211service.com
Nieuwe quad-core mobiele chip betekent goedkopere high-end smartphones
Taiwanese chipgigant MediaTek lanceerde vandaag 's werelds eerste quad-coresysteem op een chip voor smartphones. De nieuwe chip, de MT6589, is goedkoper te produceren, wat de prijs van smartphonehardware wereldwijd zal helpen verlagen.
MediaTek is waarschijnlijk het meest alomtegenwoordige Aziatische technologiebedrijf waar je nog nooit van hebt gehoord. De processors van het bedrijf passen in alles, van mobiele telefoons en optische opslagsystemen tot digitale tv's en netwerkapparatuur. Als het grootste mobiele-chipbedrijf van Azië telt het Samsung, Sony, LG en Huawei tot zijn klanten, en met de op handen zijnde overname van de kleinere lokale concurrent MStar Semiconductor, zal het binnenkort de op drie na grootste fabrikant van fabels-chips wereldwijd worden, gemeten naar omzet.
Het bedrijf heeft zich tot nu toe gericht op het maken van componenten voor featurephones en low-end smartphones; de lancering van de quad-core markeert zijn stap naar de high-end markt. Sinds de lancering van de eerste smartphonechip anderhalf jaar geleden, zijn de verzendingen gegroeid van slechts 10 miljoen op een totaal van 550 miljoen verkochte eenheden wereldwijd tot naar verwachting 110 miljoen tegen eind 2012.
Een groei van tien of elf keer per jaar is natuurlijk niet houdbaar, maar dit was een geweldig jaar van doorbraak voor ons, zegt Finbarr Moynihan, directeur bedrijfsontwikkeling van MediaTek.
Moynihan zegt dat de MT6589 verschilt van rivaliserende quad-core-aanbiedingen van Qualcomm, Nvidia en anderen, omdat het een ARM-CPU combineert met een PowerVR Series5XT grafische chip van Imagination Technologies - te zien in de iPhone 4S - en een draadloze modemchip.
Het integreren van al deze in één systeem op een chip zorgt voor meer kostenefficiëntie, zegt Moynihan. En met de quad-core Cortex-A7 kunnen we die 'supertelefoon'-ervaring bieden en dit doen in een veel efficiëntere energie-envelop.
De chip ondersteunt het soort hardware dat wordt aangetroffen in geavanceerde telefoons: een full HD-scherm, een 13-megapixelcamera, 1080p-videoweergave en -opname en ondersteuning voor 3D-weergave.
MediaTek is voorspoedig geweest dankzij zijn partnerschappen met niet alleen Chinese smartphonemerken zoals Huawei, ZTE en Lenovo, maar ook met de vele kleinere lokale spelers die in het verleden de 2G-functietelefoonruimte hebben ingenomen en die nu zelf de smartphonemarkt in de gaten houden. Deze bedrijven en het enorme potentieel voor verdere groei in wat nu al de grootste smartphonemarkt ter wereld is, vormen de drijvende kracht achter de strategie van MediaTek.
De specificatie [van de MT6589] weerspiegelt de eisen van Chinese fabrikanten en markttrends op het gebied van smartphoneprocessors: meer cores, lagere prijs, hoge compatibiliteit voor verschillende 3G-standaarden, zegt onderzoeksdirecteur van Gartner Roger Sheng . Met dit platform kunnen goedkope smartphones de functies van premiummodellen hebben.
Dit zou op zijn beurt de industrie op mondiaal niveau kunnen dwingen om een nieuwe cyclus van prijsconcurrentie te ondergaan, wat een grote impact zou hebben op high-end merken zoals Samsung, volgens IDC-analist Teck-Zhung Wong .
Praten over quad-core is voor hen niet meer genoeg, zegt Wong over high-end fabrikanten. Ze zullen naar iets moeten verhuizen dat hen beter onderscheidt. Quad-core zal volgend jaar minder relevant zijn - consumenten zullen het gevoel verliezen hoeveel beter deze [high-end] merktelefoons zijn.
MediaTek's is zeker niet de enige die deze trend stimuleert. De Amerikaanse gigant Qualcomm, die qua omzet de op twee na grootste chipmaker ter wereld is, na Intel en Samsung, gaat achter MediaTek aan in zijn achtertuin.
Qualcomm onthulde in september zijn eigen goedkope quad-core-oplossing, de MSM8225Q, en in december volgden er nog twee, de MSM8226 en MSM8626. Het bedrijf heeft zijn historisch voordeel in de moderne technologieruimte uitgespeeld door multimode-chips te produceren, die waarschijnlijk goed zullen worden ontvangen in een Chinese markt die drie concurrerende 3G-standaarden herbergt.
MediaTek's Moynihan lijkt echter geen last te hebben van de concurrentie. We hebben veel klanten die onze referentieontwerpen gebruiken en er een enorme overvloed aan ontwerpen en lokalisatie bovenop doen, zegt hij. We hebben de juiste balans gevonden tussen het bieden van een compleet referentieontwerp en voldoende flexibiliteit en innovatie.
Hij zegt echter dat het succes van het bedrijf nog steeds afhangt van het bedienen van het lagere segment met grote volumes.
De meeste van onze klanten en platforms zijn gericht op de onderkant van het smartphonesegment, en dit is waar de meeste groei van het aantal eenheden de komende jaren zal plaatsvinden, aangezien mensen van featurephones afstappen, zegt hij. Het gebeurt in China, maar ook in veel andere markten, zoals Latijns-Amerika, Zuidoost-Azië, India en Rusland.
Het goede nieuws voor smartphonegebruikers over de hele wereld is dat de inspanningen van MediaTek om het hogere segment te bereiken, tot meer innovatie en prijsconcurrentie op de markt zullen leiden.