211service.com
Minder calorieën = betere hersenen?
Het is aangetoond dat het verminderen van calorieën de levensduur van sommige dieren verlengt en hen beschermt tegen tekenen van veroudering en ziekte. Hoewel sommige mensen graag een caloriearm dieet wilden volgen om vergelijkbare resultaten te zien, is er tot nu toe relatief weinig bewijs dat caloriebeperking hetzelfde voordeel heeft bij mensen. Een nieuwe studie van onderzoekers van de Universiteit van Münster, in Duitsland, voegt nieuw bewijs toe ten gunste van het verminderen van calorieën: oudere volwassenen die gedurende drie maanden calorieën verminderden, deden het beter bij geheugentests. De resultaten, gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , bieden het eerste bewijs dat caloriebeperking leeftijdsgerelateerde mentale achteruitgang bij mensen kan voorkomen.
De onderwerpen van de studie varieerden van normaal gewicht tot overgewicht, dus het verminderen van calorieën vertaalde zich niet noodzakelijk in ernstig gewichtsverlies; in plaats daarvan konden veel proefpersonen een gezonder gewicht bereiken. Mark Mattson , een neurowetenschapper van de National Institutes of Aging, die niet betrokken was bij het onderzoek, zegt dat het bijdraagt aan aanzienlijk bewijs uit dier- en mensstudies dat een hoge calorie-inname niet alleen slecht is voor je hart, maar ook voor je hersenen.
Agnes Flöel, hoofdauteur van de studie, zegt dat het meeste bewijs voor de voordelen van een caloriearm dieet bij mensen afkomstig is van langdurige epidemiologische studies, zoals een onderzoek naar een vergrijzende bevolking in Okinawa, Japan. Maar lopende onderzoeken die de effecten van caloriebeperking bij mensen testen, hebben nog geen definitieve bevindingen opgeleverd. Deze omvatten de door de Amerikaanse overheid gefinancierde CALERIE-studie, die volwassenen van 25 tot 50 jaar volgt op een caloriebeperkt dieet. Dierproeven suggereren dat zowel caloriebeperking als aangepaste vetinname gunstig kunnen zijn voor de hersenen, zegt Flöel.
De nieuwe proef testte het verminderen van de totale calorie-inname en het verhogen van de verhouding tussen onverzadigd vet en verzadigd vet, waarvan wordt gedacht dat het de hersenfunctie helpt. Een groep van 50 gezonde ouderen met een gemiddelde leeftijd van 60 jaar werd in drie groepen verdeeld: de ene groep kreeg het advies een caloriebeperkt dieet te volgen; een ander verhoogde het aandeel onverzadigd vet ten opzichte van verzadigd vet in hun dieet; en de derde groep had geen veranderingen in het dieet. Flöel zegt dat de proefpersonen in beide interventies dieetadvisering en een geïndividualiseerd plan kregen om hun dieet aan te passen. Degenen in de caloriebeperkte groep kregen het advies om hun voedselinname met ongeveer 30 procent te verminderen zonder de verhoudingen van voedingsstoffen in hun dieet te veranderen. Onderwerpen meldden dat ze hun typische inname met 200 tot 1.000 calorieën per dag verlaagden. Niet iedereen in de caloriebeperkingsgroep was in staat om de calorieën met 30 procent te verminderen, maar over het algemeen verloren de proefpersonen in de groep gewicht, wat hun eigen rapporten ondersteunt dat ze minder aten.
De deelnemers ondergingen ook geheugentests voor en na het volgen van het dieet. Aan het einde van drie maanden verhoogde de caloriebeperkte groep zijn scores met ongeveer 20 procent, terwijl de prestaties in de andere groepen niet veranderden. Flöel zegt dat het niet duidelijk is waarom het eten van gezondere vetten de hersenen niet ten goede leek te komen in deze proef, maar haar team onderzoekt nu of het stimuleren van alleen omega-3-vetzuren, in plaats van alle onverzadigde vetten, een sterker effect zou kunnen hebben.
Mattson zegt dat de studie niet alleen een boost in het geheugen laat zien, maar ook suggereert dat dezelfde onderliggende mechanismen die bij dieren zijn ontdekt, ook bij mensen aan het werk kunnen zijn. De onderzoekers ontdekten dat mensen die calorieën verminderden, verbeteringen hadden in verschillende indicatoren van metabole gezondheid, zoals de bloedspiegels van insuline en C-reactief proteïne, een marker van ontsteking. In feite correleerde de stijging van de cognitieve testscores met lagere insulineniveaus. In dierstudies is aangetoond dat hoge insulinespiegels en laaggradige ontstekingen - producten van overgewicht en een hoge calorie-inname - de cognitieve functie belemmeren. Mattson zegt dat het beperken van calorieën bij muizen een molecuul in de hersenen stimuleert, BDNF genaamd, dat een sleutelrol speelt in het geheugen. Regelmatige lichaamsbeweging, samen met caloriebeperking, stimuleert ook de groei van nieuwe hersencellen bij muizen. Flöel zegt dat de huidige resultaten suggereren dat die routes uit dierstudies ook bij mensen zouden kunnen werken.
Mattson waarschuwt echter dat oudere volwassenen een hoger risico lopen op tekorten aan voedingsstoffen en gezondheidsproblemen kunnen krijgen die groter zijn dan de mogelijke voordelen als ze te veel calorieën verminderen. Niet iedereen heeft baat bij caloriebeperking, zegt hij. Maar voor degenen die al meer consumeren dan ze nodig hebben en wat extra gewicht over hebben, is er nog een andere gezondheidsreden om te bezuinigen.