211service.com
Moet u zich zorgen maken over het patenteren van 'Designer Babies' door 23andMe?
Vorige week kreeg consumentengeneticabedrijf 23andMe een LUIS. octrooi voor een methode om uit het DNA van ouders te voorspellen hoe groot de kans is dat hun baby bepaalde eigenschappen zou hebben. Het patent beschrijft hoe de tool in vruchtbaarheidsklinieken kan worden gebruikt om eigenschappen te kiezen die door toekomstige ouders worden gewenst, hoewel 23andMe zegt dat het geen dergelijke plannen .
In een redactie vandaag gepubliceerd in Genetica in de geneeskunde , trekt een groep bio-ethici de moraliteit van de methode in het octrooi in twijfel, die velen een ontwerper baby systeem . Op woensdag, het Centrum voor Genetica en Maatschappij belde op 23andMe zich te onthouden van het aanbieden van enig product op basis van dit patent en om het patent te gebruiken om te voorkomen dat anderen dit doen.
Dat kan allemaal een beetje op de proef worden gesteld. Het systeem kan geen eigenschappen bij een kind garanderen; het kan alleen de waarschijnlijkheid van eigenschappen voorspellen en, indien gecombineerd met reproductieve technologieën, de kans op gewenste eigenschappen helpen verbeteren. Ook begrijpt de wetenschappelijke gemeenschap nog niet volledig de genetische basis voor veel eigenschappen, zoals intelligentie, creativiteit of zelfs lengte. Als Bedrade rapporten :
Het meeste van wat mensen het liefst willen begrijpen, geven of vermijden aan hun kinderen - intelligentie, karakter, vrijheid van chronische ziekten - is buitengewoon ingewikkeld ... Zelfs voor eigenschappen als lengte, die relatief eenvoudig en goed bestudeerd zijn, kunnen wetenschappers nu rekening houden met minder dan de helft van de rol die genetica speelt.
Volgens 23andMe heeft het patent betrekking op een tool die momenteel beschikbaar is voor klanten op de website van het bedrijf. Met deze tool kunnen gebruikers de waarschijnlijkheid zien van verschillende eigenschappen van een kind dat ze zouden kunnen hebben met een andere 23andMe-klant die zijn of haar online profiel heeft gedeeld. Momenteel kunnen gebruikers met de tool de kans op zes eigenschappen bij een kind voorspellen: alcoholspoeling, spierprestaties (sprinter vs. duursporter), oogkleur, lactosetolerantie, het vermogen om een bittere verbinding in voedsel te proeven, en, eh, consistentie van oorsmeer.
Het patent dekt echter ook het gebruik van de tool in vruchtbaarheidsklinieken, waar het donorselectie-apparaat overervingsberekeningen uitvoert met betrekking tot de fenotypes van belang en een of meer voorkeursdonoren voor de ontvanger identificeert. En hoewel 23andMe zegt dat het geen plannen heeft om deze dienst daadwerkelijk aan te bieden, bieden sommige bedrijven voor genetische analyse al soortgelijke diensten aan om te screenen op erfelijke ziekten (zie Een genetische matchmaking-film is niet zo vergezocht).
Genetische screeningtechnologie heeft duidelijk het potentieel om verwoestende ziekten bij kinderen te voorkomen. Maar is dat waar de samenleving de grens moet trekken? Mijn grootste zorg is dat de voorbeelden [in het octrooi] aangeven dat ze het hebben over zowel ziektegerelateerde als niet-ziektegerelateerde eigenschappen, zegt Sigrid Sterckx van het Bio-ethisch Instituut van de Universiteit Gent in België. Dit soort denken bevordert een checklist-benadering van het denken over een potentiële partner en een kind, zegt ze: Deze houding bevorderen dat mensen, of het nu een partner of een kind is, aan een aantal specifieke criteria moeten voldoen om acceptabel of wenselijk te zijn als partner of kind is geen erg behulpzame kijk op menselijke relaties.
Hoewel de controverse over het patent misschien overdreven is, is het goed om deze gesprekken te beginnen. Onderzoeksgroepen over de hele wereld werken aan het begrijpen van de genetische basis van eigenschappen met complexe onderbouwing, dus het zal niet lang duren voordat we allerlei gewenste eigenschappen kunnen voorspellen die onze hypothetische kinderen zouden kunnen hebben.