Mobiel computeren is nog maar net begonnen

Mobiele computers verspreiden zich sneller dan enige andere consumententechnologie in de geschiedenis. In de Verenigde Staten beginnen smartphones zelfs de groep relatieve technofoben te bereiken die consumentenonderzoekers de late meerderheid noemen. Ongeveer de helft van de gsm-gebruikers heeft er nu een.

De grote vraag waarmee technologiebedrijven worden geconfronteerd, en het onderwerp van de komende verhalen in deze maand MIT Technology Review Business Report, is hoe u geld kunt verdienen met deze snelgroeiende technologie.

Draadloze providers verdienen op de grootste schaal geld. Wereldwijd halen 900 van hen elk jaar $ 1,3 biljoen aan inkomsten, ongeveer vier keer de gecombineerde inkomsten van Google, Apple, Microsoft en Intel. Toch behalen individuele apparaatmakers, met name Apple, meer winst. De markten van dat bedrijf zijn niet beperkt tot één netwerk. Zijn producten hebben, door personal computing naar telefoons te brengen, hun mogelijkheden en waarde sterk vergroot.

In 2007 bedroeg de gemiddelde groothandelsprijs van een mobiele telefoon $120 en daalde; analisten spraken van marktverzadiging omdat bijna iedereen die zich er een kon veroorloven er een had. Maar sindsdien zijn de prijzen met 50 procent gestegen en zijn de inkomsten uit alle verkopen van mobiele telefoons verdubbeld.

Apps en services zijn nog steeds goed voor het minste geld in mobiel computergebruik. Mobiel adverteren levert tot nu toe slechts $ 9 miljard op. Maar hier liggen de meeste kansen. Facebook heeft een maandelijks publiek dat zo groot is als ooit. En in januari zei het voor het eerst dat meer van dat publiek afkomstig was van mobiele apparaten dan van pc's.

De schommelingen in de waarde van het bedrijf - het was $ 104 miljard waard bij de beursgang, toen $ 42 miljard en nu meer dan $ 60 miljard - zijn een maatstaf voor de nummer 1 positie onder apps (23 procent van de tijd die Amerikanen besteden aan mobiele apps is gewijd aan Facebook) en de onzekerheid of het kan profiteren van advertenties op het kleine scherm. Maar de stijging van de aandelenkoers weerspiegelt het feit dat het is begonnen.

Wie geen geld verdient, is ook een verhaal. Het aandeel van Microsoft in mobiel computergebruik is bijvoorbeeld verwaarloosbaar. Het bedrijf miste geen mobiele telefoons, zei Bill Gates in een tv-interview in februari, maar de manier waarop we het deden, stond ons niet toe om de leiding te krijgen. Het was duidelijk een vergissing. Gates onderschatte wat verloren is gegaan. In 2009 stond de software van zijn bedrijf op 90 procent van de personal computers. Aan het einde van 2012 is het op slechts 23 procent van de verkochte apparaten, terwijl smartphones, tablets en pc's allemaal worden meegerekend.

Dat was snel. Nu is het een soort kijksport geworden om de koortslijnen op de grafieken van technische analisten te zien kruisen en botsen. Smartphones verkopen beter dan pc's. Aanraakschermen overtreffen toetsenborden. In India is het mobiele internetverkeer groter dan het desktopverkeer. Zelfs het gewone zoeken - de grote melkkoe van Google - neemt in de Verenigde Staten af, omdat mensen hun telefoon gebruiken om naar restaurants, bustijden en weerberichten te zoeken.

Grote bedrijven reageren met gedurfde stappen. Google ontwikkelt Google Glass, een computer in een bril. De componenten zijn goedkoop, kant-en-klaar. Het is niet moeilijk om te maken. Google hoopt dat deze nieuwe manier om een ​​computer te gebruiken de mobiele inkomsten in zijn richting kantelt. Of iemand Glass wil, is niet duidelijk, maar het is het proberen waard. Dat komt omdat we nog vroeg in de mobiele omschakeling zitten.

Hoe vroeg? Mary Meeker, de durfkapitalist en internetvoorspeller, leidt haar jaarlijkse reeks voorspellingen met observaties van de onderliggende trends. Volgens haar hebben 1,14 miljard mensen een mobiele computer, maar nog eens 5,8 miljard niet. Daarvan zijn 4,5 miljard helemaal geen internetgebruikers.

In een van de komende verhalen van deze maand ontmoet je een ondernemer met gevoel voor de kansen die in die cijfers liggen. Zijn naam is Suneet Singh Tuli, en zijn bedrijf, DataWind, probeert spotgoedkope tablets te verkopen in India. Ze worden geleverd met gratis draadloze toegang, ondersteund door advertenties. Net zoals klanten in ontwikkelingslanden vaste lijnen voor mobiele telefoons hebben overgeslagen, denkt Tuli, zullen ze pc's overslaan voor draadloze tablets en smartphones. Logisch: in India zit slechts 11 procent van de mensen op internet, maar vrijwel iedereen heeft al een mobiele telefoon. We hebben het over wat hun eerste computer wordt, zegt hij.

Dat is een herinnering aan wat de echte inzet is: de geweldige app is niet Angry Birds, maar toegang tot computers zelf. Draadloze smartphones en tablets zorgen ervoor dat internet en zijn digitale mogelijkheden in elke hand, overal en onder elke omstandigheid kunnen vloeien. We zitten ook nog niet in de late meerderheid. We hebben nog bijna zes miljard mensen te gaan.

zich verstoppen