Nederland redden

Het laagste punt van West-Europa ligt 6,74 meter onder de zeespiegel en valt naar beneden. Het ligt in een drassig gebied van ontbindend veen buiten het kaasmekka van Gouda, Nederland, en wordt geïdentificeerd door een zeven meter lange markering die in een brakke poel bij de ingang van de Van Vliet-vrachtwagendealer is gezonken. (De eigenaar van de dealer heeft de markering opgericht, met een kleine vergunning met de feiten; het eigenlijke dieptepunt is een paar honderd meter verderop.) De Fodor's reisgids vermeldt deze hoek van Holland niet, maar het is een centraal punt voor de vraag hoe plannen te maken voor de risico's en realiteiten van klimaatverandering.

Nooit meer: Een dodelijke overstroming van 1953 leidde tot een massale Nederlandse inspanning om zeeweringen en stormvloedkeringen te bouwen. Klimaatverandering leidt tot een nieuwe verschuiving naar een intensieve analyse van overstromingsrisico's en veerkrachtig bouwen.

Dat komt omdat de stad Gouda overweegt om op slechts twee kilometer van dit continentale dieptepunt 4.000 huizen te bouwen - waarvan sommige misschien drijven. Op delen van de dun bebouwde landbouwgrond in de buurt van de vrachtwagendealer, een gebied van 50 vierkante kilometer omgeven door dijken en een kanaal, kunnen verkavelingen ontstaan. Dergelijke drooggelegde laaglanden worden polders genoemd; ze worden droog gehouden door pomphuizen die regenwater en grondwaterkwel wegzuigen. De Nederlanders hebben altijd gebouwd op polders, maar om dit nu te doen, nu het overstromingsrisico in het hele land toeneemt, zullen nieuwe benaderingen nodig zijn die een vroege test zouden kunnen krijgen in deze bijzonder lage regio, de zuidwestpolder of Zuidplaspolder genaamd. Het klinkt soms wat onlogisch, beaamt Marco van Steekelenburg, stedenbouwkundige bij de provincie Zuid-Holland, die me meenam naar de locatie. Maar dat is wat we moeten onderzoeken: hoe onlogisch het is. We hebben een uitdaging gekregen: kunnen we oplossingen vinden die klimaatbestendig zijn?

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juli 2007

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Het land wordt geconfronteerd met onheilspellende trends naarmate de wereldwijde temperaturen stijgen. Nu al ligt 55 procent van het landoppervlak van Nederland onder de zeespiegel, beschermd door een enorm systeem van zeeweringen, stormvloedkeringen en duizenden dijken die het platteland doorkruisen. Nederlandse wetenschappers zeggen dat de zeespiegel in de regio deze eeuw tussen de 25 en 85 centimeter zal stijgen. Bovendien zal het weer wereldwijd naar verwachting gemiddeld extremer worden. Dit betekent een grotere kans op overstromingen langs de Rijn en andere rivieren en een grotere kans op droogte. Al die tijd zal het Nederlandse land blijven zinken - in sommige gebieden met een snelheid van 0,2 centimeter per jaar - omdat de veengrond die ten grondslag ligt aan een groot deel ervan vergaat, blootgesteld aan lucht door Nederlandse drainage-inspanningen.

Nu, in een poging die over de hele wereld wordt bekeken, proberen de Nederlandse overheid en verschillende vooraanstaande onderzoeksinstellingen erachter te komen hoe een heel land kan worden aangepast aan de realiteit van klimaatverandering. De Zuidplaspolder is een van de vele regio's die worden overwogen voor ontwikkelingen die drijvend of kan drijven, of in ieder geval overstromingsbestendig zijn. Afgezien van een goed gehypte woningdemonstratieproject elders in het land, is er echter nog geen daadwerkelijke bouw begonnen. Achter de schermen nemen Nederlanders hun groeiende kwetsbaarheden onder de loep, voeren nieuwe analyses uit en draaien computersimulaties. De onderzoekers hopen dit najaar een plan voor aanpassing aan klimaatverandering aan de Tweede Kamer voor te leggen en er volgend jaar actie op te ondernemen.

multimedia

• Bekijk beelden van de Nederlandse aanpak van klimaatverandering.

