Nadat Trump de directeur van CISA heeft ontslagen, staat het bureau klaar om nog machtiger te worden

Drew Angerer/Getty Images

Op dinsdagavond heeft president Donald Trump ontslagen Chris Krebs, een van de hoogste cyberbeveiligingsfunctionarissen van de regering. Trump ontsloeg hem – per tweet – omdat Krebs de verkiezingsdesinformatie grondig had ontkracht, waarvan een groot deel afkomstig was van het Witte Huis zelf.

Trump had Krebs benoemd tot directeur van de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency ( CISA ) in 2017. CISA is belast met het beschermen van de Amerikaanse kritieke infrastructuur, een enorm domein variërend van verkiezingstechnologie tot vaccinproductie en overheidssystemen. Veel van de meest gevoelige netwerken van de Verenigde Staten vallen onder de bevoegdheid van CISA. Met Krebs uit en het presidentschap van Trump eindigt, waar blijft een van Amerika's belangrijkste cyberbeveiligingsbureaus?

Een jarenlange tweeledige poging om de manier waarop de Amerikaanse regering in cyberspace werkt opnieuw te maken, zou CISA binnenkort in een verhoogde rol kunnen duwen als de leidende cyberbeveiligingsinstantie van het land met een groter budget, een versterkte positie en luidere steun van het Witte Huis. De toekomstige rol van CISA zal van cruciaal belang zijn wanneer de Amerikaanse regering in transitie haar strategie probeert uit te werken in een steeds strijdlustiger cyberspace.

Ik denk dat CISA zich in een zeer sterke positie bevindt, zegt Suzanne Spaulding, de voorganger van Krebs en een persoon wiens naam zweefde als een potentiële minister van binnenlandse veiligheid in een Biden-regering. Het principiële standpunt en vertrek van Chris Krebs draagt ​​bij aan de status en reputatie van CISA. Er is een sterke tweeledige steun voor het versterken van de rol van CISA.

De nieuwe waarnemend directeur van het bureau, Brandon Wales, is een carrièreambtenaar die niet gemakkelijk door de president kan worden ontslagen, hoewel hij naar een andere functie kan worden verplaatst. Wales, al 15 jaar een veteraan van het Department of Homeland Security, wordt alom geprezen door huidige en voormalige collega's.

In een interview vorige maand sprak Wales met MIT Technology Review over de belangrijke rol van CISA bij het ontmaskeren van binnenlandse desinformatie. Medewerkers van CISA zeggen dat het werk tot nu toe gewoon is doorgegaan, precies zoals Wales beloofd -behalve met een afname van het moreel. Trump heeft ook gezegd dat hij een andere functionaris, Sean Plankey, zal verplaatsen naar een hogere functie bij CISA, een stap die is naar verluidt dreigend.

Maar nu het presidentschap van Trump ten einde loopt, zijn de ogen gericht op de toekomst van CISA op de lange termijn.

Spaulding werkte aan de Cyberspace Solarium Commission, een tweeledig congresproject dat in 2019 werd opgericht om de toekomst van de Amerikaanse strategie in cyberspace in kaart te brengen. De commissie maakte van het versterken en versterken van CISA een van haar topprioriteiten.

Solarium, voorgezeten door de onafhankelijke senator Angus King en het Republikeinse congreslid Mike Gallagher, wil van de CISA het leidende cyberbeveiligingsbureau maken voor de federale overheid en particuliere bedrijven in de VS. koning is naar verluidt een leidende kandidaat voor Bidens directeur van de nationale inlichtingendienst.

De aanbevelingen van het Solarium omvatten het versterken van de middelen, faciliteiten en autoriteiten van CISA. De commissie wil dat CISA het voortouw neemt in de reactie van de overheid op grote cyberincidenten in zowel de publieke als de private sector en de bevoegdheid heeft om cyberdreigingen buiten het leger op te sporen door de hele regering - die, zo merken ze op, beschikt over een veel groter budget voor cyberbeveiliging bij ongeveer $ 9,6 miljard en groeit, vergeleken met ongeveer $ 2 miljard voor CISA.

Significante inbreuken die we in het verleden bij de overheid hebben gezien, hadden kunnen worden verzacht en sneller kunnen worden aangepakt met een volledig gerealiseerde CISA, zegt Mark Montgomery, uitvoerend directeur van Solarium. En we hebben bijvoorbeeld nog geen significante aanval op het elektriciteitsnet of watersysteem gehad - het soort aanval dat ons zou doen verlangen naar een sterkere CISA. We hopen dat we CISA klaar kunnen krijgen voordat die gebeuren.

Nu het presidentschap van Biden nadert, hopen leden van beide partijen op een groter budget voor het bureau en een sterk signaal van het nieuwe Witte Huis dat CISA de belangrijkste manier is waarop de Amerikaanse regering kritieke infrastructuur beschermt die meestal wordt beheerd door particuliere bedrijven, of het nu gaat om van verkiezingen, financiën of energie. Het mandaat van CISA omvat het beheren van cyberbeveiligingsproblemen, maar ook het verdedigen tegen andere soorten bedreigingen, zoals terrorisme, weerrampen en sabotage. Om die uitgebreide missie te ondersteunen, zegt Spaulding, heeft het bureau aanzienlijk meer financiering nodig.

Het transitieteam van Biden-Harris reageerde niet op vragen over de toekomst van CISA.

De ironie van Trumps plotselinge interesse in CISA is dat zijn Witte Huis weinig of niets heeft gedaan om het agentschap en zijn partners bij de National Security Agency en het Federal Bureau of Investigation te helpen bij hun werk om verkiezingen veilig te stellen. In ongekende mate heeft het Witte Huis afstand gedaan van zijn verantwoordelijkheid voor het coördineren van het werk van verschillende instanties op dit belangrijke nationale veiligheidsprobleem.

Wat interessant is, is dat deze afdelingen en agentschappen op de een of andere manier een manier hebben gevonden om onderling te coördineren zonder de traditionele coördinatiefunctie in het Witte Huis, zegt Tom Bossert, de voormalige adviseur voor binnenlandse veiligheid van Trump, wiens kantoor normaal gesproken het voortouw zou hebben genomen bij die taak. Krebs, [cybercommando en NSA-directeur] Paul Nakasone, [FBI-directeur] Chris Wray en de directeur van de nationale inlichtingendienst hebben een manier gevonden om hun operaties te integreren zonder dat iemand in de hoofdstoel aan tafel zit. Er is geen precedent voor dit in het moderne voorzitterschap.

Hoewel het langetermijntraject van het bureau steeds duidelijker wordt, blijft de toekomst van CISA op korte termijn een open vraag. Krebs werd grotendeels ontslagen voor het creëren van een Rumour Control webpagina die desinformatie in realtime bestreed. Tot nu toe is de pagina up en onveranderd gebleven. Brandon Wales wordt zeer gerespecteerd, maar zou in theorie uit het agentschap kunnen worden gezet, dus zijn lot blijft gebonden aan de grillen van de president.

Hij is een briljante analist, zegt Spaulding, die de baas van Wales was tijdens de regering-Obama. Wales zou moeten helpen om de zaken bij CISA op het goede spoor te houden zolang hij in die functie mag blijven, zegt ze. De uitdaging is natuurlijk dat ze waarschijnlijk dingen blijven zeggen die het Witte Huis niet leuk vindt.

zich verstoppen