211service.com
Nieuwe GGO-rijst voor hogere opbrengst, minder opwarming van de aarde
Niet alle mitigatie van klimaatverandering houdt het veranderen van menselijke gewoonten in. In een papier in Natuur op woensdag onthulden wetenschappers een nieuwe genetisch gemodificeerde rijstplant die de uitstoot van methaan vermindert, een broeikasgas dat 20 keer krachtiger is dan koolstofdioxide. Maar de rijst is nog zeker 10 of 20 jaar beschikbaar voor boeren.
Methaanproducerende bacteriën verzamelen zich minder op de wortels van de nieuwe GGO-rijst (boven) in vergelijking met controlerijst (onder).
De nieuwe rijst verschilt door slechts een enkel gen, geleend van gerst. Het gen zorgt ervoor dat de rijst minder methaan produceert en 43 procent meer graan per plant oplevert. Gedurende drie jaar aan veldproeven werkte het heel goed, zegt Chuanxin Sun van de Swedish University of Agricultural Sciences, senior auteur van het artikel. Het was vooral effectief in de zomer, zegt hij, toen het de methaanemissie verminderde tot 0,3 tot 10 procent van de uitstoot van de controlerijstfabrieken. De nieuwe rijst verminderde de uitstoot in de herfst minder drastisch vanwege lagere temperaturen, maar halveerde de methaanemissie nog steeds.
Het team van Sun heeft een gen uit gerst in de rijst ingebracht om het meer koolstof te laten opslaan, dat wil zeggen zetmeel en suiker, in de stengels en granen, en minder in de wortels. Maar de wetenschappers moeten nog direct waarnemen dat veranderingen in koolstofopslag de reden zijn voor het lagere methaan. Het lijkt aannemelijk omdat rijstvelden het broeikasgas produceren wanneer hun wortels koolstof in de bodem lekken, waar microben het omzetten in methaan. Als er minder koolstof beschikbaar is voor de microben, zouden ze in theorie minder methaan uitstoten. Niemand weet hoe de nieuwe genetisch gemodificeerde rijst anders de complexe microbiële gemeenschappen in de bodem zou beïnvloeden.
Na grootschaligere proeven en nauwkeurigere metingen van de exacte methaanemissies en opbrengst van de genetisch gemodificeerde rijst, zegt Sun, is de volgende stap om traditionele veredeling te gebruiken om een rijstvariëteit te maken die in wezen hetzelfde is als de genetisch gemodificeerde rijst, inclusief de hetzelfde gen. Op dit moment is het natuurlijk een GGO-kwestie en kunnen we dit ras niet rechtstreeks aan boeren leveren. We moeten traditionele veredelingsmethoden gebruiken en de nieuwe, maatschappelijk aanvaardbare variëteit voor boeren veredelen. Dit duurt nog vijf tot tien jaar.
De wereldwijde jaarlijkse rijstconsumptie is ongeveer 150 pond per persoon. De verwachting is dat de rijstteelt zal moeten toenemen om de groeiende wereldbevolking te voeden, zegt bioloog Paul Bodelier, microbe in wetlands, die de studie recenseerde. Tenzij er iets verandert, betekent dat ook een verhoogde methaanemissie. Elke reductie op dit gebied is heel belangrijk.