Morris Chang '52, SM '53, ME '55

Toen Morris Chang in 1950 aan het MIT arriveerde, was interdisciplinair denken geen hot topic. Maar toen hij zijn diploma behaalde, begreep Chang dat het combineren van meerdere soorten kennis een enorm potentieel bood voor het oplossen van problemen. Sindsdien heeft hij die strategie gebruikt om fundamentele verandering teweeg te brengen in de wereldwijde halfgeleider- en elektronica-industrie.

Opgegroeid in China tijdens een tijdperk van niet aflatende conflicten, was Chang geïnteresseerd in schrijven, maar nam een ​​meer praktische weg door in 1948 een universitaire opleiding in het bankwezen te beginnen. Hij werd al snel gedwongen naar Hong Kong te vluchten, waar hij en zijn vader overeenkwamen dat hij wetenschappelijke of technische studies in de Verenigde Staten moeten volgen.

Een oom in Boston hielp met schoolaanvragen en stuurde Chang naar Harvard. Hij wist dat MIT een speciale school was en dacht dat ik een onzeker kind was, herinnert hij zich. Hij vond dat ik een jaar moest besteden om uit te zoeken wat ik moest doen.

Na zijn eerste jaar aan Harvard stapte Chang over naar het MIT en verklaarde Cursus II als zijn hoofdvak. Hij verdiepte zich in vloeistofmechanica, warmteoverdracht en andere grondbeginselen, samen met indrukwekkende klasgenoten en professoren. Het waren goede leraren en goede ingenieurs, zegt hij. Hij genoot vooral van algemene vakken zoals economie en geschiedenis. Een liberale opleiding is erg nuttig, zegt hij. Alle disciplines zijn gerelateerd en je kunt pas dingen met elkaar verbinden als je de basis van meerdere disciplines begrijpt.

Bij het verlaten van MIT met drie graden in 1955, vond Chang een thuis in de opkomende halfgeleiderindustrie, waar hij door zelfstudie en een behulpzame collega bij Sylvania vastestoffysica leerde voordat hij bij Texas Instruments in Dallas kwam werken. Hij maakte snel vorderingen en promoveerde gaandeweg aan Stanford. Bij TI verwierf hij bekendheid vanwege zijn gedurfde introductie van regelmatige prijsverlagingen op geïntegreerde schakelingen, een strategie die het bedrijf tot de grootste en meest winstgevende chipfabrikant van het tijdperk heeft gemaakt en heeft geleid tot de invoering van deze praktijk in de hele industrie.

Chang verhuisde halverwege de jaren tachtig naar Taiwan om leiding te geven aan het Industrial Technology Research Institute van de regering. Terwijl hij de mogelijkheden voor economische ontwikkeling evalueerde, erkende hij dat het ontwerp en de productie van chips onafhankelijke bedrijven zouden kunnen zijn. Hij richtte Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) op, het eerste bedrijf dat zich uitsluitend toelegt op de productie van halfgeleiders.

Door chips te produceren die goed werkten in de producten van andere bedrijven, maakte TSMC de weg vrij voor een nieuwe generatie bedrijven die zich richtten op het ontwerpen van chips voor specifieke marktbehoeften - een sector die nu goed is voor een kwart van de wereldomzet van halfgeleiders. Het is nu de op twee na grootste chipmaker ter wereld.

Chang is emeritus-lid van de MIT Corporation en heeft onderscheidingen ontvangen, waaronder de Medal of Honor en Robert Noyce Medal van het Institute of Electrical and Electronics Engineers. Hij woont met zijn vrouw Sophie in Taiwan en blijft zich levenslang interesseren voor muziek uit het tijdperk van Bach tot Mahler.

zich verstoppen