211service.com
Naar een high-definition YouTube
Ergens begin december zal 's werelds meest geavanceerde internet-backbone met hoge capaciteit - die tot 100 gigabit per seconde kan verzenden - zijn eerste grote segment live gaan tussen Chicago, New York en Washington, wat de gezondheidszorg en ander onderzoek ondersteunt en tegelijkertijd de grondwerk voor de dag waarop, zoals een onderzoeker het uitdrukte, High Definition YouTube beschikbaar komt voor de massa.
Voorlopig is het nieuwe netwerk alleen beschikbaar via internet2 , een door een universiteit geleide samenwerking in Ann Arbor, MI, die een landelijke internetbackbone beheert die meer dan 46.000 onderzoeks-, onderwijs- en overheidsinstellingen met elkaar verbindt. Maar Internet2-technologie loopt meestal vijf tot zeven jaar voor op het commerciële aanbod, en eerdere inspanningen van Internet2 waren pioniers op het gebied van zaken als videoconferenties. Er zijn hoge verwachtingen van dit nieuwste initiatief. Naast extra capaciteit, zal het meer gecontroleerd en betrouwbaar zijn - een belangrijk kenmerk voor gevoelige toepassingen zoals telechirurgie.
De infrastructuur zelf zal behoorlijk uniek zijn omdat we er volledige controle over zullen hebben, zegt Steve Cotter, directeur netwerkdiensten voor Internet2. We zullen kunnen bepalen hoe het netwerk wordt gebruikt, wanneer het wordt ingericht. Dit is vooral belangrijk voor de onderzoeksgemeenschap. Het nieuwe netwerk zou het bijvoorbeeld voor een pathologiespecialist in New York veel gemakkelijker kunnen maken om een microscoop te besturen terwijl deze over details van een biopsiemonster in Los Angeles loopt terwijl hij of zij details van een tumorbiopsie bekijkt. Uiteindelijk zou het een echte operatie op afstand kunnen maken - waarbij de New Yorkse arts robotapparatuur bedient die de tumor uit de Los Angeles-patiënt snijdt - een gangbare praktijk.
Het grote probleem met het gebruik van internet voor de klinische praktijk in de gezondheidszorg is dat de kwaliteit van de dienstverlening nogal twijfelachtig is, zegt Mike McGill, manager van het gezondheidswetenschappelijk initiatief voor internet2, eraan toevoegend dat dit probleem zich zelfs uitstrekt tot het bestaande internet met hoge capaciteit2 netwerk. Als u daadwerkelijk telechirurgie op afstand of telepathologie of tele-iets aan het doen was, bestaat de kans dat u congestie op het netwerk krijgt. Het nieuwe netwerk stelt ons in staat om delen van het netwerk toe te wijden aan specifieke activiteiten, dus de kwaliteit van de service die mensen op het netwerk kunnen verwachten, zal duidelijk beter zijn en zal hen vertrouwen geven.
McGill voegt eraan toe dat van de 120 medische scholen in de Verenigde Staten er 112 lid zijn van Internet2. Dat betekent dat in de medische centra en academische ziekenhuizen die op deze medische scholen zijn aangesloten binnenkort de nodige internetverbindingen beschikbaar zullen zijn. En dankzij een jaarlijks initiatief van de Federal Communications Commission ter waarde van $ 60 miljoen, werkt Internet2 eraan om ook kleinere en landelijke ziekenhuizen op het netwerk aan te sluiten, zodat geavanceerde diagnostiek en andere diensten op afstand kunnen worden geleverd. Het doel is om een alomtegenwoordig geavanceerd gezondheidszorgnetwerk te vormen dat de algemene toegang tot diensten en onderzoek van topkwaliteit zal verbeteren.
Het nieuwe netwerk zal in eerste instantie tien 10-gigabit-circuits hebben - uitbreidbaar tot 40 gigabit-circuits - elk op het gehele netwerk van 20.920 kilometer. Het zal in staat zijn om routinematig 100 gigabit aan gegevens per seconde te verzenden, wat kan oplopen tot 400 gigabit als de circuits met hogere capaciteit worden geïmplementeerd. Maar zelfs het 100-gigabit-netwerk is 10 keer dikker dan het huidige Internet2-netwerk, dat voor het eerst in 1998 werd gecreëerd. (Ter vergelijking: een standaard kabelmodem voor thuisgebruik kan ongeveer één megabit per seconde verzenden, of 1/100.000ste van de snelheid van de nieuw netwerk.)
De uitrol van de oostkust in december is nog maar het begin. Medio 2007 zal het netwerk landelijk beschikbaar zijn voor alle deelnemende onderzoeksinstellingen. Het netwerk wordt geïmplementeerd via een samenwerking met: Niveau 3 Communications, een van de grootste aanbieders van wholesale-inbeldiensten in Noord-Amerika. Level 3 biedt internetconnectiviteit aan breedbandabonnees via partnerschappen.
Zeker, een groot deel van de capaciteit van het nieuwe internet2 zal worden opgeslokt door de grote wetenschap. Natuurkundigen hebben het nodig om gegevens te verzenden van atomaire botsingen in deeltjesversnellers, zoals de Relativistic Heavy Ion Collider in het Brookhaven National Laboratory, waar onderzoekers proberen te achterhalen hoe het universum eruitzag in de eerste momenten van zijn ontstaan. Met het netwerk kunnen radiotelescopen ook in realtime worden gekoppeld, waardoor ze in feite in één gigantische telescoop veranderen.
Maar de meeste toepassingen moeten nog worden bepaald. Hoe ziekenhuizen en andere onderzoeksinstellingen het netwerk daadwerkelijk gebruiken, is geheel aan hen. We proberen een netwerk met dit soort mogelijkheden weg te gooien en kijken wat mensen bedenken om het te gebruiken, zegt Cotter. Het is een beetje aan de gebruikers. We brengen dit netwerk naar buiten en willen dat onderzoekers het gebruiken als proeftuin. Hij voegt eraan toe: je hebt nu YouTube - misschien komt er later een High Definition YouTube.