211service.com
Nanobuisbossen kweken
Het ingewikkelde patroon hierboven is gemaakt van koolstofnanobuisjes die zijn gegroeid op een siliciumwafel met een patroon van een katalysator. De wafel wordt in een hete kamer geplaatst die vervolgens wordt gevuld met ethyleen of een ander koolstofhoudend gas. Op de delen van de wafel die met de katalysator zijn bedekt, schieten de zuivere koolstofbuizen met grote snelheid omhoog; een boom die zich in een gelijkwaardig tempo ontwikkelt, zegt Hart, zou met 500 mijl per uur groeien.
In deze sterk uitvergrote afbeelding zijn kleine groepen nanobuisjes, elk met een diameter van slechts 5 tot 10 nanometer, te zien die scheuren in de structuur overbruggen.
Intramoleculaire krachten zorgen ervoor dat koolstofnanobuisjes aan elkaar blijven plakken. Terwijl de nanobuisjes omhoog schieten, kunnen ze aan hun buren trekken, waardoor hun groei wordt versneld. Maar als de reactieomstandigheden niet optimaal zijn, bijvoorbeeld als te veel of te weinig van de katalysator wordt geactiveerd, kan deze plakkerigheid (naast andere factoren) ervoor zorgen dat de nanobuisjes klitten, krullen, breuklijnen en andere structuren vormen.
Door gebruik te maken van deze verschillende tendensen, kan Hart complexere structuren maken, zoals de gebogen vingers hierboven, die als detectiesondes kunnen worden gebruikt.