211service.com
Naarmate echografiemachines krimpen, plukken patiënten wereldwijd de vruchten hiervan
WAUWATOSA, Wisconsin (AP) – Toen artsen in een afgelegen Afrikaanse stad een 20-jarige zwangere vrouw waarschuwden dat ze ver over haar uitgerekende datum was, stemde de Liberiaanse patiënt ermee in om de bevalling te laten inleiden.
Maar Dr. Simon Kotlyar wilde eerst de diagnose bevestigen. Dus de bezoekende arts voerde een ultrasone test uit met behulp van een nieuw systeem – een machine verkleind tot het formaat van een laptop – en ontdekte dat de Monrovia-vrouw slechts 32 weken zwanger was, en niet 40 weken zoals anekdotisch bewijs de artsen had doen geloven.
Het hebben van dat systeem maakte een behoorlijk groot verschil, zei Kotlyar, hoofdbewoner van de afdeling spoedeisende geneeskunde van het Yale-New Haven Hospital in Connecticut. Ik zei haar naar huis te gaan en over een paar weken terug te komen.
Naarmate echografiemachines compacter worden en hun beeldkwaliteit nauwkeuriger, zijn artsen begonnen de technologie voor lichaamsbeeldvorming naar landelijke Amerikaanse ziekenhuizen en ontwikkelingslanden te brengen. Niet langer is echografie alleen beschikbaar voor ziekenhuizen met betrouwbare stroomvoorzieningen en ruimte voor omvangrijke apparatuur.
De jonge industrie van draagbare echografie-eenheden is de afgelopen twee jaar snel gegroeid en zal naar verwachting een nog groter deel van de echografiemarkt worden. Het wordt gedomineerd door SonoSite Inc. uit Bothell, Washington en GE Healthcare, gevestigd in de buitenwijk Wauwatosa van Milwaukee. Volgens industrie-expert Harvey Klein hebben ze elk ongeveer 40 procent van de wereldwijde markt in handen.
SonoSite pionierde in 1999 met de technologie van draagbare apparaten. Industrieleider GE Healthcare betrad die markt later - in 2002. Ambtenaren daar zeiden dat ze hun eigen lijn draagbare apparaten al hadden gepland en dat de komst van SonoSite hun langetermijnstrategie niet veranderde.
Er bestaan al bijna 30 jaar grovere versies van draagbare ultrasone apparatuur, maar SonoSite was de eerste die beelden van bruikbare kwaliteit produceerde, zei Klein, president van Klein Biomedical Consultants in New York City.
Er wordt niet verwacht dat de draagbare, op batterijen werkende machines de standaard console-eenheden volledig zullen vervangen, net zoals laptops desktopmodellen niet achterhaald hebben gemaakt. Maar Klein zei dat de compacte machines populair blijken te zijn bij artsen buiten de traditionele gebieden van radiologie, cardiologie en prenatale zorg.
Er zijn misschien 20 specialismen - spoedeisende geneeskunde, anesthesiologie - die nieuwe markten vertegenwoordigen, zei hij. Er is hier voldoende belangstelling.
Echografie produceert realtime beeldvorming van een kloppend hart of een zich ontwikkelende foetus door geluidsgolven te interpreteren die worden teruggekaatst door vaste interne objecten.
Andere veelgebruikte technieken voor het verkennen van het lichaam zonder chirurgie zijn MRI-systemen (magnetic resonance imaging) die levendige resultaten opleveren, maar waarvan de scans vereisen dat de patiënt minutenlang stil ligt. Röntgenstralen zijn nog steeds populair voor het maken van afbeeldingen van botten, maar de technologie stelt een patiënt bloot aan potentieel schadelijke straling.
Echografie heeft zijn eigen nadelen. De effectiviteit ervan hangt bijvoorbeeld af van het feit dat operators precies weten hoe ze patiënten moeten positioneren en waar ze de beeldsondes moeten plaatsen om de beste uitzichten te krijgen.
