Natuurkunde Nobel gaat naar wetenschappers die optische pincetten en laserpulsen hebben uitgevonden

Categorie: Biotechnologie Geplaatst 02 okt

De Nobelprijs voor natuurkunde van dit jaar is om te delen door drie wetenschappers voor hun baanbrekende werk aan lasers.

Optisch pincet: De helft van de prijs van een miljoen dollar gaat naar Arthur Ashkin in de VS voor zijn ontwikkeling van een optisch pincet, waarmee lichtstralen kleine organismen zoals bacteriën kunnen manipuleren zonder ze te beschadigen. De doorbraak heeft geleid tot een techniek die onder meer gezonde bloedcellen scheidt van geïnfecteerde.

Laserpulsen: De andere helft van de prijs wordt volgens het Nobelcomité gedeeld door Gérard Mourou in Frankrijk en Donna Strickland in Canada voor hun methode om ultrakorte optische pulsen met hoge intensiteit te genereren. Zogenaamde chirped-pulsversterking wordt gebruikt bij corrigerende oogchirurgie, waarbij stralen met hoge intensiteit worden gecreëerd zonder weefsel te beschadigen. Toekomstig gebruik zou kunnen leiden tot effectievere zonnecellen of snellere elektronica.

Een mijlpaal: Strickland, die is gevestigd aan de Ontario's University of Waterloo, is de derde vrouw ooit die de Nobelprijs voor natuurkunde wint en de eerste sinds 1963, toen Maria Goeppert Mayer werd erkend voor haar werk aan de nucleaire schaalstructuur.

Perfecte timing: De overwinning van Strickland komt slechts enkele dagen nadat CERN-natuurkundige Alessandro Strumia controversiële en wijdverbreide opmerkingen maakte op een conferentie waarin werd beweerd dat mannen beter zijn in natuurkunde. Hij heeft sindsdien geschorst .