211service.com
Microsoft sluit deal met Linux-softwaredistributeur Xandros
SEATTLE (AP) - Microsoft Corp. zei maandag dat het technologie zal delen met Linux-distributeur Xandros Inc., de laatste in een reeks deals die bedoeld zijn om het gepatenteerde Windows-besturingssysteem soepeler te laten werken met open-sourceprogramma's.
Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zal het in New York gevestigde Xandros, dat open-source desktop- en serversoftware maakt en distribueert, de servercode van Microsoft in licentie geven en softwaretools ontwikkelen die werken met de systemen van Microsoft.
De bedrijven zullen ook werken aan technologie om te vertalen tussen twee soorten documenten, het door Microsoft ontwikkelde OpenXML-formaat en het Open Document-formaat. Dat zou de interoperabiliteit tussen Microsoft's Office-software en open-source rivalen kunnen verbeteren.
Microsoft zei ook in een verklaring dat het Xandros Server- en Desktop-programma's zal goedkeuren als voorkeursdistributie voor Linux.
De sleutel tot de overeenkomst is een clausule die Xandros-klanten beschermt tegen inbreuk op de juridische machine van Microsoft wegens octrooi-inbreuk. Een groeiend aantal bedrijven en overheidsinstanties vertrouwen op elementen van zowel Windows van Microsoft als verschillende versies van Linux om hun kantoornetwerken te runnen, maar vrezen te worden aangeklaagd door de softwaremaker, die beweert dat open-sourcesoftware inbreuk maakt op honderden van zijn patenten.
De financiële voorwaarden van de overeenkomst zijn niet bekendgemaakt.
Het segment van de Linux-serversoftware wordt gedomineerd door Red Hat Inc. en Novell Inc.; Het aandeel van Xandros in die wereldwijde markt is zo klein dat onderzoeksgroep IDC het niet volgt. Volgens IDC veroverde Xandros in 2006 minder dan 1 procent van de markt voor desktop Linux-besturingssystemen, ver achter op grote spelers als Red Flag Software Co., gevestigd in China, en Turbolinux Inc. in Japan.
De deal met Xandros is vergelijkbaar met die van Microsoft afgelopen november met Novell. Het leidde tot veel verontwaardiging van sommige open-source programmeurs, die al hun code - en alle software die hun code bevat - gratis beschikbaar stellen aan gebruikers en andere ontwikkelaars.
Voorstanders van vrije software voerden aan dat Microsoft onder de openbare licentie die de code van Novell beheerst, de patentclaims op zijn software moet opgeven als het voor sommige klanten uitzonderingen maakt.
In een indiening in mei bij de Securities and Exchange Commission, merkte Novell op dat Microsoft zich mogelijk terug zou trekken uit de deal om te voorkomen dat zijn patentovereenkomsten worden uitgebreid tot een breder scala aan ontvangers.