NASA zet zich schrap voor zeven minuten terreur terwijl de InSight-sonde zich voorbereidt om op Mars te landen

Categorie: Ruimte Geplaatst 23 november

Na een reis van bijna 300 miljoen mijl staat NASA op het punt te proberen zijn InSight-sonde op het oppervlak van Mars te landen.

Wat is er gaande: InSight werd op 5 mei gelanceerd en wetenschappers van NASA's Jet Propulsion Laboratory maken nu de laatste koersaanpassingen voor de landing op maandag 26 november. Het is de bedoeling dat het rond 12.00 uur US Pacific Time (20.00 uur GMT) landt.

zenuwslopend: Dit wordt een ritje met een witte knokkel. De sonde zal de zogenaamde zeven minuten terreur die je je misschien herinnert van de succesvolle landing van Curiosity zes jaar geleden. InSight zal met een snelheid van 12.300 mijl per uur door de dunne atmosfeer van Mars schieten en dan moeten schreeuwen tot een bijna stilstand van slechts 8 mijl per uur. Dit alles in minder dan zeven minuten. De sonde leent zijn landingstechnologie van de succesvolle Phoenix-missie van 2008. Het zal een parachute gebruiken om te vertragen voordat het zijn 12 stuwraketten afvuurt net voordat het op zijn drie schokabsorberende poten landt. Het is bedoeld om te landen op een vlak gebied dat bekend staat alsElysium Planitia.

Zal het werken? Kan zijn. Er kan van alles mis gaan. In feite is meer dan de helft van alle Mars-missies mislukt. Een Europese landingspoging van de Schiaparelli-sonde eindigde in 2016 in een ramp toen een computerfout hem stuurde in een oncontroleerbare draai en het stortte neer op het oppervlak van Mars en liet een krater achter. (Sommige mislukkingen hadden voorkomen kunnen worden. De beruchte Mars Climate Orbiter mislukt omdat sommige ingenieurs metrisch gebruikten en anderen imperiaal ...)

Waarom het uitmaakt: In tegenstelling tot andere rovers op de planeet, is InSight er om naar beneden te graven onder zijn rode oppervlak . Zodra hij veilig op zijn plaats is, zal zijn robotarm wetenschappelijke experimenten op de grond plaatsen. Eén, HP3, zal tot 5 meter onder het oppervlak graven om de temperatuur van Mars te meten. Het andere experiment is een seismometer die op zoek gaat naar tekenen van marsbevingen. Samen zullen ze wetenschappers waardevolle informatie geven over hoe rotsachtige planeten zoals Mars en de aarde ontstaan, ontdekken hoe tektonisch actief Mars is en meten hoe vaak het wordt geraakt door meteorieten.

De hele bende: Dat is niet alles. Twee kleine CubeSats vliegen in formatie achter InSight als onderdeelvan de Mars Cube One-missie. Ze helpen gegevens van InSight terug te sturen naar de missiecontrole bij JPL.

Tijd voor een feestje: Je kunt live meekijken wat er gebeurt hier . En als je er echt van houdt, zijn er over de hele wereld feesten gepland om het te vieren. Je kunt de dichtstbijzijnde vinden hier . We weet het misschien meteen dat het het heeft gehaald - of we moeten misschien een paar nagelbijtende uren wachten.