• Bekijk video's van de drijvende huizen, overstromingssimulaties en animaties van historische overstromingen.

Water wereld: Hier getoonde prototype amfibische huizen flankeren een jachthaven in het landelijke Maasbommel. Eén zo'n huis (boven) kan vier meter stijgen, geleid door palen. Soortgelijke concepten wachten op implementatie totdat een nationaal klimaatadaptatieplan klaar is.
Krediet: Siebe Swart

Het draait allemaal om het begrijpen van risico's. Dit betekent dat we precies moeten begrijpen hoe doorbraken in dijken en zeeweringen kunnen leiden tot overstromingen in boerderijen en steden - hoe diep het water kan komen en hoe snel het kan stijgen. Het betekent begrijpen hoe die risico's zullen veranderen onder verschillende omstandigheden, zoals een hogere zeespiegel en verschillende weerspatronen. Het betekent berekenen hoeveel mensen en hoeveel eigendommen op het pad van dergelijke overstromingen liggen, en hoe toekomstige veranderingen in landgebruik eventuele schade kunnen verergeren of verminderen. Als ze dat allemaal begrijpen, kunnen de Nederlanders plannen, bouwen en versterken op manieren die aan specifieke lokale behoeften voldoen. Dit kan inhouden dat bepaalde gebieden worden aangewezen als niet-bebouwde zones, nieuwe bouwtechnieken worden ontwikkeld, drijvende wegen worden toegevoegd als vluchtroutes of boerderijen worden vervangen door drijvende kassen. Dit alles betekent een belangrijke verschuiving in de focus, van het voorkomen van overstromingen naar het minimaliseren van schade wanneer ze zich voordoen. Je kijkt naar een ander soort planning, zegt Pieter Bloemen, programmamanager bij de Rijksdienst voor Ruimtelijke Ordening.

Historisch gezien heeft Nederland – net als de meeste andere landen – over rampenbescherming gedacht in eenvoudige maar geruststellende bewoordingen. De Nederlandse Noordzeeflank wordt beschut door grote zeeweringen en stormvloedkeringen die zijn opgericht na een overstroming in 1953 waarbij bijna 2.000 mensen omkwamen. De sterkste hiervan zijn ontworpen om alle rampen te weerstaan, behalve de zeldzaamste: overstromingen die in een bepaald jaar slechts een kans van 1 op 4.000 hebben, zelfs een kans van 1 op 10.000. Maar deze kansen zijn rond 1960 berekend en worden als achterhaald beschouwd. Bovendien steeg de Nederlandse bevolking van 11,5 miljoen in 1960 naar 16,6 miljoen dit jaar, waardoor de inzet enorm toenam. De meeste mensen in Nederland hebben door alle investeringen het idee dat ze veilig zijn voor overstromingen, zegt Hans Balfoort, senior beleidsadviseur bij het Ministerie van Verkeer en Waterstaat in Den Haag. Het geeft mensen een verkeerd idee van absolute bescherming.

Het Nederlandse programma voor intensieve risicoanalyse en -planning krijgt aandacht in geografisch vergelijkbare delen van de wereld, waaronder de Mississippi River Delta in Louisiana en de Sacramento River Delta in Californië. Er is veel druk dat plaatsen zoals New Orleans dit soort benadering voor planning en bescherming zouden moeten volgen, zegt Rafael Bras, een hydroklimatoloog aan het MIT. Hij merkt op dat in de VS, net als in Nederland, planners en ingenieurs zich in het verleden hebben gericht op de sterkte van zeeweringen en dijken, niet op de omvang van de vernietiging die zou kunnen optreden als ze zouden falen. In het verleden was onze benadering: 'We zullen beschermen tot een orkaan van een bepaald niveau', zonder dat te proberen te vertalen in: 'Wat betekent dat in termen van risico voor de bevolking?'

