211service.com
New York City heeft grote plannen - en $ 20 miljard - om zichzelf te redden van klimaatverandering
zeewater overstroomt de ingang van de Brooklyn Battery Tunnel tijdens Superstorm Sandy in New York Associated Press
Justin Saglio
In 2012 verwoestte superstorm Sandy New York City, waarbij 44 mensen omkwamen en naar schatting $ 19 miljard aan schade werd aangericht. Nu investeert het stadsbestuur miljarden in de voorbereidingen voor de volgende Sandy-achtige storm. En de toenemende intensiteit van orkanen in het bekken van de Atlantische Oceaan is slechts een van de gevaarlijke effecten van klimaatverandering waar de stad zich de komende jaren tegen moet wapenen, volgens Jainey Bavishi, directeur van het kantoor van herstel en veerkracht van de burgemeester van New York.
De stad heeft te maken met stijgende zeespiegels, toenemende neerslag en langere en gevaarlijkere hittegolven, zei Bavishi vandaag op de EmTech-conferentie van MIT Technology Review. We verwachten dat het aantal dagen boven 90 graden tegen 2050 zal verdrievoudigen, zei ze.
Dat is de reden waarom het kantoor van de burgemeester $ 20 miljard uitgeeft om de nodige veranderingen aan te brengen in de gebouwde omgeving van de stad - en haar gemeenschapsgevoel.
Om de stijgende hitte aan te pakken, die Bavishi de stille moordenaar noemde omdat de vernietiging die het veroorzaakt niet zoveel aandacht krijgt als orkanen, plant de stad meer straatbomen en vergroot ze reflecterende oppervlakken. Eén programma is gericht op het wit schilderen van daken, die minder warmte van de zon absorberen dan donkere kleuren en in de zomer de energierekening tot 30% kunnen verlagen.
Bavishi zei dat de stad op deze manier al 10 miljoen vierkante meter aan daken heeft bedekt, gericht op de meest hittegevoelige buurten. En aangezien hittegolven vaak mensen in hun huizen treffen, heeft het kantoor van de burgemeester ook een programma gelanceerd om de meest kwetsbare mensen te identificeren en vrijwilligers te vinden om hen te controleren. Het traint ook thuishulpverleners om vroege tekenen van hitteziekte te detecteren, zei ze.
De uitdaging van zeespiegelstijging, die het risico op overstromingsschade tijdens grote stormen zal vergroten, is bijzonder ontmoedigend. New York City heeft 520 mijl (837 kilometer) kustlijn, wat meer is dan Los Angeles, San Francisco, Miami en Boston samen, zei Bavishi, eraan toevoegend dat de stad tot 30 inch (76 centimeter) zeeniveau verwacht stijgen tegen de jaren 2050. Het is niet zo eenvoudig als het bouwen van zeeweringen - het doel is om gemeenschappen in de buurt van de kustlijn leefbaar te houden, zei ze: er zijn manieren om muren te bouwen die recreatieruimten daadwerkelijk verbeteren en de muur min of meer verbergen. De stad verhoogt bijvoorbeeld een park aan de Lower East Side van twee meter lang en bouwt de muur aan de waterkant.
Er is nog volop ruimte voor innovatie op het gebied van klimaatadaptatie en veerkracht, aldus Bavishi. Het bouwen van zeeweringen en het verhogen van gebouwen is erg duur. Ze zei dat we breder moeten denken, van het identificeren van nieuwe bouwmaterialen tot het ontwikkelen van sensorsystemen om realtime milieumonitoring te versterken.
Er is ook innovatie nodig bij de financiering, betoogde Bavishi, eraan toevoegend dat van de 20 miljard dollar die NYC investeert, 15 miljard dollar van de federale overheid kwam als reactie op Sandy. Dit zijn uitdagingen die inherent proactieve actie en dus proactieve financiering vereisen, en toch stroomt het geld van de federale overheid reactief, na een ramp, zei ze.