211service.com
Nader Fotouhi, PhD '88
Geneesmiddelontdekkingscarrière culmineert in zoektocht naar nieuwe tbc-behandelingen 26 februari 2020
TB Alliantie
Toen een headhunter zes jaar geleden Nader Fotouhi, PhD '88, belde over een kans bij een non-profit ontwikkelaar van tuberculosegeneesmiddelen genaamd TB Alliance, zei hij dat hij de verkeerde persoon voor de baan was.
Fotouhi was onlangs met pensioen gegaan bij het multinationale gezondheidsbedrijf Hoffman-La Roche na een lange carrière in het ontdekken en ontwikkelen van geneesmiddelen, maar hij had nog nooit met anti-infectiemiddelen gewerkt. Zijn nieuwsgierigheid werd echter gewekt door de nieuwe kans en hij begon de ziekte te onderzoeken.
Wat hij aantrof, verontrustte hem.
Ik kon letterlijk niet stoppen met lezen en leren over tbc, de verwoesting en het aantal mensen dat elk jaar stierf, herinnert Fotouhi zich. Het is gewoon een vreselijke ziekte en het treft vooral arme mensen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie, een wereldwijde ziekte die door de lucht wordt overgedragen en de belangrijkste infectieuze doodsoorzaak wereldwijd, doodt tuberculose naar schatting 1,5 miljoen mensen per jaar, waarbij ongeveer 500.000 mensen lijden aan resistente vormen.
Fotouhi accepteerde de baan. En als Chief Scientific Officer van TB Alliance heeft hij de non-profitorganisatie, met het hoofdkantoor in New York City en Zuid-Afrika, geholpen om een sterke basis te leggen voor nieuwe kandidaat-geneesmiddelen die, wanneer ze in de juiste combinatie worden gebruikt, de basis kunnen vormen voor kortere, meer effectieve behandelingen.
De antibiotica die door TB Alliance zijn ontwikkeld, omvatten pretomanid, dat in augustus door de Food and Drug Administration werd goedgekeurd als onderdeel van een tbc-regime met drie geneesmiddelen. Het is pas het derde nieuwe anti-tbc-medicijn dat in meer dan 40 jaar is goedgekeurd voor gebruik door de FDA, en ook het eerste dat is ontwikkeld en geregistreerd door een non-profitorganisatie. De Alliantie heeft ook ongeveer 30 andere projecten in ontdekking en ontwikkeling.
Het draait allemaal om besluitvorming en het doen van de juiste projecten - weten wanneer je moet stoppen en je geld inzetten op dingen die productief kunnen zijn en de eindstreep halen, zegt Fotouhi. Hij zegt dat de scheikundeafdeling van het MIT hem heeft geleerd analytisch te denken, zichzelf uit te dagen en de juiste vragen te stellen voordat hij antwoorden zoekt.
Daar realiseerde ik me, zegt hij, dat ik alles kan leren.
De huidige regimes voor resistente tuberculose vereisen vaak het nemen van wel 20 pillen per dag gedurende maximaal twee jaar, een routine die velen moeilijk te voltooien vinden. Daarentegen is pretomanid goedgekeurd voor gebruik met slechts twee andere medicijnen gedurende zes maanden. Lopend onderzoek kan de behandeling verder versnellen en vereenvoudigen, zegt Fotouhi.
Als we het op een dag kunnen inkorten tot drie maanden en slechts drie pillen per dag, dan scheelt dat aanzienlijk, zegt hij.