211service.com
Nieuwe hersencellen laten groeien
Ziekten zoals Alzheimer en Parkinson worden gekenmerkt door de langzame en slopende dood van bepaalde soorten zenuwcellen in de hersenen. Maar nieuwe studies suggereren dat geneesmiddelen die vergelijkbaar zijn met de medicijnen die al worden gebruikt voor de behandeling van Parkinson en andere aandoeningen, de groei van nieuwe neuronen kunnen stimuleren, waardoor de symptomen in diermodellen verbeteren. Wetenschappers hopen dat het vinden van verbindingen die het natuurlijke vermogen van de hersenen om nieuwe cellen te laten groeien, een effectievere behandeling zal bieden voor neurodegeneratieve ziekten en depressie.
Hoewel ooit werd gedacht dat het volwassen brein een overwegend statische structuur was, hebben wetenschappers de afgelopen jaren ontdekt dat sommige delen van de hersenen - met name de hippocampus, een gebied dat betrokken is bij leren en geheugen, en de subventriculaire zone, die een van de de met vloeistof gevulde holtes van de hersenen - produceren continu neuronen, vooral na verwonding. We weten dat er nieuwe cellen worden gemaakt en gaan naar de plaats van een nieuwe verwonding, of het nu een beroerte, Parkinson of Alzheimer is, zegt David Greenberg, een neurowetenschapper bij de Buck Instituut voor Leeftijdsonderzoek in Novato, Californië. Een strategie om neurodegeneratie te behandelen is om deze reactie te stimuleren.
Recente onderzoeken hebben aangetoond dat veel soorten medicijnen - antidepressiva, cholesterolverlagende medicijnen, zelfs Viagra - de groei van nieuwe neuronen in de hersenen stimuleren, een proces dat neurogenese wordt genoemd. Hoewel het onduidelijk is welke rol neurogenese precies speelt in de effectiviteit van de verbindingen, kunnen wetenschappers deze verbindingen gebruiken om erachter te komen hoe bepaalde medicijnen neurogenese veroorzaken en vervolgens proberen verbindingen te vinden of te ontwerpen die de groei van nieuwe cellen nog effectiever stimuleren in de specifieke delen van de hersenen. beschadigd bij een bepaalde ziekte.
Bij de ziekte van Parkinson verliezen patiënten neuronen die dopamine produceren, een belangrijk signaalmolecuul in de hersenen. De ziekte wordt momenteel behandeld met medicijnen die dopamine vervangen of nabootsen en dopaminereceptoren op hersencellen stimuleren. Hoewel deze medicijnen sommige bewegingsstoornissen kunnen verlichten die Parkinson-patiënten teisteren, hebben ze de neiging om hun effectiviteit na verloop van tijd te verliezen.
In een onderzoek dat vorige week werd gepubliceerd in The Journal of Neuroscience , ontdekten wetenschappers dat een medicijn dat vergelijkbaar is met het medicijn dat wordt gebruikt om de ziekte van Parkinson te behandelen, de groei van nieuwe neuronen in het hersengebied dat door de ziekte is beschadigd, kan stimuleren. Wetenschappers ontdekten dat behandelde dieren tweemaal zoveel prolifererende neuronen hadden als controledieren, en dat veel van de nieuw gegenereerde cellen zich leken te ontwikkelen tot dopamine-neuronen. Bovendien vertoonden de dieren een verbetering van 80 procent in hun motoriek. De effecten waren echt behoorlijk diepgaand, zegt Christopher Eckman , een neurowetenschapper aan het Mayo Clinic College of Medicine in Jacksonville, FL, die de studie leidde.
De bevindingen zijn de eerste die aantonen dat het stimuleren van aangeboren neurogenese een diermodel van de ziekte van Parkinson kan helpen. Maar voorlopig onderzoek suggereert dat een aanpak zou kunnen werken voor een reeks neurologische en psychiatrische aandoeningen. Eerder dit jaar publiceerden Greenberg en collega's een paper waaruit blijkt dat geneesmiddelen die worden gebruikt om de ziekte van Alzheimer te behandelen, ook de groei van hersencellen stimuleren. Bovendien stimuleren antidepressiva zoals Prozac, die de hoeveelheid van bepaalde neurotransmitters in de hersenen verhogen, de groei van zenuwcellen in de hippocampus. Sommige onderzoeken suggereren dat dit effect cruciaal is voor het vermogen van het medicijn om depressie te verlichten. Ik denk dat hier een fundamentele biologie is die waarschijnlijk over de hele linie waar is, zegt Eckman.
Verschillende bedrijven voor de ontwikkeling van geneesmiddelen bouwen al op het idee. Wetenschappers bij Hersencellen , een startup gevestigd in San Diego, CA, screent verbindingen op diegene die de groei van stamcellen kunnen stimuleren en deze in nieuwe neuronen kunnen transformeren. neuronascent , een biotechnologiebedrijf in Clarksville, MD, gebruikt een vergelijkbare screeningmethode om te zoeken naar nieuwe therapieën voor de ziekte van Alzheimer.
Het team van Eckman test meer medicijnen, waarvan sommige momenteel worden gebruikt om de ziekte van Parkinson te behandelen, om te zien of ze ook neurogenese veroorzaken wanneer ze in hoge doses worden gegeven. Als dat zo is, zullen de onderzoekers proberen een optimaal doseringsschema voor patiënten te bepalen. Ze hopen uiteindelijk verbindingen te vinden die verloren cellen zullen helpen vervangen bij een reeks neurodegeneratieve ziekten, zoals de ziekte van Alzheimer of de ziekte van Huntington.
Hoewel Eckman niet precies weet hoe deze medicijnen de geboorte van nieuwe cellen veroorzaken, denkt hij dat chronische toediening van signaalmoleculen, zoals dopamine of serotonine, kan nabootsen wat er tijdens de ontwikkeling gebeurt, wanneer nieuwe neuronen differentiëren tot specifieke soorten cellen en de juiste verbindingen met andere delen van de hersenen.