211service.com
Nieuwe interfaces inspireren inventieve computerspellen
Het cliché is dat technologische innovatie in de ontwikkeling van videogames het domein is van de blockbuster-studio's. Dit zijn bedrijven met de nodige mankracht en geldreserves om nieuwe manieren te ontdekken waarop spelers kunnen communiceren met digitale games, of om de details en textuur van de werkelijkheid op het scherm steeds nauwkeuriger na te bootsen. De indie-ontwikkelaars innoveren ondertussen op het gebied van gamedesign, waar ze klein en wendbaar genoeg zijn om creatieve risico's te nemen.
Hier zit enige waarheid in, en het samenspel van technologische vooruitgang en creativiteit tussen de twee losse groepen heeft geleid tot een gezond ecosysteem. Technologische innovaties die door de blockbuster-ontwikkelaars zijn gemaakt, worden doorgegeven aan indie-ontwikkelaars, terwijl nieuwe vormen van gameplay die door de indies zijn ontdekt, routinematig hun weg vinden naar de reguliere big-budget-releases.
Maar in 2013 hebben veel indie-ontwikkelaars hun bereidheid getoond om met opkomende technologieën te werken en nieuwe manieren te ontdekken om met games om te gaan. Vooral indie-ontwikkelaars verkennen het nieuwe ontwerpgebied dat is geopend door Oculus Rift, de virtual-reality-headset die volgend jaar voor het publiek wordt uitgebracht (zie Kan Oculus Rift Virtual Wonder omzetten in commerciële realiteit?). Deze studio's ontdekken nieuwe soorten en stijlen van spelen die bij uitstek geschikt zijn voor de hardware. Hier zijn enkele van de meest interessante voorbeelden van technologische uitvindingen in recente indiegames.
Johann Sebastian Joust ( pc, PlayStation 3)
J.S. Joust is het geesteskind van academicus en ontwerper Douglas Wilson. De game is ontworpen voor twee tot zeven spelers en wordt gespeeld weg van een tv-scherm en maakt gebruik van de PlayStation Move-controllers: Sony's toverstokachtige stokken met aan één kant een lampje ter grootte van een pingpongbal. Elke speler probeert de controller van een tegenstander te schokken terwijl hij of zij stil blijft. Als een controller te snel beweegt, wordt het licht rood en is de houder uit het spel. Het doel is om als laatste speler overeind te blijven.
Tijdens het spel wordt in een sterk vertraagd tempo muziek uit de Brandenburgse concerten van Johann Sebastian Bach gespeeld. Met regelmatige tussenpozen neemt de snelheid van de muziek toe, wat aangeeft dat de gevoeligheid van de controller voor beweging is verminderd, waardoor krachtigere actie en interactie tussen spelers mogelijk is. Een hoofdbestanddeel van indie game-bijeenkomsten in bètaversie sinds 2012, J.S. Jous is een gezelschapsspel dat sociale barrières doorbreekt door fysiek contact aan te moedigen - en zonder een tv-scherm als middelpunt, zorgt het voor spannend oogcontact tussen spelers.
De game stond gepland voor commerciële release dit najaar op pc en PlayStation 3 als onderdeel van het Sports Friends-compendium, maar moet nog verschijnen.
Draai de fles : Bumpie's feestje (Wii U)
Een andere game die het tv-scherm mijdt, Spin the Bottle: Bumpie's Party, is een indiegame voor Nintendo's next-generation consolesysteem, Wii-U. Spelers strijden in teams in een verscheidenheid aan losbandige creatieve minigames, die een combinatie van Nintendo Wii-bewegingscontrollers en de Wii-U-tabletachtige touchscreeninterface gebruiken.
In een van de meegeleverde spellen, Rabbit Hunt, splitsen de spelers zich in twee teams. De ene groep verlaat de kamer terwijl de andere de Wii-afstandsbedieningen zo goed mogelijk moet verbergen, in een poging de verwachtingen van het andere team te verstoren. Het andere team wordt dan weer uitgenodigd in de kamer en heeft een minuut of zo om de afstandsbedieningen te vinden, die met tussenpozen het geluid van een snuivend konijn maken.
Zoals J.S. Steekspel , dit spel transformeert de kamer waarin het spel wordt gespeeld in een deel van de set; de alledaagse contouren van een leefruimte worden omgezet in een geactualiseerd videogameniveau, waar routinematige objecten potentiële verraderlijke verhullers van kleine konijnen worden. Het is een inspirerende demonstratie van hoe hardware voor videogames kan worden gebruikt op creatieve manieren die de oorspronkelijke ontwerpers nooit hadden bedoeld.