Dammen van Rotterdam
De risicoanalyse die Nederlanders uitvoeren vereist basisinformatie over het netwerk van zeeweringen en dijken van het land, maar het verzamelen ervan is geen gemakkelijke taak. Een groot deel van de natie werd de afgelopen 800 jaar stukje bij beetje teruggewonnen uit de zee: boeren droogden land, groeven kanalen en bouwden dijken, waardoor het gezegde God maakte de wereld, maar de Nederlanders maakten Nederland. Lokale democratische organen, waterschappen genaamd – honderden van hen – kwamen op om waterkeringen en pompstations te beheren en te onderhouden. Maar de aanwas van lokaal gebouwde vestingwerken liet geen erfenis na van gecentraliseerde, nauwkeurige gegevens. Wij zijn geen Zwitsers, klaagt Jaap Kwadijk, geoloog bij ingenieursbureau Delft Hydraulics.

Om te begrijpen hoe on-Zwitsers de Nederlanders zijn, moet u eens kijken naar de politieke geschiedenis van de zuidwestelijke polder, het gebied bij Gouda waar de 4.000 huizen kunnen verrijzen. Historisch gezien werd een deel van de polder beheerd door een waterschap genaamd Schieland, opgericht in 1273. Een aangrenzend waterschap, de Krimpenerwaard, werd gesticht in de jaren 1430, aan elkaar geplaveid uit kleinere planken. In 2005 kwam er een drastische verandering. Na 535 jaar vreedzaam samenleven sloot de Krimpenerwaard zich aan bij het Schieland. De fusie wordt gemarkeerd door een prominent bord in het grootste pomphuis van de regio, met daarop het bestuur het Hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard. Pomphuisingenieur Harry Berkouwer, wiens familie al meer dan 600 jaar in het gehucht Berkenwoude woont (de naam betekent berkenbos; zijn betekent berkenkapper), glundert als hij over de gebeurtenis spreekt.

Ondanks dergelijke fusies zijn er nog steeds 27 afzonderlijke waterschappen in een land dat slechts ongeveer twee keer zo groot is als New Jersey. En de mengelmoes van het bijhouden van gegevens maakt het moeizaam werk voor ingenieurs als Arthur Mynett, directeur onderzoek en ontwikkeling bij Delft Hydraulics en een professor engineering aan de Technische Universiteit Delft. Zijn groep speurt naar mogelijke faalpunten in bestaande Nederlandse dijken; dat vereist kennis van de precieze hoogte en technische kenmerken van elk van hen. We proberen alles te integreren, zegt Mynett. Als een van deze dijken gaat, bezwijkt, heeft dat effect op de kans dat andere dijken gaan. Sommige hebben een hogere kans, andere hebben een lagere kans. Het is niet zo triviaal om erachter te komen. Nederland is van oudsher een land dat ook is opgedeeld in vrij kleine bestuurlijke eenheden, niet alleen de waterschappen, maar ook gemeenten en spoorwegen. Al deze organisaties hebben hun eigen databases. Het is al een hele inspanning, laten we zeggen, dat je het zelfs allemaal kunt gebruiken.

