Mobiele gesprekskwaliteit krijgt een langverwachte upgrade

Terwijl apps smartphones hebben veranderd in digitale Zwitserse zakmessen die alles kunnen, van het volgen van je hartslag tot het aanhouden van een taxi, is het telefoongedeelte van de smartphone in de loop der jaren niet veel beter geworden.

We zijn gewend aan mobiele telefoongesprekken die gedempt en schokkerig klinken, waardoor het moeilijk is om precies te horen wat anderen zeggen en hoe ze het zeggen. Het is een van de redenen waarom we steeds vaker andere methoden gebruiken, zoals sms'en, e-mailen en instant messaging, om punten over te brengen aan een groep of om een ​​gesprek bij te houden.

En toch is bellen nog steeds een van de meest voorkomende dingen die we met onze telefoons doen: een recente week Pew internetenquête Toen we mensen vroegen hoe ze hun telefoon het afgelopen uur hadden gebruikt, bleek dat 92 procent van de smartphonebezitters in de loop van het onderzoek minstens één keer spraak- of videogesprekken voerde, waardoor het de tweede plaats in populariteit werd na sms'en.

In de hoop deze oproepen beter te laten klinken en veel nuttiger te maken, werken bedrijven, variërend van grote draadloze providers tot scrappy startups, nu aan verbeteringen zoals netwerkupgrades, betere microfoons en apps.

Waarom klinken mobiele telefoongesprekken vaak waardeloos? Jerry Gibson , een professor in elektrische en computertechniek aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara, die draadloze netwerken bestudeert, zegt dat er op netwerkniveau een aantal redenen zijn. Je hebt misschien gewoon geen goede signaalontvangst, en zelfs als dat wel het geval is, houdt het basisstation dat het dichtst bij je in de buurt is waarschijnlijk allerlei factoren in overweging - de belasting van de mobiele site, het tijdstip van de dag en de projecties van het netwerkgebruik - om te beslissen hoe u bandbreedte toewijst voor uw gesprek.

Om de geluidskwaliteit te verbeteren, hebben draadloze providers hun netwerken geüpgraded om technologieën te ondersteunen die vaak HD-spraak of breedbandaudio worden genoemd. Terwijl oude telefoon- en mobiele telefoonnetwerken een deel van de hoge en lage frequenties in spraakoproepen uitschakelen, omvat breedbandaudio een breder frequentiebereik om oproepen beter te laten klinken, zodat u meer hoge en lage tonen hoort. In de Verenigde Staten gebruiken Verizon Wireless, AT&T en T-Mobile VoLTE, of voice over LTE, om audio via hun snelle LTE-netwerken te verzenden. Sprint biedt momenteel geavanceerde spraakservice via zijn 3G-netwerk, hoewel Ron Marquardt, Sprint's vice-president van technologische innovatie en architectuur, zegt dat een overstap naar VoLTE onvermijdelijk is.

Maar de meeste klanten weten het niet. Momenteel werken deze breedbandtechnologieën niet samen van het ene netwerk naar het andere, dus als u een Verizon-klant bent en uw vriend een AT&T-klant, zullen gesprekken die u naar elkaar voert de nieuwe technologie niet gebruiken (AT&T en Verizon hebben gezegd ze werken eraan om hun VoLTE-verbindingen ergens in 2015 interoperabel te maken).

Om het verschil te kunnen horen, moet uw telefoon de netwerktechnologie ondersteunen en de juiste audiocodec bevatten: software die audio kan comprimeren zodat deze over het draadloze netwerk kan worden verzonden en de ontvangen audio kan decomprimeren. Omdat mobiele netwerken aanvankelijk werden gebouwd met de beperkingen van traditionele telefoonnetwerken in gedachten, werden mobiele telefoons gemaakt met een smalbandcodec. Een groeiend aantal telefoons gebruikt breedbandcodecs die spraakoproepen met een hogere resolutie ondersteunen - recentere iPhones en Android-smartphones van onder meer Samsung, LG en Motorola - maar velen van ons hebben nog steeds telefoons die niet werken.

Naast codecs denken sommige startups dat er andere manieren zijn waarop smartphones kunnen worden verbeterd, zodat oproepen een stuk beter klinken.

encryptie , een startup gevestigd in Draper, Utah, werkt aan algoritmen die de geluiden van menselijke spraak beter kunnen herkennen en isoleren. Veel smartphones hebben meerdere microfoons, en John Yoon, Vice President of Product van Cypher, zegt dat het bedrijf de signalen die van de microfoons worden ontvangen in kleine plakjes analyseert - ze met elkaar en ook met een bestaande reeks kenmerken die bepalen hoe menselijke spraak klinkt, analyseert , zoals de manier waarop het geluid van uw stem uitsterft in plaats van plotseling te stoppen wanneer u klaar bent met spreken. Cypher bepaalt welke ruis moet worden gefilterd en welke spraak de luisteraars moet laten horen, en gebruikt wat Yoon beschrijft als een muzikaal ruisfilter om alles glad te strijken.

Yoon zegt dat Cypher in gesprek is met fabrikanten van mobiele telefoons om zijn software in smartphones te krijgen, wat hij dit jaar verwacht.

Inspanningen om het telefoongesprek te verbeteren zijn niet alleen gericht op de geluidskwaliteit; sommige app-makers proberen ook de ervaring van een gesprek nuttiger en leuker te maken.

Talko , bijvoorbeeld, richt zich op groepsgesprekken die kunnen worden opgenomen, getagd en van een bladwijzer voorzien (zie Een app die echt wil dat je op je telefoon praat). Een andere app, Yallo , kan gesprekken opnemen en zoeken naar woorden en zinsdelen, een gesprek annoteren met een notitie om de ontvanger te laten weten waarom u wilt praten, en oproepen die wegvallen automatisch opnieuw verbinden.

Een ding dat ons ertoe heeft aangezet, is het besef dat elke applicatie op onze telefoon is aangeraakt - is gemoderniseerd - behalve de kern van de telefoon, namelijk het telefoongesprek, zegt Tal Elyashiv, de oprichter en CEO van Yallo.

Het bedrijf, dat is gevestigd in Israël, heeft in april zijn eerste app voor Android-smartphones uitgerold en Elyashiv verwacht dat binnen de komende twee maanden een iPhone-app zal volgen.

Elyashiv zegt dat Yallo ernaar streeft om het soort personalisatie dat we zien in tekstgerichte apps naar spraakoproepen te brengen. Hoewel e-mailen en sms'en voor veel dingen geweldig kan zijn, zegt hij, zijn ze niet te vergelijken met praten als het gaat om zaken als het oplossen van conflicten of het nemen van complexe beslissingen.

Met tekst werkt het niet zo goed als met spraak, zegt hij.

zich verstoppen