Voor artsen is beeldkwaliteit de sleutel. De nieuwere compacte eenheden kunnen nu ongeveer 90 procent van de tijd beelden produceren die vergelijkbaar zijn met die van de duurdere console-eenheden, zei Dr. Craig Sable van het Children's National Medical Center in Washington, D.C.
In 2003 bracht Sable een draagbare eenheid naar Oeganda, waar hij het gebruikte om een levensbedreigende hartkwaal te diagnosticeren bij een 2-jarig meisje. Ze had later een succesvolle operatie in de VS.
Er zijn zomaar tientallen andere patiënten, zei de kindercardioloog. Deze technologie heeft nog een lange weg te gaan, maar heeft een enorm potentieel.
GE Healthcare zei dat de markt voor draagbare echografie klein is, maar dat het bedrijf snel groeit, met een omzet van $ 174 miljoen (euro129 miljoen) in 2006, een stijging van 74 procent ten opzichte van 2005.
Dat cijfer was ongeveer een tiende van de 1,6 miljard dollar (1,2 miljard euro) omzet van het bedrijf van alle ultrasone apparatuur, inclusief de traditionele machines die zo groot zijn dat ze op karren worden rondgereden.
SonoSite maakt alleen draagbare apparaten. De systemen zijn gebruikt door het Amerikaanse leger in Afghanistan en Irak, evenals door reddingswerkers uit Louisiana na de orkaan Katrina, zei de woordvoerster van het bedrijf, Ann Bugge.
Traditionele echografiemachines wegen honderden kilo's. Ze zijn op wielen gemonteerd, maar ze zijn ongeveer net zo gemakkelijk te verplaatsen als je koelkast, zei Bugge. Onze systemen wegen allemaal tussen de 3 en 7 pond.
SonoSite had in 2006 een omzet van $ 171,1 miljoen (euro127 miljoen), een stijging van 16 procent ten opzichte van de omzet in 2005. De kosten van zijn handgedragen modellen zijn stabiel gebleven, van ongeveer $ 15.000 (euro 11.154) tot ongeveer $ 50.000 (euro 37.180), afhankelijk van de functies.
GE Healthcare verwacht dat de vraag sterk zal blijven, zowel voor full-size units – die variëren van $30.000 (euro22.308) tot meer dan $200.000 (euro148.721) – als de draagbare units – die $25.000 (euro18.590) tot $90.000 (euro66 ,924).
We zien dat klanten beide kopen, zegt Omar Ishrak, chief executive van de business unit klinische systemen van de GE-divisie. In traditionele markten waar mobiliteit niet zo belangrijk is, willen ze consoles met geavanceerdere technologie.
Echografiemakers hopen dat geminiaturiseerde apparatuur de technologie populairder zal maken bij artsen in binnen- en buitenland.
Klein schatte de wereldwijde markt voor ultrasone apparaten vorig jaar op $ 4 miljard (2,97 miljard euro), waarvan ongeveer 10 procent afkomstig was van de verkoop van draagbare eenheden. De markt zal in 2011 meer dan $ 5 miljard (euro3,72 miljard) bedragen, waarvan meer dan 20 procent zal komen uit de omzet van draagbare eenheden, voorspelde hij.
Kotlyar, de arts die zich vrijwillig in Afrika aanmeldde, zei dat zijn Liberiaanse patiënten opgewonden en dankbaar waren dat ze toegang hadden tot ultrasone beelden, vooral omdat het gezondheidszorgsysteem van hun land werd verwoest tijdens een burgeroorlog die eindigde in 2003.
De vrouwen hielden van het idee om de baby in hun buik te zien, zei hij. Ik denk dat het ongelooflijk opbeurend was voor mensen die in lange tijd niet veel positieve dingen hadden meegemaakt in hun gezondheidssector.
——
Op het web:
SonoSite: http://www.sonosite.com
GE Gezondheidszorg: http://www.gehealthcare.com