Maar zijn groep boekt vooruitgang; het voert nu simulaties uit om te laten zien hoe hoogwater onder verschillende faalscenario's van polder naar polder, van boerderij naar boerderij en van straat naar straat kan stromen. ( Video van overstromingssimulaties en animaties.) Nathalie Asselman, een hydroloog bij Delft Hydraulics, gaf me een demonstratie met een paar muisklikken. Op haar computer flitste een plattegrond van de stad Rotterdam. Ze maakte een recent gemaakt model van twee mogelijke rampen. In de eerste begaf een grote dijk het en blauw, dat water voorstelt, vulde snel een leeg gebied dat in beslag was genomen door een tweede dijk. Van daaruit sijpelden verschillende tinten blauw - die verschillende diepten aangeven - langzaam naar delen van de stad, oplopend tot een hoogte van ongeveer een meter gedurende meerdere dagen. Dat zou ernstig zijn, maar niet levensbedreigend of verwoestend voor de stad. Toen liet Asselman zien wat er zou gebeuren als de tweede dijk er niet was en een grote stormvloedkering enkele kilometers verderop open zou blijven. Wat zich ontvouwde, zou, als het in het echte leven zou gebeuren, de catastrofe in New Orleans in de schaduw stellen. Binnen een paar uur stond een groot deel van Rotterdam in het blauw, met overstromingen tot drie meter hoog in sommige gebieden.

Risico herwaarderen: Het Nederlandse dijkstelsel is afgestemd op de overstromingskansen berekend rond 1960. Geconfronteerd met klimaatverandering en bevolkingsgroei zoeken Nederlanders nu naar systemische vormen van bescherming, van bovenstroomse waterkeringen tot drijvende gebouwen en wegen.
Krediet: Carol Zuber-Mallison

Dat Nederlanders niet eerder hebben geprobeerd de gevolgen van calamiteiten zo gedetailleerd te begrijpen, wijst op de ironie van een sterke verdediging. Sinds 1953 is het land niet meer door een catastrofale overstroming getroffen. Dat vrij zijn van rampen heeft geleid tot zelfgenoegzaamheid. Soms valt er een vliegtuig naar beneden en kun je onderzoeken waarom het neerstort, zegt Kwadijk. Het probleem is dat we nooit overstromingen krijgen, dus je kunt niets testen en je kunt het publiek [van het gevaar] niet overtuigen. Maar dat veranderde allemaal in 2005, toen de Nederlanders aan de grond werden genageld door de verwoestingen in New Orleans na orkaan Katrina. Katrina zorgde voor bewustwording in Nederland, zegt Mynett. Voor het grote publiek was het niet: 'Domme Amerikanen kunnen niet voor waterbeheer zorgen.' Het was: 'Oeps, dit kan gebeuren.' Het is meer een gevoel van solidariteit.

De Rijn modelleren
Het opsporen van zwakke punten in bestaande waterkeringen is slechts een eerste stap om inzicht te krijgen in het overstromingsrisico van Nederland. De stijgende zeespiegel is natuurlijk de olifant in de kamer. Maar voorlopig beweegt de olifant zich langzaam genoeg om lager op de lijst van Nederlandse zorgen te staan ​​dan bepaalde bedreigingen op korte termijn. Een daarvan is dat de Rijn in gebieden als Rotterdam buiten haar oevers kan treden. En terwijl turf vergaat, zinkt het land sneller dan de zee stijgt. (Om het nog erger te maken, veenafbraak, veroorzaakt door eeuwenlange Nederlandse landafvoer, stoot broeikasgassen uit.) Ten slotte zouden nieuwe wegen en ontwikkelingen de afvoer kunnen vergroten, en zou de bevolkingsgroei meer mensen op het pad van een ramp kunnen brengen.

Bij onderzoeksinstituut Alterra van Wageningen Universiteit proberen twintig aardwetenschappers en klimaatwetenschappers onder meer een nauwkeurige voorspelling van de waterstand van de Rijn te ontwikkelen. Het doel is om de hele rivier als een systeem te begrijpen, van de bovenloop in de Zwitserse Alpen, via Duitsland en uiteindelijk via Rotterdam tot de Noordzee - om erachter te komen hoeveel neerslag het ontvangt, welke hydrologische processen het vormen en zijn stroomgebied, en hoe ontwikkeling deze factoren zal veranderen. De Alterra-groep probeert meteorologische en hydrologische modellen te integreren en te gebruiken om verschillende scenario's van klimaat- en landgebruiksverandering te evalueren. Alle verschillende onderdelen van het model zijn ergens beschikbaar, zegt Eddy Moors, hydrometeoroloog bij Alterra. Er is een Nederlands model, een Duits model, een hydrologisch model, een meteorologisch model. Het is een kwestie van een manier vinden om die componenten te combineren, meer dan iets nieuws uitvinden.

