211service.com
Necco . herinneren
Nog niet zo lang geleden werd Cambridge beschouwd als de hoofdstad van het maken van snoep. In 1901 bundelden drie eerbiedwaardige snoepbedrijven uit Boston hun krachten om de New England Confectionery Company (Necco) te vormen, nu beroemd om zijn pastelkleurige Necco Wafers and Sweethearts, de hartvormige snoepjes bedrukt met motto's als Be Mine en True Love. Het bedrijf verhuisde in 1927 naar zijn 500.000 vierkante meter grote ruimte op 254 Massachusetts Avenue, in de buurt van Albany Street; het was 's werelds grootste fabriek die volledig gewijd was aan het maken van snoep. Driekwart eeuw lang stond het aan de rand van de MIT-campus en bracht het de wind op smaak met hints van munt en chocolade.
De olfactorische afdruk van de Necco-fabriek is zo duidelijk alsof het gisteren was, zegt Glenn Boley '77. De Necco-fabriek vulde de lucht met heerlijke geuren. Die geuren zijn een integraal onderdeel van mijn herinneringen aan Cambridge.
Binnen Necco zwoegden fabrieksarbeiders naast vaten en transportbanden, dompelden, vormden en vormden ze taffy- en toffeebroodjes, Sky Bars, snoepharten en, natuurlijk, Necco Wafers. Voor MIT-studenten die in de buurt woonden, werd deze hoek van Cambridge niet alleen gekenmerkt door de geur, maar ook door de watertoren bovenop de fabriek, die was geschilderd om eruit te zien als een rol Necco-wafels en vanuit de hele stad te zien was. Zowel de watertoren als de fabriek waren stadsoriëntatiepunten, zegt Charles Broderick '99, MEng '00. Voor mij wees het de weg naar huis.
Broderick woonde vele jaren tegenover Necco in het Zeta Psi-huis aan Mass. Ave 233, waarvan hij er één doorbracht in een kamer met uitzicht op de fabrieksingang. Op sommige ochtenden werd hij wakker van het geluid van stationair draaiende bestelwagens. De Necco-fabriek leek veel op die van Willy Wonka, zegt hij. Ik heb nooit iemand binnen gezien, de ramen zijn nooit opengegaan en ik zweer dat ik nog nooit iemand in of uit de voorpoort van Mass. Ave heb zien komen. Het gaf de plaats een zekere griezelige mystiek.
De fabriek speelde ook een rol in de MIT-identiteit van Broderick. Een kamerdeur in het Zeta Psi-huis, zegt hij, werd geschilderd om bij de watertoren te passen. Op de feestfolders van onze broederschap stond altijd de zin 'tegenover de Necco-fabriek', zegt hij. Het was ook een gemakkelijke manier om een taxi terug naar huis te sturen na een avondje stappen in de stad. De Haïtiaanse, Frans Creools sprekende taxichauffeurs wisten niet altijd waar Windsor Street was, maar ze wisten meestal wel waar Necco was.
Rafal Mickiewicz, SM '01, PhD '09, arriveerde in 1998 aan het MIT en verhuisde naar een slaapzaal in Edgerton die uitkeek op het laadperron en de spoorlijn die langs Necco leidde. De suikertrein kwam ongeveer een keer per maand langs, 's avonds laat, ongeveer drie meter van mijn slaapkamerraam, zegt hij.
Bob Bates '59, PhD '66, werkte in de zomer van 1958 in Necco's laboratorium voor kwaliteitscontrole, tussen zijn junior en senior jaar in MIT's Food Technology-cursus. Het was zijn taak om veel van de productieactiviteiten te inspecteren en problemen op te lossen. Hij moest er onder andere voor zorgen dat Necco Wafers, gestempeld uit vellen gekleurd en gearomatiseerd deeg, het juiste vochtgehalte hadden. (Klik ze in het donker en ze zullen vonken, zegt hij.) Hij bracht ook regelmatig niet-werkgerelateerde bezoeken aan de afkeurwinkel in Necco. Mijn favorieten waren de verschillende fudge-recepten en vooral Sky Bars - moeilijk om te maken, omdat er in elke chocoladeschaal vier verschillende centra moeten worden geplaatst, vervolgens moeten worden omhuld, gehard en verpakt, zegt Bates, die zich gemakshalve niet herinnert of hij die zomer is aangekomen .
In 2003 pakten Necco-werknemers de transportbanden, vergruizers en pompen van het bedrijf in en verhuisden van Cambridge naar een grotere faciliteit in Revere, Massachusetts. Muren die ooit plakkerig waren met laag op laag plakkerige suiker, werden afgebroken en chocoladevaten en transportbanden werden vervangen door schone werkbladen, laboratoriumapparatuur en bankruimte voor de Cambridge-kantoren van de Zwitserse farmaceutische gigant Novartis.
Hoewel de bekende rol Necco Wafers uit de skyline van de stad verdween toen Novartis de watertoren opnieuw schilderde, blijft de herinnering aan de snoepfabriek vers in het geheugen van MIT-alumni. Caitlyn L. Antrim '71, Eng '77, EnvEng '77, herinnert zich nog steeds dat ze werd verwelkomd door de geur van chocolade elke keer dat ze na een vakantie terugkeerde naar Cambridge. Het is vreemd om bij mijn volgende bezoeken aan MIT langs die gebouwen te lopen en die geuren niet in de lucht te hebben, zegt ze. Denk je dat we Novartis zo'n apparaat kunnen laten installeren om die aroma's af te geven als eerbetoon aan de geschiedenis van Cambridge?