenliggende stadia van het visuele herkenningsproces te begrijpen.
We worden geboren met heel weinig kennis over de wereld, zegt Sinha. Op de een of andere manier kunnen we door visuele ervaring complexe visuele informatie interpreteren.
Sinha is op zoek naar aanvullende financiering om de reikwijdte van het project uit te breiden en een permanent onderzoekscentrum in India op te richten.