Een van de factoren waar de onderzoekers rekening mee houden, is dat er ingrijpende veranderingen worden verwacht in het Europese landgebruik. Nederlandse planners zeggen dat in 2050 Europese landbouwgrond met een totale oppervlakte die groter is dan Duitsland, zal wijken voor ontwikkeling of, in sommige gevallen, zal terugkeren naar bos. Dat zal op zijn beurt invloed hebben op de manier waarop overstromingen zich voortplanten, bijvoorbeeld door het vermogen van het land om water op te nemen te veranderen. Als we rekening houden met deze veranderingen en kijken naar landgebruik, kunnen we misschien wat landgebruiksveranderingen bevorderen die ons zullen helpen, zegt Moors. We willen de feedback van die wijzigingen zien. Als onderdeel van zijn onderzoek heeft Moors zelfs onderzocht hoe trends in landgebruik het lokale weer kunnen veranderen. Door meteorologische modellen te gebruiken, ontdekte hij dat het veranderen van landbouwgrond in bos waarschijnlijk meer lokale neerslag zal stimuleren. Of dit goed of slecht is, hangt af van of het gebeurt tijdens een zomerse droogte of een wintervloed. Hoe dan ook, het analyseren van dergelijke effecten is belangrijk om het grotere systeem te begrijpen.

Naast het voorspellen van de effecten van veranderend landgebruik, probeert de Alterra-groep de effecten van verhevigde weersextremen te voorspellen. Het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering, de door de VN gesponsorde instantie wiens werk de wereldwijde wetenschappelijke consensus over dit onderwerp vertegenwoordigt, voorspelde onlangs dat warmere temperaturen wereldwijd de droogtes erger zouden kunnen maken en de neerslag intenser. En in de winter zal de neerslag in sommige gebieden, waaronder de Zwitserse Alpen, bij de bovenloop van de Rijn meer als regen dan sneeuw vallen. Als gevolg hiervan zouden rivieroverstromingen in de winter - al een probleem in Nederland - nog veel erger kunnen worden. Er zullen waarschijnlijk een of andere buffersystemen nodig zijn. Dit kunnen opstuwingsgebieden stroomopwaarts zijn, misschien zelfs in Duitsland, of ondergrondse tanks onder Nederlandse ontwikkelingen. Maar planners moeten weten waar ze deze buffersystemen moeten plaatsen en hoe ze moeten worden beheerd, zodat ze leeg zijn wanneer er een stortvloed wordt verwacht, maar vol wanneer droogte nabij is. Dit vraagt ​​om betere voorspellingen op lange termijn. Om je aan te passen, is het belangrijk om voorspellingssystemen te hebben, zegt Moors. Om dat te kunnen, moet je meteorologische en hydrologische modellen aan elkaar koppelen.

Het ontwikkelen van deze scherpere voorspellende tools is een streven dat planners gemeen hebben in Den Haag, New York City en Californië (zie Planning voor een klimaatveranderde wereld, mei/juni) . Maar in Nederland is de nood acuut. Ons hele land staat op het spel, zegt Piet Dircke, directeur van het waterprogramma van Arcadis, een in Maastricht gevestigd ingenieurs- en adviesbureau dat deelneemt aan nationale planningsinspanningen. We gaan dus van een technische benadering naar een systeembenadering. Je weet nooit welk deel gaat veranderen en welk relevant zal zijn, totdat je naar het volledige systeem kijkt.

