211service.com
Neem TB Meds, krijg mobiele minuten
Een nieuw programma dat goedkope, op papier gebaseerde diagnostiek combineert met sms-technologie zou de behandeling van tuberculose (tbc) in arme landen kunnen verbeteren. Het programma, het geesteskind van ingenieurs, economen en ondernemers van het Innovations in International Health (IIH)-project aan het MIT, beloont patiënten die zich houden aan de langdurige tbc-medicatieregimes met mobiele telefoonminuten. Genaamd XoutTB , de diagnostiek is succesvol gebleken in een pilot-veldtest in Nicaragua; een grotere proef zal deze maand beginnen in Pakistan.
Tbc temperen: TB-patiënten urineren op een op papier gebaseerde diagnose (hier weergegeven). Een chemische reactie met een metaboliet van het tbc-medicijn onthult een gecodeerd patroon, dat aangeeft of de patiënt zijn medicatie heeft ingenomen of niet.
Tbc treft miljoenen mensen over de hele wereld: volgens de Wereldgezondheidsorganisatie werden in 2006 9,2 miljoen nieuwe gevallen gediagnosticeerd en stierven 1,7 miljoen mensen aan de ziekte. De infectie kan effectief worden behandeld met antibiotica, maar patiënten moeten de medicijnen zes maanden of langer dagelijks blijven gebruiken om het volledig uit te roeien. Omdat de medicijnen echter misselijkheid en andere bijwerkingen kunnen veroorzaken, stoppen sommige patiënten met het gebruik ervan wanneer hun tbc-symptomen verdwijnen, vaak een tot twee maanden na de behandeling. In Pakistan en andere landen zorgen lage nalevingspercentages voor de opkomst van resistentie tegen geneesmiddelen, zegt Rachel Glennerster , uitvoerend directeur van het Poverty Action Lab aan het MIT.
De belangrijkste aanpak om de naleving te verbeteren, was het opzetten van programma's waarbij medisch personeel de medicatie van patiënten controleert, hetzij door elke dag hun huis te bezoeken, hetzij door patiënten te verplichten naar een kliniek te komen om hun pillen te halen.
Om dat probleem te omzeilen, José Gomez-Marquez , programmadirecteur voor IIH, en zijn medewerkers ontwikkelden een eenvoudige op papier gebaseerde diagnose die metabolieten van het tbc-medicijn in de urine detecteert. De vloeitjes worden elke 24 uur uit een apparaat gehaald; wanneer de diagnosticum in contact komt met de urine van de patiënt, reageert de metaboliet met chemicaliën die in het papier zijn ingebed. Die reactie onthult een code, die de patiënt vervolgens elke dag naar een centrale database sms't. Degenen die de medicijnen gedurende 30 dagen consequent innemen, worden beloond met mobiele telefoonminuten.
Het mooie van deze aanpak is dat er echt rekening wordt gehouden met al het laatste onderzoek naar de psychologie van compliance, zegt Glennerster. Wat psychologen hebben ontdekt, is dat mensen reageren op herinneringen en deadlines, en dat ze veel beter reageren op kleine, directe prikkels dan op grotere, verder weg gelegen prikkels.
De onderzoekers hebben onlangs een haalbaarheidstest afgerond in Nicaragua, waar ze met lokale wetenschappers hebben gewerkt om de nauwkeurigheid van de teststrips te verbeteren door ze te testen op urinemonsters die zijn verzameld van tbc-patiënten. Ze testten ook de robuustheid van de apparaten, om ervoor te zorgen dat ze betrouwbaar konden worden opgeslagen en dat ze net zo goed werkten in het vochtige Nicaragua als in New England.
Het team lanceert deze maand een grotere proef in Karachi, Pakistan, in samenwerking met het Centrum voor Gemeenschapsontwikkeling van de stad. De onderzoekers zijn van plan te beginnen met 30 patiënten, maar streven ernaar het programma uiteindelijk te testen op 1.000 mensen, waarbij zowel de naleving als de infectiepercentages worden vergeleken bij degenen die de apparaten gebruiken en degenen die meer traditionele monitoring hebben.