211service.com
Microsoft gaat advocaatkosten van $ 75,5 miljoen aanvechten in class-action rechtszaak in Iowa
DES MOINES, Iowa (AP) - Advocaten die Microsoft Corp. vertegenwoordigen in een class-action rechtszaak in Iowa, zeiden donderdag dat ze van plan zijn de $ 75,5 miljoen aan honoraria en onkosten aan te vechten die door de advocaten van de eisers zijn gevraagd.
Microsoft-advocaat Rich Wallis zei dat het bedrijf had ingestemd met het betalen van advocaatkosten tot $ 75 miljoen. Hij zei verrast te zijn toen de advocaten Roxanne Conlin van Des Moines en Richard Hagstrom van Minneapolis tijdens een voorlopige hoorzitting van 19 april zeiden dat hun verzoek dat bedrag met $ 500.000 zou overschrijden.
In class action-zaken worden advocatenhonoraria apart van de schikking door de rechter goedgekeurd en door het bedrijf bovenop het schikkingsbedrag betaald.
De Iowa-zaak werd in 2000 ingediend bij de Polk County District Court in Des Moines, waarbij Microsoft werd beschuldigd van monopolistisch en concurrentieverstorend gedrag waardoor klanten te veel betaalden voor software.
De zaak kwam voor de rechter op 13 november 2006. Advocaten kondigden op 14 februari aan dat ze hadden ingestemd met een schikking van $ 179,95 miljoen.
Wallis zei dat de beslissing om de advocaatkosten aan te vechten kwam toen het bedrijf dezelfde groep advocaten bestreed over honoraria in een vergelijkbare zaak in Wisconsin, die vóór het proces werd geregeld.
Conlin en Hagstrom vertegenwoordigden ook eisers in een soortgelijke Microsoft-rechtszaak in Minnesota.
Ze ontvingen ongeveer $ 48 miljoen aan vergoedingen in Minnesota en zoeken $ 24,1 miljoen aan vergoedingen en onkosten in Wisconsin voor slechts een paar weken werk, zei Wallis.
Advocaten van Microsoft, die de factuurdocumenten in de Wisconsin-zaak doornamen, maakten zich zorgen dat ze misschien twee keer gefactureerd zouden worden voor hetzelfde werk.
Ze kunnen geen uur werken en dat uur factureren aan Iowa, Wisconsin en Minnesota, zei Wallis. Op basis van het weinige dat we in Wisconsin hebben gezien, voelden we de noodzaak om een stap terug te doen en te zien wat de eisers in elk van deze zaken echt claimen voor advocaatkosten.
Wallis zei dat Microsoft nu documentatie zoekt van de advocatenkantoren Conlin en Hagstrom in zowel de zaken Wisconsin als Iowa.
In gerechtelijke documenten die in de Wisconsin-zaak zijn ingediend, noemde Microsoft het verzoek om vergoeding in alle opzichten overdreven, en bewijst echt de stelregel dat menselijke hebzucht geen grenzen kent.
Hagstrom zei donderdag dat Wallis weet dat de advocatenkantoren niet dezelfde tijd in meer dan één staat hebben gefactureerd.
Het is belachelijk. Hij weet dat dat vals en lasterlijk is, zei Hagstrom. We hebben een schriftelijke overeenkomst. Ze zijn overeengekomen om $ 75 miljoen te betalen. Dat is waar we om vragen en niet meer.
Conlin zei dat de extra $ 500.000 die in de Iowa-zaak werd gezocht, in rekening werd gebracht voor een bedrijf dat een database voor hun zaak had opgesteld.
Ze zei dat ze hoopte dat het probleem zou worden opgelost zonder dat ze zeven jaar aan factureringsgegevens hoefde te doorzoeken.
Ik denk dat dit het gevolg kan zijn van een misverstand, zei ze. We denken dat we dit zonder al te veel moeite kunnen oplossen.
Ze zei dat 150 advocaten duizenden uren werkten en dat de bedrijven $ 50 miljoen in de Iowa-zaak hebben geïnvesteerd.
Consumenten in Iowa krijgen 180 miljoen dollar. Het kostte ons zeven jaar en tienduizenden uren, die allemaal op onvoorziene wijze werden gedaan, zei ze.
Conlin zei dat ze weinig betrokken was bij de zaak Wisconsin en compensatie zocht voor slechts een paar uur werk daar.