211service.com
MIT voor twee
Chassitty Saldana, die in juli 13 wordt, is nog niet oud genoeg om naar de universiteit te gaan. Maar als de tijd daar is, zal haar slaapzaal ongetwijfeld als thuis voelen. Dat komt omdat Chassitty in wezen op de MIT-campus is opgegroeid. Haar moeder, Noramay Cadena '03, SM '11, MBA '11, voedde haar op als alleenstaande moeder terwijl ze werktuigbouwkunde studeerde.
Chassitty was nog maar een peuter toen haar moeder, die onlangs was afgestudeerd aan de San Fernando High School in Californië, de twee door het hele land verhuisde om zich in te schrijven aan het MIT. Veel jonge moeders stoppen meestal met school, en het is echt cool hoe mijn moeder doorging, zegt ze. Er is een foto van haar huiswerk en ik sliep op haar schoot. Ze zorgde alleen voor me terwijl we in de slaapzalen waren, en ze werkte nog steeds, en ze studeerde af.
In juni studeerde Cadena opnieuw af aan het MIT, dit keer met twee masters. Ze behaalde een MBA en een master in technische systemen via Sloan's intensieve tweejarige Leaders for Global Operations (LGO)-programma, dat engineering, productontwikkeling en management combineert.
Het programma richt zich deels op fabrieksoperaties, een onderwerp waarmee Cadena uit de eerste hand ervaring heeft. Toen ze niet veel ouder was dan haar dochter nu is, bracht ze een ellendige zomer door met het nieten van bungeekoorden naast haar moeder in de fabriek in Los Angeles waar haar ouders jarenlang hebben gewerkt.
Ze ging naast me zitten en zei: 'Sneller! Ik zie je handen niet bewegen' en 'Te veel praten, niet genoeg bewegen', herinnert Cadena zich. Het was haar manier om me te laten zien hoe mijn leven eruit zou zien als ik niet naar de universiteit zou gaan.
Die ervaring heeft de academische ambities van Cadena aangewakkerd. Op de middelbare school blonk ze uit in wiskunde en wetenschappen, en een vriend die naar het MIT ging, drong er bij haar op aan te solliciteren. Zelfs nadat Cadena op haar zestiende zwanger werd, bleven enkele van haar leraren en begeleiders haar aanmoedigen. Toen MIT haar accepteerde, besloot ze de sprong te wagen en de eerste in haar familie te worden die naar de universiteit ging.
Eerst dacht ik: 'Dit is gek - ik kan Californië niet verlaten, ik kan mijn dochter niet buitenshuis opvoeden', zegt Cadena. Maar MIT maakte de beslissing heel gemakkelijk door niet te aarzelen over het feit dat ik een kind had. (Chassitty's vader, Ernesto Saldana, maakte aanvankelijk bezwaar, maar een voogdijstrijd werd buiten de rechtbank beslecht, waarbij Saldana geplande bezoeken werd verleend en Cadena vrij was om haar dochter naar Massachusetts te brengen.)
Als nieuwe student en nieuwe moeder woonde Cadena in een gezinswoning op de campus. Ze vond ondersteunende klasgenoten die bereid waren om aan haar schema te voldoen en ontmoette elkaar in haar studentenhuis om aan opdrachten te werken. En ze deed er alles aan om haar dochter een normale jeugd te geven. Na de les ging Cadena naar huis en bracht enkele uren door met alleen maar rondhangen met Chassitty voordat ze samen naar bed gingen. Dan zou ze rond middernacht wakker worden om enkele uren te studeren, weer naar bed gaan en 's ochtends met Chassitty opstaan. Wat haar betreft, zegt ze, ging ik elke dag met haar naar bed en werd ik met haar wakker.
Het streven naar normaliteit eiste zeker zijn tol van Cadena. Ze herinnert zich dat ze de klassieke universiteitsmaaltijd - Cup Noodles - klaarmaakte terwijl ze studeerde voor de eindexamens tijdens haar eerste jaar: ik hield de beker boven de gootsteen en er stroomde kokend water rond mijn hand, zegt ze. Ik was zo moe dat ik het niet voelde en niet reageerde totdat ik mijn huid zag afbladderen.
Ongeacht hoeveel stress ze had, Cadena maakte er altijd een punt van om eruit te zien als elke andere student. Ik wilde nooit de persoon zijn die altijd een excuus had en speciale accommodatie nodig had, zegt ze. Maar af en toe bracht ze haar dochter in een mum van tijd naar de klas. Na een appelplukexcursie had ze geen tijd om Chassitty af te zetten bij de oppas. Ik herinner me dat ik met haar en onze zak appels naar Thermodynamics kwam, zegt ze. We sloop zo'n beetje het klaslokaal binnen en gingen achterin zitten, en zij zat daar en krabbelde.
