211service.com
MIT parachutisten schrijven geschiedenis
Adam Elkin
Als je afgelopen 2 augustus toevallig in de omgeving van Chicago was, heb je misschien iets verrassends in de lucht gezien: negen MIT-alumni die uit een vliegtuig springen, aan elkaar gekoppeld in de vorm van een T. Het is niet iets dat je elke dag ziet. Het was zelfs een primeur: het vorige record voor de grootste volledig MIT-skydiving-formatie was vier.
De inspanning was het brein van Steven Lefkowitz '00 en JaNet (Kelly) Lefkowitz ’00 . Het stel, dat elkaar ontmoette op het MIT, parachutespringt al meer dan tien jaar, en niet alleen voor de sport, ze hebben er hun beroep van gemaakt. Beiden maken deel uit van een competitief skydiving-team, dat nationaal en internationaal concurreert. JaNette won de wereldkampioenschappen van 2016 en ze plaatsten zich allebei in de nationale kampioenschappen van 2018, waarbij ze twee gouden medailles en een zilveren medaille wonnen, evenals een medaille voor de beste algemene concurrenten.
Hun plan om het MIT skydiving-record te verbreken kwam voort uit een Facebook-gesprek in maart 2018. Met de nadering van Skydive Chicago's Summerfest, het grootste skydiving-evenement van het land, vroeg JaNette een groep MIT-alumni in de hechte skydiving-gemeenschap of ze geïnteresseerd zijn in een groepssprong.
Voorzijde (l naar r): Banks Hunter ’15, Steven Lefkowitz ’00, JaNette (Kelly) Lefkowitz ’00, Rob Radez ’06. Terug (van links naar rechts): Maggie Reagan '16, Eric Van Albert '14, Swati Varshney PhD '16, Dan Schultz '07 en Mark Hilstad SM '02. Adam Elkin
De prestatie vergde wat planning. Om buiten een tandem met andere mensen te skydiven, moet je een cursus van zes uur volgen en specifieke vaardigheden voltooien over minimaal 25 sprongen. Om de technische uitdaging van deze sprong aan te gaan, moest iedereen veel meer parachutespringen hebben getraind en alle betrokkenen hadden meer dan 100 sprongen, zegt Steven, die de meeste sprongen maakte met bijna 12.000 sprongen. Bovendien, zegt hij, moet elk onderdeel van de duik zorgvuldig worden gechoreografeerd.
We plannen wie in welke positie gaat en oefenen op de grond, zegt Steven. We gaan ook naar een mock-up van de deur van het vliegtuig om ons vertrekproces te regelen en door te praten, waarbij we ons concentreren op hoe we het vliegtuig het meest efficiënt samen kunnen verlaten. We bespreken strategieën voor succes, inclusief details die zo klein zijn als waar iedereen naar zou moeten kijken als ze zich bij de formatie aansluiten. Hij merkt ook op dat het bijzonder uitdagend is om de valsnelheid continu aan te passen om ervoor te zorgen dat alle parachutisten met exact dezelfde snelheid door de lucht vallen zodra ze zich bij de formatie voegen.
JaNet en Steven kregen gezelschap van Mark Hilstad, SM ’02, Banks Hunter ’15, Rob Radez ’06, Maggie Reagan ’16, Dan Schultz ’07, Eric Van Albert ’14, en Swati Varshney, PhD '16' . Terwijl ze met meer dan 120 mijl per uur vielen, sloten de negen deelnemers zich met succes aan in de lucht om een hoofdletter T te vormen, natuurlijk voor Tech.
Na die recordsprong sloegen Hunter, Steven Lefkowitz, Reagan, Van Albert en Varshney de handen ineen voor een vijfkoppige verticale formatie van het MIT-record, verwijzend naar de oriëntatie van de lichamen van de parachutisten terwijl ze door de lucht vallen. De Lefkowitzen zeggen dat dit zelfs een grotere uitdaging is dan met je buik op de grond vallen.
Geloof het of niet, ik ben geen enorme sensatiezoeker, maar er zijn zoveel andere redenen om van parachutespringen te houden, zegt Steven. Het is een extreem leuke sport die de grenzen van je behendigheid, coördinatie, snelheid en totale focus uitdaagt in een geweldige gewichtloze omgeving. Om nog maar te zwijgen van het uitzicht is altijd mooi en de skydiving-gemeenschap zit vol met geweldige mensen. Het feit dat ik dit als mijn carrière mag doen, is een geschenk waar ik elke dag dankbaar voor ben.