211service.com
Natuurkundigen bewijzen dat wichelroedelopen met bomdetectoren nutteloos zijn in dubbelblinde proef
De opsporing en identificatie van drugs en explosieven is een belangrijk doel in de misdaadbestrijding. Er zijn inderdaad tal van veelbelovende methoden om dit spul op te sporen die afhankelijk zijn van technologieën zoals kunstmatige neuzen, röntgenbeeldvorming, terahertz-scanners enzovoort.
Maar er zijn ook apparaten gebaseerd op het controversiële proces van wichelroedelopen die beweren een soortgelijk werk te doen. Deze apparaten bestaan uit een paar zwenkbare staven, worden aangedreven door de elektrostatische elektriciteit van de gebruiker en zouden in staat zijn om illegale stoffen in kleine hoeveelheden over grote afstanden op te sporen.
De GT200 is een van deze apparaten, vervaardigd en verkocht voor een coole $ 20.000 per stuk door Global Technical Ltd, een bedrijf gevestigd in het VK. Het wordt veel gebruikt door de Mexicaanse strijdkrachten om smokkelwaar op te sporen, maar met een groeiend gevoel van achterdocht door degenen die het doelwit zijn. In verschillende rechtszaken is het bewijs van het apparaat in twijfel getrokken.
Twee van de meest uitgesproken deskundige getuigen zijn Wolf Luis Mochan van de Nationale Universiteit van Mexico en Alejandro Ramirez-Solis van de Universidad Autonoma del Estado de Morelos, beiden natuurkundigen. Deze wetenschappers zeggen dat het apparaat nutteloos is en voerden in één proef dubbelblinde experimenten uit om de werkzaamheid te testen.
De resultaten van deze tests werden oorspronkelijk niet gepubliceerd omdat ze deel uitmaakten van een lopend onderzoek. Maar nu de gerechtelijke procedures voorbij zijn, zeggen Mochan en Ramirez-Solis dat ze blij zijn om de krant vrij te geven (hoewel een Mexicaanse krant op de een of andere manier de resultaten in handen kreeg en ze vorig jaar publiceerde). Vandaag verschijnt hun werk op de arXiv.
De test is eenvoudig. Ze stopten een hoeveelheid amfetaminen - meer dan 1600 pillen - of enkele kogels in een van de acht willekeurig gekozen dozen in een grote kamer. Een GT200-operator, in dit geval een soldaat, kwam toen de kamer binnen en gebruikte het apparaat om de voorraad te lokaliseren.
Ze herhaalden dit vier keer, waarbij elke keer de soldaat kon zien waar de smokkelwaar zich bevond en daarna nog twintig keer zonder dat de soldaat zich bewust was van de doos waarin het was geplaatst.
De resultaten zijn niet verrassend. Toen de soldaat op de hoogte was van de locatie, werkte de GT200 perfect en identificeerde hij bij alle vier de gelegenheden de juiste doos.
Maar toen de soldaat de locatie niet wist, vond de GT200 de smokkelwaar slechts drie van de twintig keer, een resultaat dat volledig verenigbaar is met het toeval.
We concluderen dat de GT200 waardeloos is als stofdetector, zeggen Mochan en Ramirez-Solis.
Dat is nauwelijks onverwacht. Bijzonder is dat de Mexicaanse strijdkrachten 940 van deze apparaten hebben gekocht en ze blijven gebruiken, hoewel het Mexicaanse Hooggerechtshof momenteel het gebruik van de GT200 beoordeelt om bewijs te leveren.
Er is hier natuurlijk een groter verhaal over de vele mensen die zijn veroordeeld met behulp van bewijs verkregen met deze apparaten en de levens die zijn bedreigd door het gebruik van bomdetectieapparatuur die duidelijk niet werkt. De controverse woedt inderdaad in verschillende landen over de hele wereld, waaronder het VK, waar de regering de export van deze apparaten naar Irak en Afghanistan heeft verboden.
Maar dankzij het werk van mensen als Mochan en Ramirez-Solis komt deze aflevering misschien eindelijk ten einde.
Referentie: arxiv.org/abs/1301.3971 : Effectiviteit van de GT200 moleculaire detector: een dubbelblinde test