Netneutraliteit is dood. De strijd om hem te doen herleven is nog maar net begonnen.

Chip Somodevilla | Getty Images

Dit jaar zal in de Verenigde Staten een epische machtsstrijd over de toekomst van internet plaatsvinden. De uitkomst zal bepalen hoeveel controle breedbandbedrijven zoals Verizon, Comcast en AT&T hebben over de online inhoud die ze naar huizen en kantoren sturen.

De strijd volgt op de stemming van vorige maand door de Federal Communications Commission om de netneutraliteitsregels uit het Obama-tijdperk te schrappen die internetproviders verhinderden legale inhoud te blokkeren of te vertragen. De regels zullen worden vervangen door een veel lichter regelgevend kader onder toezicht van de Federal Trade Commission (zie The Demise of Net Neutrality Will Harm Innovation in America).

De stemming van de FCC onderstreepte de partijpolitiek die het debat over netneutraliteit heeft gevormd: de drie Republikeinse commissarissen van het bureau stemden voor intrekking, terwijl de twee Democraten in de vijfkoppige commissie stemden om zich aan de regels te houden.

Aanhangers van netneutraliteit vrezen dat de ondergang ervan ertoe zal leiden dat breedbandbedrijven hun eigen inhoud verkiezen boven die van rivalen, materiaal vaker blokkeren en online snelle banen gaan gebruiken waardoor sommige bedrijven een premie betalen om hun verkeer sneller te krijgen dan andere - een zet dat zou gevestigde bedrijven met diepe zakken bevoordelen boven startups.

In een poging dit te voorkomen, voeren internetactivisten en sommige politici hun inspanningen op om het besluit van de FCC ongedaan te maken, of om de regels voor netneutraliteit opnieuw in te voeren door middel van wetgeving.

Dit zijn de belangrijkste gevechtsstrategieën die ze in 2018 zullen gebruiken:

Tot ziens in de rechtbank

We zijn op zoek naar elke mogelijkheid om de FCC voor de rechtbanken uit te dagen, zegt Chris Lewis van Public Knowledge, dat een open internet promoot. Andere belangengroepen zoals Free Press hebben ook aangegeven ze zijn van plan om de FCC aan te klagen om te proberen haar beslissing ongedaan te maken, net als een aantal procureurs-generaal uit staten zoals New York, Washington en Minnesota. Ze zullen waarschijnlijk beweren dat de FCC willekeurig heeft gehandeld door regels te schrappen die ze zo sterk had verdedigd toen ze ze in 2015 introduceerde.

Een andere juridische aanval zal zich richten op het openbare commentaarproces dat de FCC heeft gevoerd voordat het zijn stem uitbracht. De tegenstanders van het bureau zullen beweren dat dit vol zat met fraude en dat het besluit van de FCC over netneutraliteit daarom moet worden overruled.

Uit een onderzoek dat is gestart door de procureur-generaal van New York, Eric Schneiderman, is gebleken dat twee miljoen van de ingediende opmerkingen zijn gemaakt met behulp van gestolen identiteiten. Er is ook bewijs om te suggereren dat geautomatiseerde bots een groot aantal inzendingen genereerden.

Op zoek naar staatsmacht

In plaats van te wachten op juridische uitdagingen, werken sommige politici al aan wetgeving om de netneutraliteit in hun land te herstellen. Twee senatoren van de Democratische staat - Brad Hoylman uit New York en Scott Wiener uit Californië - pleiten voor een wetsvoorstel dat in beide staten van kracht wordt als het voldoende steun krijgt. Bij de aankondiging van het initiatief, zei Wiener, als de FCC niet opkomt voor een vrij en open internet, dan zal Californië dat wel doen.

Toen het stemde om zijn regels ongedaan te maken, verbood het agentschap staten specifiek om een ​​strenger regelgevend regime op te leggen dan het regime dat netneutraliteit moet vervangen. Het is dus vrijwel zeker dat er een juridische uitdaging ontstaat voor elke staatswetgeving inzake netneutraliteit.

Maar juridische experts zeggen dat elke toekomstige rechterlijke toetsing niet gegarandeerd de weg van de FCC zal zijn. Marc Martin van het advocatenkantoor Perkins Coie denkt dat rechtbanken een tegenstrijdigheid kunnen zien tussen de wens van het bureau om een ​​licht regelgevend regime voor breedbandaanbieders te creëren en het eigen gebruik van de harde hand van de federale macht om staten ervan te weerhouden te doen wat zij denken dat goed is .

Een gevecht op de heuvel vechten

Het congres zal het belangrijkste slagveld van allemaal zijn, met voorstanders van netneutraliteit die hopen dat politici opstaan ​​en een federale wet aannemen die de regels opnieuw oplegt. Dat zal niet eenvoudig zijn, gezien de diepe politieke verdeeldheid die hierover bestaat en de lobbykracht van de grote internetproviders.

Congreslid Marsha Blackburn heeft federale wetgeving voorgesteld die volgens critici niet voldoet aan het behoud van volledige netneutraliteit. GAGE SKIDMORE | FLIKKEREN

Er is al controverse geweest over een breedbandwet die is voorgesteld door Marsha Blackburn, een Republikeinse vertegenwoordiger uit Tennessee, die zou voorkomen dat breedbandbedrijven het verkeer blokkeren of vertragen. In een tweet waarin de Open Internet Preservation Act werd aangekondigd, beweerde Blackburn dat het ervoor zou zorgen dat internet een vrije en open ruimte is.

Advocacy-groepen hebben het wetsvoorstel aangevallen, dat door een criticus nep-netneutraliteit werd genoemd, omdat het breedbandbedrijven er niet van zou weerhouden om snelle internetroutes te gebruiken en omdat het vage bepalingen bevat die bedrijven in staat zouden kunnen stellen aan het verkeer te sleutelen als onderdeel van wat het wetsvoorstel een redelijk netwerk noemt. beheer.

Sommige democraten werken aan hun eigen ontwerpwetgeving om alle voormalige regels voor netneutraliteit van de FCC opnieuw in te voeren. Ze proberen ook de Congressional Review Act te gebruiken om de stemming ongedaan te maken. De CRA geeft het Congres de bevoegdheid om de uitspraak van een federaal agentschap terug te draaien binnen 60 wetgevende dagen nadat het is genomen, op voorwaarde dat een meerderheid in beide kamers van het Congres de stap ondersteunt. Maar gezien de politieke verdeeldheid in Washington over netneutraliteit, heeft dit initiatief een kleine kans van slagen.

Open opstand

Voorbij de ringweg lijkt er brede tweeledige steun te zijn onder kiezers voor sterke regels voor netneutraliteit. In een peiling onder meer dan 1.000 mensen uitgevoerd door het programma voor openbare raadpleging van de Universiteit van Maryland vóór de stemming van de FCC, zeiden drie van de vier Republikeinse respondenten dat ze zich verzetten tegen het plan van het bureau om de regels voor netneutraliteit te schrappen.

Internet-advocatuurgroepen zeggen dat ze het hele jaar door zullen proberen deze steun te benutten, en vooral in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen voor het congres in november. Dus verwacht de komende maanden nog veel meer afbeeldingen te zien, zoals die bovenaan dit verhaal.

Eerdere volksopstanden in Amerika zijn ongelooflijk effectief gebleken in: bederven voorgestelde wetten zoals de Stop Online Piracy Act, die draconische straffen zou hebben ingevoerd voor inbreuken op het auteursrecht online. Voorstanders van een open internet wedden dat een soortgelijke beweging zal helpen om netneutraliteit in 2018 weer tot leven te brengen.

zich verstoppen