Niet alle dingen die groen zijn, zijn gelijk

Zonder inheemse planten, waarvan de inheemse fauna afhankelijk is, kun je geen functionerende ecosystemen hebben, zegt Debbi Edelstein, MCP '97, uitvoerend directeur van Native Plant Trust. Planten die in een regio voorkomen, hebben een wederzijds onderhoudende relatie met dieren in het wild, en vooral met bestuivende insecten. Die relatie wordt benadrukt door veel factoren, van pesticiden tot invasieve soorten, en nu door een klimaat dat heel snel verandert, zegt ze. Mensen hebben de neiging om te denken dat alle dingen die groen zijn gelijk zijn, en dat is niet zo. Als we de genetische diversiteit van inheemse planten verliezen, verarmen we onze landschappen en maken ze minder veerkrachtig.

HARTELIJKE FOTO

Toen Edelstein, een voormalig schrijver en redacteur, op 40-jarige leeftijd besloot van carrière te veranderen, deed ze dat met het oog op de gezondheid van de planeet. Ze behaalde een master in stadsplanning aan het MIT met een focus op milieubeleid en nam vervolgens posities in op zowat elk gebied van natuurbehoud: water, land, lucht, dieren en ten slotte planten. In 2009 begon ze haar rol bij Native Plant Trust, die 120 jaar geleden werd opgericht als de eerste organisatie voor plantenbehoud in het land en nog steeds de enige is die zich uitsluitend richt op de inheemse flora van New England.

Edelsteins communicatieachtergrond bereidde haar voor op het leiden van de organisatie - toen ze lid werd, bekend als de New England Wild Flower Society - in een rebranding die zowel het natuurbehoud als het tuinbouwwerk weerspiegelt. Het zet bijvoorbeeld honderden vrijwilligers in – zowel professionele botanici als amateurs die het opleidt – om de populaties van zeldzame en bedreigde planten in elk graafschap in New England te monitoren en, met federale en staatsvergunningen, om zaden te verzamelen voor een zaadbank. Het voert ook landherstelprojecten uit, beheert een botanische tuin (Garden in the Woods in Framingham, Massachusetts) en een kwekerij, en publiceert onderzoek over onderwerpen als het bestrijden van invasieve planten en aanpassing aan klimaatverandering. Een recente gezamenlijke publicatie met de Nature Conservancy biedt cruciale strategieën voor het redden van plantendiversiteit in New England. Alle kernhabitats van New England worden geconfronteerd met meerdere bedreigingen en zijn in verval, zegt Edelstein.

Vorig jaar, toen covid-19 de persoonlijke onderwijsmogelijkheden van de organisatie annuleerde, nam de publieke belangstelling voor de gevestigde en nieuw aangepaste online programma's toe. Mensen over de hele wereld zagen voor het eerst bergen om hen heen, omdat de luchtkwaliteit was verbeterd. Toen het rustiger werd, merkten ze de vogels in hun tuin op. Ze zagen de natuur op een manier die ze niet hadden, omdat ze geen tijd hadden gehad om er aandacht aan te besteden, zegt ze. Het is aan degenen onder ons die om de natuur geven om creatieve manieren te vinden om die stok te houden.

zich verstoppen