Een andere keer kon Cadena geen oppas vinden en moest ze Chassitty naar de machinewerkplaats brengen om aan een groepsproject te werken. De laborant waarschuwde haar dat een kind in de winkel een veiligheidsrisico vormde en vroeg haar te vertrekken. Veel van mijn vrienden die daar waren, dreigden weg te lopen, herinnert ze zich.
Het incident trok de aandacht van het hoofd van de afdeling werktuigbouwkunde, die Chassitty naar de top van de wachtlijst bracht voor een kinderopvangprogramma op de campus. Dat bevrijdde Cadena uiteindelijk om meer te doen. Ze werd mededirecteur van het door studenten gerunde Teatro Latino, met werken van Latijns-Amerikaanse toneelschrijvers. En in 2001 benoemde president Charles M. Vest haar tot lid van de Council on Family and Work, waar ze hielp bij het opstellen van een campusbrede enquête over de kwaliteit van leven aan het MIT. Ik zag het Family Resource Center daardoor echt veranderen en verbeteren, met meer programma's, meer financiering en een groter netwerk van informatie, zegt ze.
Als student werkte Cadena ook in het Office of the Dean for Graduate Education, en als student-recruiter voor het SMART-programma (Student Minority Admissions Recruiting Team) van MIT, keerde ze terug naar haar alma mater om Latino-studenten aan te moedigen na te denken over de universiteit. Terwijl ze techniek als ontmoedigend beschouwden, was haar rol als jonge moeder wat echt hun aandacht trok.
De reactie op techniek is dat het iets is dat moeilijk is en nog steeds onbereikbaar aanvoelt voor veel studenten, zegt ze. Wat hen het meest opwindt, is te weten dat ik een alleenstaande moeder ben en dat [succes na de middelbare school] mogelijk is.
Nadat Cadena in 2003 haar BS in werktuigbouwkunde had behaald, verhuisden moeder en dochter terug naar Californië, waar Cadena testdirecteur van ruimtevaartuigen werd (en later een 787 Dreamliner-supervisor) bij Boeing. Zes jaar later solliciteerde ze naar het LGO-programma van MIT, met Boeing als haar sponsor, om meer te leren over management. En in 2009 gingen zij en Chassitty terug naar het oosten - dit keer allebei als studenten. Na het eten loste Chassitty huiswerkproblemen op voor haar pre-algebraklas op de middelbare school, terwijl haar moeder casestudy's las over supply chain management.
Cadena werkte ook als een afgestudeerde assistent in het Latino Cultural Center van MIT en was lid van de Council on Race and Diversity. In november 2009 maakte ze deel uit van een team van vier LGO/Sloan-studenten die als eerste eindigden in de MBA Exclusive Case Competition in Washington, DC. Belast met het verbeteren van de operationele efficiëntie van Amtrak, stelden Cadena en het team onder andere voor om het vakbondspersoneel te versterken door hen in te schakelen. in verbeterworkshops. Ze is een persoon van actie en visie, zegt Blanche E. Staton, senior associate dean voor graduate onderwijs.
In 2010 werkte Cadena als onderdeel van het LGO-stageprogramma zes maanden bij Amgen, waar ze een supply chain management-programma ontwikkelde dat het Californische biotechbedrijf helpt om samen te werken met zijn leveranciers. Haar interesse in fabrieksactiviteiten heeft haar (en soms ook Chassitty) gebracht op door LGO gesponsorde reizen naar China, Japan, Brazilië en Argentinië om fabrieksactiviteiten bij GM, Volkswagen en Dell te observeren.
Wat leuk is om te zien, is een nieuwe focus op mensen op de werkvloer: werkstations ergonomisch maken en ervoor zorgen dat mensen om de paar uur worden verplaatst, zodat ze niet de hele dag dezelfde repetitieve taken moeten uitvoeren, zegt ze. Als iemand die in een fabriek heeft gewerkt en via mijn ouders dicht bij fabrieksactiviteiten heeft gestaan, heb ik gezien hoe zwaar en fysiek zwaar werk op de werkvloer kan zijn.
Bij het ter perse gaan, sprak Cadena met Boeing over verschillende vacatures, waaronder werken aan commerciële satellieten in Zuid-Californië of brede commerciële vliegtuigen in de buurt van Seattle, of helpen bij het opzetten van een nieuwe Boeing 787 Dreamliner-faciliteit in South Carolina.
Ondertussen heeft Chassitty haar eigen plannen. Een deel van mij wil eigenlijk dierenarts worden, want ik hou echt van dieren, zegt ze. En mijn moeder zit hier op een geweldige school, en ik wil haar pad volgen en naar een geweldige school gaan. Ik heb gezien wat mijn moeder kan, en ik wil het ook doen.