NASA's Cassini-sonde heeft diepe meren ontdekt op Saturnusmaan Titan

Categorie: Ruimte Geplaatst 17 april

De NASA-sonde ontdekte dat de grootste maan van Saturnus kleine, diepe meren heeft gevuld met methaan.

Wat achtergrond: Titan is het enige bekende lichaam in ons zonnestelsel behalve de aarde met een vloeistof op het oppervlak. Maar in plaats van een waterkringloop heeft het een methaan- en ethaankringloop.

Het nieuws: Onderzoekers gebruikten radargegevens die werden verzameld tijdens een van Cassini's fly-by's in 2017. Het team ontdekte dat naast de bekende grotere noordelijke zeeën, de kleinere meren van de maan ook gevuld zijn met methaan, en ten minste één is meer dan 100 meter (~330 voet) diep. Het team vond ook spookmeren die periodiek vullen en leeglopen.

Een andere verrassing was de ontdekking dat deze kleinere meren op grote hoogte op heuvels en plateaus worden gevonden. Elke keer dat we ontdekkingen doen op Titan, wordt Titan steeds mysterieuzer, zei hoofdauteur Marco Mastrogiuseppe in een persbericht. Maar deze nieuwe metingen helpen een antwoord te geven op enkele belangrijke vragen. We kunnen de hydrologie van Titan nu beter begrijpen. Het onderzoek is gepubliceerd in Natuurastronomie op maandag.

Wat het betekent: De vreemde vorm en diepte van de meren leveren het bewijs dat ze mogelijk zijn gevormd toen gesteente gemaakt van ijs en vaste organische stoffen chemisch oploste en instortte.

Wil je op de hoogte blijven van het nieuws over ruimtevaarttechnologie? Meld u aan voor onze ruimtenieuwsbrief, The Airlock.