211service.com
Miljarden mensen hebben geen adres. Machine learning zou daar verandering in kunnen brengen.
Thor Alvis/Unsplash
Naar schatting miljarden mensen in de wereld hebben geen fysiek adres. Zonder één verliezen inwoners de toegang tot belangrijke diensten zoals pakketbezorging, medische zorg en rampenbestrijding, evenals de mogelijkheid om zich te registreren om te stemmen of een rijbewijs te verkrijgen. Steden hebben ook moeite met het plannen van nieuwe infrastructuur, zoals scholen, waterleidingen en elektriciteitsleidingen. (En dit is niet alleen in de derde wereld .)
Naarmate je een meer globale economie betreedt en meer mensen goederen op afstand bestellen en laten bezorgen, heb je een specifieker adres nodig dan 'het huis met de rode deur tegenover de kathedraal', zegt Merry Law, de president van een bedrijf dat biedt internationale adresgegevens.
Onderzoekers van het MIT Media Lab en Facebook zijn nu voorstellen een nieuwe manier om het ongeadresseerde aan te pakken: met machine learning.
Het team trainde eerst een diepgaand lerend algoritme om de wegpixels uit satellietbeelden te extraheren. Een ander algoritme verbond de pixels met elkaar tot een wegennet. Het systeem analyseerde de dichtheid en vorm van de wegen om het netwerk in verschillende gemeenschappen te segmenteren, en het dichtste cluster werd aangeduid als het stadscentrum. De regio's rond het stadscentrum waren verdeeld in noord-, zuid-, oost- en westkwadranten, en straten werden genummerd en geletterd volgens hun oriëntatie en afstand tot het centrum.
Toen ze hun uiteindelijke resultaten vergeleken met een willekeurige steekproef van niet-in kaart gebrachte regio's waarvan de straten handmatig waren gelabeld, was hun aanpak succesvol in meer dan 80% van de bevolkte gebieden, waardoor de dekking verbeterde in vergelijking met Google Maps of OpenStreetMaps.
Dit is niet de enige manier om het aanmaken van adressen te automatiseren. De organisatie wat3woorden genereert een unieke combinatie van drie woorden voor elk vierkant van 3 bij 3 meter op een globaal raster. De regeling is al toegepast in regio's van Zuid-Afrika, Turkije en Mongolië door nationale pakketbezorgdiensten, lokale ziekenhuizen en regionale veiligheidsteams.
Maar Ilke Demir, een onderzoeker bij Facebook en een van de makers van het nieuwe systeem, zegt dat het belangrijkste voordeel is dat het de bestaande wegentopologie volgt en bewoners helpt te begrijpen hoe twee adressen zich tot elkaar verhouden.
Als je het adres hebt - laten we zeggen - 'parrot.failed.casino' en iemand anders heeft het adres 'tables.chairs.television', dan heb je geen idee of je buren van die persoon bent, zegt ze. Dat is het hele punt. We willen adressen die mensen intuïtief kunnen relateren.
Ik vind het verdomd briljant, zegt Charles Prescott, een internationale advocaat en oprichter van de non-profit Global Address Data Association. Als u het systeem kunt coderen om adressen te genereren op basis van lokale conventies, zou dat ongelooflijk efficiënt en kosteneffectief zijn.
Zowel Law als Prescott merken echter op dat er beperkingen zijn aan deze benadering. Het genereren van de adressen is niet het belangrijkste probleem, zegt Prescott. Het zorgt ervoor dat mensen ze adopteren.
Veel verschillende factoren spelen een rol bij het al dan niet omarmen van een adresregeling. Ten eerste moet het systeem consistent zijn met de cultuur van een land, zegt Law, en niet aanvoelen als een koloniaal opgelegd systeem. Aan de andere kant lijkt adoptie sterk samen te hangen met geletterdheid. En in sommige gemeenschappen, voegt Prescott toe, wantrouwen bewoners hun regering tot op het punt dat ze niet te gemakkelijk te vinden willen zijn.
Het Facebook-MIT-team wil nu in contact komen met non-profitpartners om het systeem in de praktijk te brengen. Prescott, bijvoorbeeld, staat te popelen om samen te werken. Dat zou ik leuk vinden, zegt hij.
Correctie: in het oorspronkelijke artikel stond dat naar schatting vier miljard mensen geen fysiek adres hebben. Hoewel dit een veel geciteerde statistiek is, is het in feite onjuist, volgens Patricia Vivas van de Universal Postal Union, een van de oorspronkelijke mensen die de wit papier waaruit de stat was versluierd. De krant stelt dat vier miljard mensen zijn uitgesloten van de rechtsstaat, en dat een van de redenen een gebrek aan goede adressering is. Er zijn geen exacte cijfers over hoeveel mensen ongeadresseerd zijn, maar op basis van haar uitgebreide ervaring op dit gebied schat Vivas dat het in de miljarden loopt.