211service.com
Mobile Computing transformeert de microprocessorindustrie
Intel's familie van Core i7-chips, die tot de krachtigste desktopprocessors van vandaag behoren, heeft maar liefst 774 miljoen transistors, met kanalen van slechts 100 siliciumatomen. De chips hebben vier tot zes 64-bit rekenkernen die draaien op kloksnelheden tot 3,3 gigahertz. In volume kost één ongeveer $ 1.000; inflatiecorrectie, dat is ongeveer wat de eerste commerciële microprocessor, de Intel 4004, in 1971 kostte. Dankzij de ongelooflijke vooruitgang in siliciumtechnologie van de afgelopen 40 jaar zijn computers alomtegenwoordig in huizen en kantoren.
Microprocessors zijn ook gemeengoed geworden in mobiele apparaten zoals mobiele telefoons, maar tot voor kort was er een enorme kloof tussen de eenvoudige processors die in dergelijke dingen zijn ingebed en hun complexere neven in personal computers. In de afgelopen jaren zijn mobiele processors echter enorm in capaciteit toegenomen. Tegenwoordig heeft een smartphone misschien een processor van één gigahertz en gigabytes aan gegevensopslag, ongeveer gelijk aan de rekenkracht die een geavanceerde desktopcomputer in 2000 had. De implicaties zijn immens. Dankzij de multimediamogelijkheden van moderne mobiele telefoons hebben miljoenen mensen in arme landen toegang tot internet. En nieuwe mobiele toepassingen, zoals locatiegebaseerde diensten en augmented reality, worden mainstream.
De stijgende vraag naar mobiele rekenkracht verandert de manier waarop de halfgeleiderindustrie over chips denkt (zie Mobiele chips bedreigen high-performance fabrikanten). De beperkingen van batterijen betekenen dat de prestaties per watt de verwerkingskracht vervangen als de maatstaf waar chipmakers graag over opscheppen. En de nadruk op netwerk- en multimediatoepassingen op mobiele apparaten verschuift de focus van fabrikanten van processors voor algemeen gebruik naar processors met gespecialiseerde circuits voor taken zoals het verwerken van audio en video (zie Ontwerpen voor mobiliteit). Fabrikanten werken ook aan hoe ze tegemoet kunnen komen aan de beperkingen van silicium, waardoor het steeds moeilijker wordt om steeds meer verwerkingskracht te leveren tegen een steeds lagere prijs (zie De hoge kosten van het handhaven van de wet van Moore) . Toch zullen enkele van de grootste prestatiewinsten die we de komende jaren zullen zien, niet komen van nieuwe manieren om chips te maken, maar van nieuwe manieren om ze te programmeren (zie Multicore-processors zorgen voor softwarehoofdpijn).