211service.com
Nieuwe hulp voor een gezondheidsprobleem waar vrouwen niet over praten
Gloria Ro Kolb ’94 20 oktober 2020
Hoffelijkheidsfoto
In 2004 leidde Gloria Ro Kolb '94 haar eerste startup, Fossa Medical, die therapieën voor nierstenen ontwikkelde, toen ze een verrassende statistiek ontdekte: een op de drie vrouwen boven de 30 heeft last van urine-incontinentie. Maar pas toen Kolb drie kinderen kreeg, begon ze de omvang van het probleem te begrijpen - en de noodzaak van een betere oplossing. Ik keek naar alle behandelingsopties en dacht: 'Oh mijn god, er moet iets beters zijn', herinnert ze zich. Dus nam ze het heft in eigen handen door het bedrijf voor medische hulpmiddelen Elidah op te richten.
Traditionele behandelingen voor urine-incontinentie bij vrouwen zijn beperkt tot bekkenbodemoefeningen, invasieve hulpmiddelen of - in extreme gevallen - chirurgie. Bovendien aarzelen veel vrouwen om het probleem met een arts te bespreken. Vrouwen wachten zo lang dat het voor hen steeds moeilijker wordt om conservatief te behandelen, en het begint echt hun kwaliteit van leven te beïnvloeden, legt Kolb uit.
Met Kolb als CEO heeft het in Connecticut gevestigde bedrijf Elitone ontwikkeld, een niet-invasief apparaat dat bestaat uit een kleine elektrische controller die is aangesloten op een gelpad. Het apparaat, dat gewoonlijk vier tot vijf dagen per week gedurende 20 minuten wordt gedragen, vermindert blaaslekken door de bekkenbodemspieren van een vrouw te stimuleren en te versterken - in wezen Kegel-oefeningen voor haar, maar langer en sterker dan ze zou kunnen, legt Kolb uit.
Elitone werd in 2019 goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration voor zowel recept- als vrij verkrijgbaar gebruik. Tweederde van de vrouwen praat hier niet met hun arts over - zo geheim en privé is het - dus we wilden rechtstreeks contact opnemen met de vrouwen, zegt Kolb. Dit is een nieuwe en groeiende categorie van direct-to-consumer medische hulpmiddelen.
Hoewel de goedkeuring door de FDA een grote mijlpaal is, vindt Kolb de meeste voldoening in e-mails van vrouwen die hun terugkeer naar dagelijkse activiteiten zoals dansen of hardlopen beschrijven. Dit is waarom we doen wat we doen - omdat het helpt, zegt ze. Nu ontwikkelt het bedrijf een versie van Elitone voor het gerelateerde probleem van een overactieve blaas. Ook wordt onderzocht of een soortgelijk apparaat voor mannen kan worden ontwikkeld.
MIT is een goede basis om uit te zoeken hoe je dingen goed kunt doen en hoe je ze zelf kunt doen, zegt Kolb, die werktuigbouwkunde studeerde. Bij Elidah heeft ze alles op zich genomen, van het ontwerpen en bouwen van prototypes tot het schrijven van patenten en regelgevende documenten. En ze wil graag meer mogelijkheden om uit te vinden terwijl ze gefocust blijft op haar overkoepelende doel: zoveel mogelijk mensen helpen met de producten die ik maak.