211service.com
Middeleeuwse oorlogsvoering simuleren op supercomputers
Historici weten niet hoeveel soldaten er bij de slag waren die het begin van het einde van het Byzantijnse rijk markeerde, of hoe lang het die soldaten kostte om daar te komen, of hoe hun leiders zelfs de middelen kregen om ze te voeden. Maar al deze vragen worden nu beantwoord, of in ieder geval aangepakt, door een project genaamd Middeleeuwse oorlogsvoering op het rooster .
Agent-gebaseerde simulaties zoals Medieval Warfare on the Grid bestaan uit agenten en de omgeving waarin ze samenwerken
Historische verslagen schatten de omvang van het leger onder leiding van keizer Romanos IV Diogenes in de slag bij Manzikert op maximaal 100.000 troepen, maar zou een zo groot leger echt zijn opgewekt en ondersteund in 1071 na Christus? Om daar achter te komen, werkte een groep computerwetenschappers, archeologen en historici samen om wat bekend staat als een 'agent-based simulatie' van het Byzantijnse leger te creëren terwijl het van Constantinopel marcheerde naar wat nu het moderne Turkije is. (Hier is een papier over het onderzoek en een korte video- .)
Op agenten gebaseerde simulaties modelleren complexe dingen zoals samenlevingen door de eenvoudige manieren te simuleren waarop individuen in die populatie met elkaar omgaan. Aan het hoofd van die agenten staat een keizer die bijvoorbeeld de route kiest die het leger zal volgen, maar de eigenlijke voortgang van zijn mars bestaat uit relatief eenvoudige zaken als het opzetten en afbreken van een kamp, het verwerven van voedsel, het verspreiden van orders en dergelijke. Dit alles omvat deze simulatie.
Dit soort simulatie werkt omdat, hoe ingewikkeld het gedrag van individuele mensen ook lijkt, massa's mensen in totaal niet zo verschillend zijn van termieten of vogels of enig ander dier. Groepsgedrag zoals kuddegedrag en nestbouw kan worden bereikt met slechts een paar basisregels die de neigingen en interacties van de individuen in een groep beschrijven.
Hoewel dit soort modellen nooit definitief antwoord kunnen geven op vragen over de historische juistheid van verschillende beweringen, kunnen ze enkele mogelijkheden uitsluiten, terwijl ze ook helpen om zaken aan te pakken waarover historici meestal zwijgen. Deze omvatten zaken als hoe de economieën van middeleeuwse samenlevingen waren gestructureerd (denk aan belastingen, transport en voedselproductie) om grote staande legers te ondersteunen.
De agent-gebaseerde simulator die in dit geval wordt gebruikt simuleert geen gevechten, omdat de besluitvorming die plaatsvindt in een gevecht te ingewikkeld is om op dit moment te modelleren. Alleen al het simuleren van hoe duizenden individuele agenten over een periode van dagen van de ene naar de andere locatie marcheren, vereist een aanzienlijke parallelle verwerking.
Soms is het opzetten van een kamp het laatste wat een Byzantijnse soldaat ooit doet.
Dat betekent echter niet dat de agenten in deze simulatie onsterfelijk zijn: de soldaten rechts zijn niet echt aan het dutten. Geen voedsel meer en, nou ja: een leger, zoals ze zeggen, loopt op zijn maag.
Volg Mims op Twitter of neem contact met hem op via e-mail .