Drijvende Huizen
Zodra de risicoanalyse is voltooid, zal deze helpen bij het nemen van beslissingen over waar en hoe te bouwen. In sommige delen van de uiterwaarden van rivieren is de ontwikkeling al beperkt en dat zal binnenkort in andere ook het geval zijn. Maar nu de bevolking blijft stijgen, is de druk groot om laaggelegen gebieden te ontwikkelen, zoals die in de zuidwestelijke polder. En bovendien is het trotseren van de zee een punt van patriottische trots. Het is onze cultuur om met water om te gaan, zegt Chris Zevenbergen, directeur business development bij bouwbedrijf Dura Vermeer en hoogleraar aan het Unesco-IHE Institute for Water Education in Delft. Terugtrekken zou een heel slecht signaal zijn voor de wereld. Stel dat we niet aan het bouwen zijn; dit zal een enorme impact hebben op het klimaat voor buitenlandse investeringen. En technologisch gezien is [bouwen] haalbaar. Aan dat soort ontwikkelingen moeten we ons aanpassen.

Om te laten zien wat er mogelijk is, heeft Dura Vermeer een drijvende woonwijk gebouwd in het gehucht Maasbommel, in de landelijke provincie Gelderland, vlakbij het midden van het land. Daar staan ​​46 amfibiewoningen aan de buitenrand van een dijk die de Maas tegenhoudt, grenzend aan een jachthaven. Zestien drijven aan de rand van de rivier, in samengevoegde paren, met afgedichte holle kelders die voor drijfvermogen zorgen. Tussen elk paar huizen bevinden zich twee verticale betonnen palen (hieronder is één paal weergegeven); als het waterpeil stijgt, stijgen de huizen rond de palen. Flexibele water-, riool- en elektrische aansluitingen blijven onaangetast. Dertig vergelijkbare huizen staan ​​op iets hoger gelegen grond, op betonnen platen een meter of wat boven de waterlijn. Ook zij hebben palen en holle kelders die ze eventueel laten drijven. Alle 46 huizen kunnen een waterpeilstijging van vier meter aan. (Video van de drijvende huizen.) Hoewel de huizen sinds 2006 klaar zijn, hebben de hogere huizen nog niet te maken gehad met een overstroming die hoog genoeg is om ze te testen. Iedereen wil het zien gebeuren. Inclusief de bouwer en de architect, grapt Cees Westdijk, de eigenaar van een van de huizen. Zijn huis met twee slaapkamers biedt een prachtig uitzicht op het water; aan de andere kant zorgde een algenbloei vorig jaar voor een vervelende, zij het tijdelijke, geur.

Nederland heeft 15 gebieden nabij rivierbeddingen aangewezen als mogelijke locaties voor amfibische ontwikkelingen, waaronder variaties op het Maasbommel-prototype. Voor de zuidwestelijke polder hebben onderzoekers van het Waterbouwkundig Instituut Delft en Wageningen Universiteit al de eerste risicokaarten gemaakt, die laten zien welke gebieden binnen de 50 vierkante kilometer het kwetsbaarst zijn. Planologen kijken in de dijkring en maken zones voor hoe het water komt: snel en diep, snel en ondiep, langzaam, zegt Bloemen van de Rijksdienst voor Ruimtelijke Ordening. Gebouwen kunnen dienovereenkomstig worden aangepast; sommige kunnen altijd blijven drijven, andere kunnen stijgen en dalen als dat nodig is, en weer andere kunnen eenvoudig worden gebouwd om een ​​overstroming te overleven zonder grote schade op te lopen. Je zou bouwbeperkingen kunnen hebben die passen bij de relatieve gevaren en overstromingskansen binnen elke subzone, zegt Bloemen.

