211service.com
Microsoft wedt dat blockchains in Bitcoin-stijl big business zullen zijn
Eerder deze week kondigde een consortium van 11 gigantische banken, waaronder UBS en Credit Suisse, aan dat ze hun eerste proefrun van het idee hadden voltooid om software te gebruiken die is geïnspireerd op de digitale valuta Bitcoin om activa efficiënter te verplaatsen. Het was ook een test van wat Microsoft denkt dat een belangrijke nieuwe zakelijke kans zou kunnen zijn. Het experiment, gecoördineerd door een bedrijf genaamd R3 CEV met behulp van Bitcoin-geïnspireerde software genaamd Ethereum , vond plaats in het cloud computing-platform van Microsoft, Azure.
Veel grote banken hebben gezegd dat ze de zogenaamde blockchain-technologie onderzoeken (zie Banks Embrace Bitcoin's Heart but Not Its Soul), waarbij Santander voorspelde dat dit de sector jaarlijks 20 miljard dollar zou kunnen besparen. Microsoft wil dat financiële bedrijven hun blockchain-software in Azure hosten. Het heeft onlangs partnerschappen gesloten met verschillende startups die werken aan blockchain-software voor banken en andere grote bedrijven.
We zien hier een enorme kans, zegt Marley Gray, die het project van Microsoft leidt en technologiestrateeg voor financiële diensten bij Azure is. Enterprise-scale en enterprise-grade infrastructuur zal van vitaal belang zijn voor deze financiële infrastructuur die de komende jaren zal worden geweven met behulp van blockchain.
De belangstelling voor blockchains is geïnspireerd op de manier waarop de software achter Bitcoin transacties verifieert en registreert. Elk wordt vastgelegd in een grootboek dat bekend staat als de blockchain en wordt onderhouden door een netwerk van computers over de hele wereld. Cryptografische software verifieert transacties wanneer ze worden toegevoegd en zorgt ervoor dat het historische record niet kan worden gewijzigd.
Banken willen dat hun blockchains geen bitcoins registreren, maar transacties in conventionele financiële activa, zoals valuta's, obligaties of derivaten. Startups en banken onderzoeken ook een concept dat bekend staat als slimme contracten, waarbij updates van een blockchain eenvoudige computerprogramma's kunnen toevoegen, bijvoorbeeld om automatisch een uitbetaling te doen wanneer een bepaalde transactie plaatsvindt.
Banken willen ook dat hun blockchains meer privé zijn dan die van Bitcoin, die openbaar is en wordt onderhouden door een gemeenschap van vreemden. In plaats daarvan zouden bedrijven die een bepaalde blockchain gebruiken, elk een deel van de software uitvoeren die bijdraagt aan het onderhoud ervan. Gray zegt dat door dat binnen de cloudservers van Microsoft te doen, banken blockchains gemakkelijker kunnen beheren en implementeren, waardoor ze betrouwbaarder worden.
Ik denk niet dat het alleen in Azure zal zijn, maar het kan een ruggengraat zijn, zegt hij. De blockchain-as-a-service van Microsoft maakt het ook gemakkelijk om te experimenteren met verschillende kijk op de technologie terwijl bedrijven proberen uit te zoeken waar het goed voor is, zegt Gray.
Ondanks veel uitgesproken interesse in de technologie van financiële instellingen, worden blockchains nog niet op een zinvolle manier aan het werk gezet. IBM, Cisco en Intel hebben onlangs een open-sourceproject gevormd dat open-source blockchain-software zal ontwikkelen, maar de meest ontwikkelde versies van het concept zijn afkomstig van startups die hun producten nog steeds testen en verfijnen.
De mismatch tussen de ambities van banken en de embryonale staat van blockchain-implementaties heeft geleid tot klachten dat het idee overhypt is. Chris Larsen, CEO van Rimpeling , een bedrijf met cryptografische grootboeksoftware die wordt getest door partners, waaronder Accenture, zegt dat de betrokkenheid van Microsoft dergelijke angsten kan wegnemen. Microsoft voegt geloofwaardigheid toe over waar de industrie naartoe gaat, zegt hij. Sinds vorige maand heeft Microsoft een van de softwareknooppunten die de grootboektechnologie van Ripple aandrijven.
Maar om verder te gaan dan alleen experimenten - en om ervoor te zorgen dat het blockchain-platform van Microsoft een belangrijke bron van inkomsten wordt - moet deze nieuwe benadering net zo nuttig en betrouwbaar worden als de meer conventionele benaderingen voor het beheren van bedrijfsgegevens.
We zouden onszelf moeten vergelijken met andere infrastructuurbedrijven zoals de Oracles en SAP's van de wereld, zegt Chris Finan, CEO van Manifold Technology, dat zijn blockchain-software test met partners, waaronder de Royal Bank of Canada, en die ook een partner is van Microsoft's blockchain-platform. We moeten bewijzen waarom dit soort infrastructuur efficiënter is.