DropChord (PC/Mac, iOS, Android, Ouya )
Gemaakt door DoubleFine, de studio die vooral bekend staat om zijn humoristische, verhalende games (zoals Psychonauts, Sesamstraat: Once Upon a Monster en Brütal Legend), is DropChord een abstract muziekspel voor tablets dat ook een van de beste toepassingen van de Leap Controller, een computerhardware-sensorapparaat dat hand- en vingerbewegingen als invoer ondersteunt (zie Springen in het tijdperk van gebarencontrole).
De spelregels zijn eenvoudig: houd twee duimen tegen het scherm en lichte strepen ertussen, en voeg samen om een kloppende straal te creëren die de duisternis doorsnijdt. Tijdens het spelen moet je de balk positioneren om door de noten te slaan die in de cirkel verschijnen. Gevaar wordt geïntroduceerd door middel van krassen, rode stippen die je moet vermijden om met je straal aan te raken. Sla alle noten in een sectie zonder een kras om een perfect patroon te scoren. Je succesvolle veegbewegingen veroorzaken vuurwerkexplosies die het scherm verlichten met licht en deeltjes.
Terwijl Sony en Microsoft bewegingsgestuurde games blijven nastreven (de laatste Kinect 2.0-camera, die vorige maand naast de Xbox One werd gelanceerd, is een bijzonder krachtig stuk hardware), bekijken spelers deze games nog steeds met argwaan. DropChord is een zeldzaam voorbeeld van een spel dat het meest geschikt is voor motion control-spel; het demonstreert het krachtige potentieel van deze vorm van interactie waar de meeste andere hebben gefaald.
Prive oog (PC & Oculus Rift)
In dit opvallende detectivespel voor de Oculus Rift virtual reality-headset speel je als een rolstoelgebonden detective die met zijn verrekijker een gebouw bespioneert. Duidelijk beïnvloed door Alfred Hitchcock's Achterruit , Private Eye herschept het gevoel een grotendeels hulpeloze voyeur te zijn met stijl.
Je enige interactie met de gamewereld is via hoofdbewegingen. Door het tafereel te overzien en belangrijke details te vangen, moet je werken aan het oplossen van de mysteries van de buurt, van het vinden van een verloren voetbal voor een groep kinderen tot het ontrafelen van de plannen van de lokale maffia.
Het uiteindelijke doel is echter om een moordenaar te pakken waarvan je weet dat hij die om 22.00 uur zal doden. Het is een prachtige en inspirerende verkenning van de kracht van de nieuwe hardware.
Tenya Wanya Tieners (PC) )
De excentrieke auteur Keita Takahashi is vooral bekend van zijn surrealistische PlayStation-serie Katamari Damacy, waarin spelers spelen als een buitenaardse prins die een kleverige bal door de wereld rolt en al het afval van het moderne leven opraapt. Tenya Wanya Teens is een al even onconventioneel voorstel, een gezelschapsspel waarin twee spelers racen om als eerste een reeks willekeurige acties op het scherm uit te voeren, van het schreeuwen van ik hou van je tegen een mooi meisje tot het succesvol plassen in een urinoir.
De technologische uitvinding komt van de twee gigantische 16-knops controllers van de game. Elk van de acties op het scherm van de game is gekoppeld aan een knop met een andere kleur (het kan dus zijn dat je op een rode knop moet drukken om je personage opdracht te geven zijn tanden te poetsen voor een badkamerspiegel).
Humor komt voort uit het feit dat de kleuren van de knoppen willekeurig veranderen (via in-knop verlichting), waardoor je hersenen voor de gek worden gehouden door op de meest ongelegen momenten op de verkeerde knop te drukken. Op deze manier kun je ervoor zorgen dat je personage per ongeluk een urinoir vertelt dat hij er dol op is, of dat je op een beer plast. Hilarisch en gedenkwaardig, ook al is het, dankzij de op maat gemaakte hardware die nodig is, momenteel schaars.
Ontsnappen (Google Glass)
Escape was niet de eerste game die werd aangekondigd voor Google Glass, de draagbare computer die volgend jaar wordt uitgebracht, maar het was de eerste die werd voltooid en uitgebracht (zij het alleen voor de weinigen die ontwikkelingskits bezitten).
Een verre schreeuw van de real-world first-person shooters die sommige makers van videogames hebben gedacht , Escape is een eenvoudig puzzelspel dat zich afspeelt op het oppervlak van een van de lenzen van het apparaat. In het spel begeleid je een stokfiguur rond een pad van stippen; het is het soort spel waarvan je zou verwachten dat je het in je browser zou spelen om de tijd te verdrijven, maar de Google Glass-context tilt het naar een nieuw niveau van interesse, en de ontvangst van het spel toont de honger van de consument naar nieuwe spelervaringen op opkomende draagbare hardware.