211service.com
Niet meer gedrukt worden
Voor serieuze lezers zijn producten zoals Amazon's Kindle 2, Barnes and Noble's Nook en Sony's Daily Edition een uitkomst. Deze elektronische leesapparaten zijn niet alleen handige portalen naar honderdduizenden vakboeken, studieboeken, werken in het publieke domein en bestsellers, die allemaal in een oogwenk draadloos kunnen worden gedownload, en naar tientallen tijdschriften en kranten , die automatisch op de apparaten van abonnees verschijnen. Ze geven avontuurlijke auteurs en uitgevers ook nieuwe manieren om hun creaties te organiseren en op de markt te brengen. Een Californische startup genaamd Vook, bijvoorbeeld, is begonnen kookboeken, trainingshandleidingen en zelfs romans met illustratieve videoclips te verpakken, en verkoopt deze combinaties van video en tekst aan iPhone-, iPad- en iPod Touch-bezitters via de iTunes Store van Apple.
Helaas kun je niet wegkomen met het vragen van hardcoverprijzen voor een e-book, waardoor het moeilijk is om te zien hoe traditionele uitgevers zullen profiteren in een toekomst die grotendeels digitaal is. Als gevolg hiervan gaan boekuitgevers een pijnlijke en tumultueuze tijd tegemoet wanneer ze proberen zich aan te passen aan de opkomende e-booktechnologieën. De Kindle, de iPad en hun soortgenoten zullen printgerichte uitgevers opdringen wat het internet, het delen van bestanden en de iPod de cd-gecentreerde muziekconglomeraten vanaf 1999 opdringen - namelijk golven van kostenbesparingen en een zoektocht naar nieuwe zaken modellen.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2010
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Uitgevers hebben in één opzicht geluk: de afrekening had veel eerder kunnen komen. Van 1999 tot 2001 werkte ik voor NuvoMedia, een startup in Silicon Valley die een apparaat ontwikkelde met de naam Rocket eBook. De Rocket en zijn toenmalige grootste rivaal, de Softbook Reader van Softbook Press, waren de voorlopers van de huidige generatie e-book-apparaten. Eigenaren konden online boeken kopen bij grote uitgevers, de publicaties downloaden naar hun pc en ze vervolgens overbrengen naar de draagbare apparaten met monochrome lcd-schermen waarop één pagina met tekst tegelijk te zien was.
Maar drie factoren hebben samengespannen om deze eerste generatie e-readers te doden. Ten eerste boden boekuitgevers, die vreesden dat digitale verkoop de gedrukte verkoop zou kunnennibaliseren, slechts een beperkte catalogus van boeken in elektronische vorm aan en rekenden ze bijna evenveel voor Rocket- en Softbook-edities als voor hardcovers. Het is dan ook niet verrassend dat consumenten aarzelden, wat uitgevers weer ontmoedigde om meer titels digitaal aan te bieden. Ten tweede was de technologie nog niet helemaal klaar voor massale acceptatie. De apparaten waren niet klein of dun genoeg om echt draagbaar te zijn, en het koopproces van boeken was ingewikkeld. Ten derde werden NuvoMedia en Softbook Press overgenomen en vervolgens gecombineerd door een groter bedrijf, Gemstar, dat werd afgeleid door andere problemen en zijn nieuwe e-book-divisie liet wegkwijnen, om het uiteindelijk te sluiten.
Dingen beoordeeld
Kindle 2
Amazone
Hoekje
Barnes and Noble
Dagelijkse editie van Reader
Sony
WAT ProReader
Plastische logica
iPad
appel
De zakelijke omstandigheden zijn tegenwoordig heel anders. Om te beginnen zijn er meer grote spelers die geïnteresseerd zijn in het tot bloei komen van de e-bookbusiness, waaronder Sony, Amazon, Barnes and Noble en nu Apple. Door hun aantrekkingskracht bij uitgevers te gebruiken, hebben deze bedrijven enorme catalogi van e-books verzameld - Amazon heeft bijna een half miljoen commerciële titels - en ze hebben de prijzen lager gehouden, in het bereik van $ 10 tot $ 15 voor nieuwe handelsboeken.
Net zo belangrijk is de mobiele computertechnologie drastisch verbeterd. Goedkope 3G-gegevenstoegang is de grootste vooruitgang. Nu lezers e-books en tijdschriften rechtstreeks op hun apparaten kunnen doorbladeren, kopen en downloaden, hebben ze bijna onmiddellijk toegang tot nieuw materiaal, zonder dat ze in de buurt van een desktop- of laptopcomputer met een internetverbinding hoeven te zijn. Ik heb sinds mei 2009 een Kindle 2.
De draadloze e-readers van tegenwoordig vallen uiteen in twee groepen, elk met zijn sterke punten. De elektronische inktapparaten maken allemaal gebruik van zwart-wit elektroforetische displays die zijn vervaardigd door Prime View International. (De Taiwanese beeldschermmaker verwierf het bedrijf dat de technologie ontwikkelde, MIT spin-off E Ink, in 2009.) De $ 259 Kindle 2 is de bekendste van deze producten, maar Barnes and Noble's identiek geprijsde Nook en de $ 400 Sony Reader Daily Edition-aanbieding vergelijkbare functies. De Kindle DX ($ 489) en de aanstaande Plastic Logic Que proReader (verwacht deze zomer, vanaf $ 649) hebben grotere schermen en zijn voornamelijk bedoeld voor het lezen van studieboeken en zakelijke documenten. De Prime View-schermen op deze apparaten zijn afhankelijk van gereflecteerd omgevingslicht, wat ze twee voordelen biedt: ze zijn beter voor de ogen dan LCD-schermen met achtergrondverlichting en ze verbruiken veel minder stroom. Hun batterijen kunnen dagen en soms weken meegaan tussen oplaadbeurten.