Voor de zuidwestelijke polder bekijken de universiteit en de overheid wat voor soort ontwikkeling geschikt zou kunnen zijn. Een mogelijkheid is om in delen van de polder het water- of maaiveld te verhogen en eventueel amfibische of drijvende constructies te bouwen; als bijkomend voordeel zou een verhoging van het waterpeil de afbraak van veen stoppen. Andere delen van de polder zouden op een lager niveau blijven staan ​​en zouden overstromingen kunnen opvangen. Over twee jaar wordt een besluit verwacht over wat er in de zuidwestelijke polder gaat gebeuren. Visioenen voor andere delen van het land omvatten drijvende steden, drijvende wegen die kunnen worden gebruikt voor evacuatie en tanks onder gebouwen die overstromingen kunnen bevatten. Dit alles zou een grote afwijking zijn van de traditionele Nederlandse ontwikkelmethode: een paar meter zand op het alomtegenwoordige veen werpen, palen plaatsen en het beton storten. Maar hoe indrukwekkend het ook klinkt, het opzetten van drijvende of drijvende constructies is het makkelijke gedeelte. Het moeilijkste van aanpassing aan klimaatverandering is de planning, die intensieve prognoses, geavanceerde modellering en risicobeperkende strategieën vereist.

Hoog en droog concept: De visie van een ontwikkelaar van een drijvende stad, compleet met kassen, is nog steeds slechts een visie. Nederlanders doen risicoanalyses om te beslissen waar te bouwen, waar ontwikkeling te verbieden en waar bouwtechnieken te veranderen. Bezoek technologyreview.com/holland om historische en mogelijke toekomstige overstromingen in Nederland te ervaren.
Met dank aan Dura Vermeer

De Nederlandse aanpak wint wereldwijd aanhangers. Ze kiezen voor een systeembenadering die slimme ontwikkeling omvat, zegt Lewis E. Link, een voormalig directeur van onderzoek en ontwikkeling bij het US Army Corps of Engineers en nu een professor aan de Universiteit van Maryland, die een postmortaal federaal onderzoek van de dijk van Louisiana leidde. , pomp- en drainagesystemen na orkaan Katrina. Dat betekent niet alleen het bouwen in bepaalde gebieden beperken, maar ook slim omgaan met hoe anderen in te bouwen. Ik denk dat we in de VS veel te geneigd zijn geweest om mensen te laten bouwen in kwetsbare gebieden die dan moeten worden beschermd, zegt hij. Het is gewoon een gekke cyclus. We hebben onszelf hierin gevangen, keer op keer. Een deel van het probleem in de Verenigde Staten, merkt Link op, is dat de federale overheid weinig controle heeft over het landgebruik, en lokale overheden zijn vaak niet bereid om ontwikkelaars uit te dagen in gebieden met hogere dreigingsniveaus. In Nederland kan de federale overheid meer regie nemen, zegt Balfoort. Soms moet je een top-down beslissing nemen in het belang van de natie als geheel, constateert hij. Je praat niet over Kerstmis met de kalkoen.

Hoewel het niet duidelijk is of de federale regering van de Verenigde Staten zal proberen om top-down beslissingen te nemen over landgebruik in bedreigde gebieden, is in ieder geval de Nederlands-Amerikaanse kruisbestuiving in onderzoek in volle gang. Link heeft zojuist een assessment afgerond van het gebied rond New Orleans - vergelijkbaar met dat van Mynett aan de TU Delft - om de huidige risico's van verschillende stormscenario's voor de Gulf Coast te peilen. Mynett zit in een Amerikaans panel dat een vergelijkbare beoordeling maakt van de Sacramento en San Joaquin River-valleien in Californië.

Alle partijen kijken hoe het Nederlanders vergaat met klimaatbestendige woningen. Gezien de gevaren waarmee kustgebieden en rivierdelta's over de hele wereld worden geconfronteerd, kan de rest van de wereld binnenkort een pad naar Nederland banen, schreeuwend om technische expertise. Maar voordat er iemand komt, moeten de Nederlanders het bouwen.

David Talbot is Technologie beoordeling 's hoofdcorrespondent.

zich verstoppen