211service.com
Moleculaire zonnebril voor maculaire degeneratie
Moleculen die zijn ontworpen om de productie van giftige bijproducten in het oog te vertragen door het minder gevoelig te maken voor licht, worden nu getest bij patiënten met maculaire degeneratie, de belangrijkste oorzaak van blindheid bij mensen van 50 jaar en ouder. Indien succesvol, zouden de verbindingen een hoognodige therapie bieden voor de ziekte, die meer dan 15 miljoen mensen in de Verenigde Staten treft.
Oogschaduw : Wetenschappers hopen dat nieuwe verbindingen die het oog minder gevoelig maken voor licht, de ophoping van gele vlekken, drusen genaamd, die hier in het midden van dit netvliesbeeld van een patiënt met maculaire degeneratie worden gezien, zullen vertragen.
Bij maculaire degeneratie verslechteren de cellen in het midden van het oog, de macula genaamd. Een handvol nieuwe behandelingen voor de meer ernstige vorm van de ziekte, bekend als natte LMD, zijn de afgelopen jaren goedgekeurd. Maar er zijn nog geen behandelingen beschikbaar voor de droge vorm, die goed is voor ongeveer 90 procent van de gevallen. Sommige droge gevallen evolueren uiteindelijk naar de natte vorm, die een groot deel van AMD-gerelateerde blindheid verklaart. Als je droge LMD kunt behandelen, kun je twee vliegen in één klap slaan, zowel vroege symptomen verminderen als progressie naar de natte vorm voorkomen, zegt Paul Sieving, directeur van het National Eye Institute, in Bethesda, MD.
Terwijl wetenschappers nog steeds proberen de oorzaken van AMD te begrijpen - leeftijd is de grootste risicofactor, waarbij ook genetica en levensstijlfactoren een rol spelen - suggereert een groeiend aantal bewijzen dat de opeenhoping van specifieke verbindingen in het oog de cellulaire schade kan bespoedigen dat ten grondslag ligt aan de ziekte. Deze verbindingen hopen zich op in de fotoreceptoren - cellen in het netvlies die licht detecteren - tijdens de normale oogfunctie, aangezien de lichtgevoelige pigmenten in deze cellen van conformatie veranderen als reactie op fotonen.
Eén vorm van het fotopigment, een derivaat van vitamine A, is zeer reactief en lekt in nabijgelegen weefsel dat het retinale pigmentepitheel wordt genoemd. Na verloop van tijd denken we dat deze verbindingen een belasting vormen voor het retinale pigmentepitheel, dat essentieel is voor de gezonde functie van de fotoreceptoren, zegt Janet Sparrow , directeur van het Retinal Cell Biology Laboratory aan de Columbia University in New York. Bij leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, met name de droge vorm, sterven deze cellen af en volgen de fotoreceptoren.
falend zicht : Fotoreceptorcellen (de buisvormige cellen) genereren tijdens de normale oogfunctie een toxinebijproduct (gele vlekken) dat cellen in het netvlies kan beschadigen, wat kan leiden tot maculaire degeneratie.
Hoewel deze reactie van vitaal belang is voor het zicht, zijn onderzoekers van mening dat het vertragen van de cyclus in de subset van fotoreceptoren die verantwoordelijk zijn voor nachtzicht, ook wel staafjes genoemd, de schade kan vertragen zonder een grote impact te hebben op het zicht overdag. (Voorlopige resultaten suggereren dat het de aanpassing aan het donker kan beïnvloeden - wanneer onze ogen zich aanpassen aan omstandigheden met weinig licht.) Overdag draaien de staven als een gek, waardoor vitamine A wordt verspild voor geen enkel goed gebruik, zegt Ryo Kubota , een oogarts en oprichter van Acucela, een in Seattle gevestigde startup die behandelingen voor maculaire degeneratie ontwikkelt. Het is als een CCD-camera die op de zon is gericht.
Een door Acucela ontwikkelde verbinding die in klinische onderzoeken wordt uitgevoerd, remt het enzym dat het fotopigment in fotoreceptoren van de ene vorm in de andere omzet. Dit proces gebeurt alleen in het oog, waardoor het medicijn systemisch kan worden toegediend zonder ander weefsel aan te tasten, zegt Kubota. Het bedrijf heeft de eerste veiligheidstests bij mensen afgerond en is van plan om binnen een paar weken een klinische proef te starten om de effectiviteit van de verbinding te beoordelen bij patiënten met droge maculaire degeneratie in een laat stadium. Kubota wil de verbinding ook testen bij diabetische retinopathie en de ziekte van Stargardt, een zeldzame, genetisch overgeërfde vorm van maculaire degeneratie.
Een tweede medicijn dat met een iets ander mechanisme werkt, wordt onderzocht op maculaire degeneratie door Sirion Therapeutics, een farmaceutisch bedrijf uit Florida. De verbinding is een synthetisch vitamine A-derivaat waarvan wordt gedacht dat het de opbouw van toxines vermindert door zich te binden aan een van de eiwitten die bij de reactie betrokken zijn. Volgens voorlopige resultaten van tests van het medicijn bij patiënten met droge maculaire degeneratie in een laat stadium, kan het de littekens die kenmerkend zijn voor de ziekte met 45 procent vertragen. Wetenschappers zullen echter niet weten of de resultaten statistisch significant zijn tot de voltooiing van het onderzoek volgend jaar. Omdat er geen behandelingen zijn goedgekeurd voor droge AMD, heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration het medicijn versneld, waardoor het beoordelingsproces wordt versneld.