In het afgelopen jaar zijn apparaten met LCD-schermen echter opnieuw samengevoegd tot geloofwaardige e-bookreaders. Apple's iPhone, iPod Touch en iPad zijn toonaangevende voorbeelden. De LCD-schermen verbruiken sneller batterijvermogen, maar ze hebben het belangrijke voordeel dat ze bewegende beelden en full colour kunnen weergeven, mogelijkheden die nog minstens een jaar of twee verwijderd zijn voor elektroforetische schermen.
Voor boekuitgevers zijn kleurenschermen interessant, maar waarschijnlijk niet revolutionair. Vook titels zoals De afgescheiden Japanse keuken ($ 4,99), een kookboek dat recepten bundelt met gerelateerde instructievideo's, geeft een voorproefje van wat er mogelijk is. Maar bij de meeste lange teksten zijn de woorden van het grootste belang. Als het hun doel is om het geestesoog te stimuleren, dan zijn kleur en animatie overdreven, en daarom betwijfel ik of de iPad de markt voor Kindle-achtige apparaten volledig zal ondermijnen.
Voor uitgevers van tijdschriften, kranten en studieboeken daarentegen creëren de iPad en de golf van tablet-apparaten daarachter enorme kansen. Tijdschriften onderscheiden zich niet alleen van boeken door hun periodieke karakter en hun hapklare artikelen, maar ook door hun vormgeving. Als lezers van het digitale tijdperk nog steeds informatie willen die is georganiseerd en versierd in de mode van goede tijdschriften - en er is geen reden om aan te nemen dat ze dat niet doen - dan zullen apparaten nodig zijn die de vorm en ergonomie van ouderwetse gedrukte pagina's nabootsen om het te leveren .
Maar om te slagen op de nieuwe platforms, zullen uitgevers moeten innoveren, niet alleen gevestigde media imiteren: ze zullen voorbij de huidige oogst van statische digitale tijdschriften moeten gaan. Het probleem met de meeste publicaties die zijn gebouwd op e-magazine-platforms van Zinio, Zmags en andere startups, is dat het gewoon digitale replica's zijn van hun gedrukte tegenhangers, misschien met een paar hyperlinks die achteraf worden toegevoegd. Uitgevers moeten op zoek gaan naar betere manieren om tabletschermen zoals die van de iPad te gebruiken, met zijn multitouch-zoom- en scrollmogelijkheden, en om hun inhoud interactief te maken.
Er zijn echter veel redenen om te vermoeden dat de overgang naar de nieuwe distributietechnologieën moeilijk zal zijn voor de traditionele uitgeverswereld. Om te beginnen kunnen uitgevers mogelijk niet zoveel in rekening brengen als ze zouden willen voor elektronische edities. Kindle-klanten hebben vaak e-books geboycot met een prijs boven $ 9,99, en de plannen van uitgevers om tot $ 14,99 in rekening te brengen voor e-books die worden verkocht via de iBooks-applicatie van Apple hebben tot ernstige verontwaardiging geleid.
Ook inkopers van tijdschriften en kranten zijn getraind om lagere prijzen te verwachten voor digitale edities. De New Yorker kost $ 35,88 per jaar op de Kindle, vergeleken met $ 39,95 voor een gedrukt abonnement en $ 234,53 op kiosken. Het prijskaartje van $ 0,75 op de Kindle-versie van de Sunday New York Times , waarvan de kioskversie $ 5 of meer kost, geeft me elk weekend een huiveringwekkende sensatie. (En natuurlijk kan ik voorlopig kranten op internet lezen en niets betalen.) Bovendien is er nog weinig informatie over hoe lezers reageren op de advertenties die in de e-readerversies van tijdschriften en kranten, of hoeveel uitgevers kunnen vragen voor de advertenties. En het genereren van uitgebreide interactieve inhoud voor digitale tijdschriften zal vrijwel zeker de productiekosten opdrijven.
De nieuwe digitale leesplatforms bieden natuurlijk wel een voordeel voor traditionele uitgevers: de technologie geeft hen de mogelijkheid om materiaal te verpakken in verrassende nieuwe vormen die een nieuw publiek zouden kunnen aantrekken.
In het beste scenario dat ik me kan voorstellen voor de uitgeverijsector in 2020, zal op tekst gerichte digitale inhoud (non-fictieboeken, romans, dagelijks nieuws) zo toegankelijk en goedkoop zijn dat het daadwerkelijk van meer mensen vaste lezers zal maken, zoals dubbeltjesromans deed in de jaren 1870 en paperbacks in de jaren 1940. Op deze manier zouden uitgevers in volume kunnen compenseren wat ze onvermijdelijk zullen opofferen door lagere prijzen. Maar tegelijkertijd zullen ze boeiende multimedia-ervaringen creëren en deze tegen hogere prijzen verpakken. Immers, consumenten die bereid zijn $ 14 te laten vallen om te zien Avatar in 3D zou bereid moeten zijn om hetzelfde bedrag uit te geven aan een editie van Gehucht opgevoerd met videoclips van Olivier, Jacobi of Branagh. Kan zijn.
Wade Roush is de hoofdcorrespondent bij Xconomy en een voormalig senior redacteur voor Technologie beoordeling .