211service.com
MP3 Gaat Pro
Bedreigd door het groeiende succes van concurrerende audioformaten zoals Microsoft's Windows Media, zal Thomson Multimedia op 14 juni MP3Pro debuteren en zijn langverwachte plan beschrijven om royalty's in rekening te brengen voor het streamen van MP3.
MP3 is een systeem voor het coderen en decoderen van audio dat de facto een standaard is geworden voor het verzenden van muziek op internet. MP3Pro is een verbeterde versie die meer efficiëntie en betere prestaties belooft en die MP3 veel beter zal positioneren voor de streamingmarkt, zegt Henri Linde, die de MP3-licenties voor Thomson beheert.
Dit zou een betere geluidskwaliteit kunnen betekenen voor gebruikers die beperkt worden door de relatief lage snelheden van inbelmodems, evenals de mogelijkheid om meer muziek in draagbare MP3-spelers met beperkte opslagruimte te stoppen.
Muziek die hoog blijft
MP3Pro maakt audiocodering mogelijk met de helft van de [huidige] bitsnelheid met behoud van dezelfde kwaliteit, zegt Linde. Dit betekent dat muziek die is gecodeerd met 128 kilobits per seconde - de MP3-bitsnelheid waarvan algemeen wordt aangenomen dat deze bijna cd-kwaliteit produceert - kan worden gecodeerd met 64 kilobits per seconde, waardoor de transmissiesnelheid die nodig is voor continue streaming via internet aanzienlijk wordt verlaagd. De bestandsgrootte moet worden gehalveerd.
Tegelijkertijd zal MP3Pro een duidelijke kwaliteitsverbetering brengen aan de bovenkant, zegt Linde. In een directe vergelijking tussen muziek die is gecodeerd met 80 kilobits per seconde en de ongecomprimeerde digitale opname van dezelfde muziek, heeft tot nu toe niemand de 'gouden oren' gehad om een verschil te kunnen horen, zegt hij.
De beweerde verbetering van de geluidskwaliteit is te danken aan een nieuwe coderingstool genaamd spectrale bandreplicatie, waarmee het gecomprimeerde audiosignaal hoogfrequente geluiden kan bevatten die voorheen werden weggegooid door audio-encoders die met een lage bitsnelheid werkten. Met 64 kilobits per seconde, bijvoorbeeld, gooit normale MP3-codering geluiden boven 10 kilohertz weg, terwijl het menselijk gehoor zich gewoonlijk uitstrekt tot 18 of 20 kilohertz. Genoeg van deze hoge frequenties blijven behouden in MP3Pro om het gedecodeerde signaal helderder, nauwkeuriger en natuurlijker te laten klinken.
Bovendien is het nieuwe formaat ontworpen om achterwaarts compatibel te zijn met MP3, zodat muziek die is gecodeerd in MP3Pro op bestaande MP3-spelers kan worden afgespeeld. Er is echter een bijgewerkte decoder nodig om optimaal te kunnen profiteren van het verbeterde geluid, zegt Linde.
MP3Pro is ontwikkeld door Coding Technologies, een bedrijf met hoofdkantoor in Stockholm, en wordt gelicentieerd door Thomson Multimedia. Het ontwikkelingsteam van Coding Technologies bestaat uit 12 voormalige medewerkers van het Fraunhofer Institute for Integrated Circuits, het Duitse onderzoeksinstituut dat het MP3-formaat heeft gemaakt.
Een demoversie van de nieuwe codec (encoder/decoder) zal beschikbaar zijn om te downloaden op de RCA-website op 14 juni, zegt Linde. De eerste hardwarespelers voor MP3Pro worden dit najaar verwacht.
Licentie om te delen
Vorig jaar deelde Thomson MP3-gebruikers mee dat royalty's voor MP3-streaming, of MP3-uitzending, pas eind 2000 in rekening zouden worden gebracht, terwijl het peilde waar deze nieuwe markt naartoe gaat.
Hierdoor kwamen gebruikers in de ongemakkelijke positie dat ze niet wisten wat de licentiekosten van het streamen van MP3 zouden zijn, of wanneer betalingen zouden moeten worden betaald. Daarentegen waren de licenties voor software- en hardware-mp3-decoders vastgesteld op $ 0,50 per eenheid met een minimumvergoeding van $ 15.000 per jaar.
Deze week onthulde Linde het licentiebeleid van Thomson voor het streamen of uitzenden van pure MP3. Het royaltytarief is twee procent van de inkomsten met betrekking tot streaming, met een minimumvergoeding van $ 2.000 per jaar.
Dit licentiemodel is bedoeld om de juiste middenweg te vinden tussen consumentenacceptatie en winstgevendheid voor contentproviders, zegt Linde.
Als mp3 wordt gebruikt voor gratis distributie op internet, rekenen we geen royalty's, zegt hij. Maar als mensen geld verdienen, zouden de uitvinders hun deel moeten hebben, voegt hij eraan toe.
Voor MP3Pro zal Thomson ook een licentie aanbieden op basis van inkomsten gerelateerd aan streaming, zoals advertenties, zegt Linde. Het royaltytarief voor MP3Pro zal drie procent van de omzet bedragen, met een minimumbedrag van $ 3.000 per jaar.
Linde schat dat 80 tot 90 procent van de markt voor het streamen van MP3Pro alleen het minimumtarief hoeft te betalen. Niet veel mensen zullen $ 100.000 verdienen met streaming, zegt hij, dus het zal voor de meeste mensen een vast bedrag van $ 3.000 bedragen.
Internetaudio wordt commercieel
Sinds vorig jaar zijn de aanwijzingen voor internetaudio duidelijker geworden, omdat eigenaren van inhoud zich inspannen om online inkomstenstromen tot stand te brengen.
Grote labels, aangespoord door de explosie van online muziekhandel die het MP3-formaat onmiddellijk bekend heeft gemaakt, waren van plan de infrastructuur en activa van voorheen gratis muziekkanalen te kopen, met name Napster, om online muziekabonnementen te lanceren die van start gaan. deze zomer.
Bertelsmann heeft myplay.com en CDNow gekocht, evenals een meerderheidsaandeel in Napster. Daarnaast is Bertelsmann's BMG een samenwerking aangegaan met Warner Music, EMI en RealNetworks om MusicNet te vormen, een systeem voor online muziekdiensten dat de meer dan 70 miljoen gebruikers van Napster zou kunnen bereiken.
Ondertussen heeft Vivendi Universal, eigenaar van de labels Decca, Deutsche Grammophon, MCA en Philips, een rivaliserende muziekdienst opgericht met Sony, genaamd Duet, en heeft ze MP3.com en EMusic gekocht.
In dit klimaat is beveiliging een belangrijke factor die bepaalt bij de keuze van een bedrijf voor het formaat voor online muziekdistributie: het vermogen om onwettig kopiëren van digitale muziek te voorkomen of op zijn minst te ontmoedigen.
Om de perceptie tegen te gaan dat andere audiocompressieformaten wellicht beter geschikt zijn voor copyrightbescherming, zal Thomson in juni een veilig MP3-product aankondigen, zegt Linde.
We werken aan een beveiligingsschema rond MP3 en MP3Pro met een van de gevestigde leveranciers van beveiligingsoplossingen, voegt hij eraan toe.