211service.com
Mythen over de opwarming van de aarde
Het debat over de opwarming van de aarde gaat gepaard met ongelukkige misvattingen die vooruitgang in de toekomst belemmeren (zie Planning voor een klimaatveranderde wereld ) .
Een misvatting is dat draconische maatregelen nodig zouden zijn om de opwarming van de aarde tegen te gaan. Dit is gewoon niet zo, als we meteen een voorzichtig programma implementeren. Een dergelijk programma zou vier belangrijke strategieën omvatten: verhoogde energie-efficiëntie (in gebouwen, auto's en apparaten), steenkoolvermindering (waaronder meer gebruik van zonne-, wind-, geothermische en misschien kernenergie, evenals koolstofafvang en -vastlegging voor steenkool -gestookte elektriciteitscentrales), de ontwikkeling van nieuwe biobrandstoffen (zoals cellulose-ethanol) en het tegengaan van ontbossing. Deze strategieën kunnen atmosferische concentraties van broeikasgassen stabiliseren op aanvaardbare niveaus en tegen aanvaardbare economische kosten.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2007
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Een andere misvatting is dat je beter kunt wachten met ingrijpen totdat de technologie nieuwe mogelijkheden biedt. Eigenlijk moeten we meteen beginnen met het verminderen van de uitstoot. Als we uitstellen, de wereld zullen staat voor een vreselijk dilemma: de keuze tussen het nemen van draconische maatregelen en het passeren van het omslagpunt waarboven het onmogelijk is om klimaatverandering te vermijden met verstrekkende ongewenste gevolgen, zoals de NASA-klimaatwetenschapper James Hansen het stelt.
Een andere misvatting is dat een cap-and-trade-systeem de beste benadering is om de verschillende broeikasgassen te beheersen. Een dergelijk systeem stelt een maximum aan de totale uitstoot en verdeelt emissierechten (of emissierechten) aan marktpartijen. Deze deelnemers moeten emissierechten kopen als ze niet genoeg hebben, en ze mogen ze verkopen als ze een overschot hebben. Een dergelijk systeem heeft geholpen de zwavel- en stikstofemissies van elektriciteitscentrales in de Verenigde Staten te verminderen.
Maar er zijn grote problemen met het te veel vertrouwen op deze benadering. De grootste is dat het te moeilijk is om de economische en ecologische effecten te achterhalen. Voorzichtige mensen willen geen onaanvaardbare economische gevolgen riskeren. Andere voorzichtige mensen willen niet het risico lopen om te weinig te presteren. Een politiek aanvaardbaar compromis zou lang kunnen duren en zou waarschijnlijk te ver doorslaan in de richting van economische voorzichtigheid, omdat het niet tot de noodzakelijke reducties zou leiden.
Prestatienormen zijn een eenvoudiger benadering. Ze zouden de verontreinigende stoffen van nieuwe emissiebronnen, zoals energiecentrales en auto's, rechtstreeks reguleren en een grotere efficiëntie voor nieuwe apparaten en gebouwen opleggen. Prestatienormen kunnen direct worden geïmplementeerd, zonder angst voor onvoorziene nadelige economische gevolgen. Alleen al deze zouden op termijn leiden tot grote emissiereducties. Dergelijke verlagingen kunnen dan worden aangevuld met alle extra hulp die een cap-and-trade-systeem biedt.
Hoff Stauffer is de algemeen directeur van de Wingaersheek Research Group, die zich voornamelijk richt op wereldwijde klimaatverandering. Daarvoor werkte hij bij de U.S. Environmental Protection Agency en verschillende adviesbureaus.