211service.com
Nieuwe UCSF-kanselier een boost voor gepersonaliseerde geneeskunde?
Toen Roche vorige maand Genentech kocht, werd er volop gespeculeerd over waar het nieuw verrijkte leiderschap van deze biotech-gigant zou terechtkomen. Voor president van productontwikkeling Susan Desmond-Hellmann duurde het niet lang om het probleem op te lossen.
Afgelopen vrijdag heeft Mark Yudof, president van de University of California, bekend gemaakt dat Desmond-Hellmann zijn kandidaat is voor de kanselier van UC San Francisco – onder voorbehoud van goedkeuring door de UC Board of Regents. Haar komst zou een substantiële boost kunnen betekenen voor gepersonaliseerde geneeskunde: het afstemmen van behandelingen en diagnostische tests op de genen en fysiologie van een individuele patiënt. Ze hield toezicht op de ontwikkeling van Herceptin, de Genentech-kaskraker voor de behandeling van borstkanker die alleen werkt voor patiënten die een gen genaamd HER2 tot overexpressie brengen. Ze hield ook toezicht op de ontwikkeling van de blockbusters Rituxin en Avastin.
Helaas zijn andere voorbeelden van echt gepersonaliseerde geneeskunde schaars in de geneesmiddelenindustrie, ondanks een explosie van onderzoeksgegevens die de afgelopen jaren door moleculair biologen zijn geproduceerd. De meeste van deze gegevens zijn echter niet vertaald in nieuwe medicijnen of diagnostiek. Er worden veel redenen gegeven, waaronder de complexiteit van de wetenschap en een onderzoeksinfrastructuur die ontdekking nog steeds belangrijker vindt dan de ontwikkeling en toepassing van die ontdekkingen.
Er worden inspanningen geleverd bij de Nationale gezondheidsinstituten en soms universiteiten om nieuwe en betere methoden te ontwikkelen om fundamenteel onderzoek op het gebied van genetica, proteomica en andere gebieden om te zetten in bruikbare producten en protocollen, maar er is geen nationale leider naar voren gekomen om de inspanning te leiden.
Desmond-Hellmann heeft haar plannen of focus nog niet onthuld als ze wordt goedgekeurd als kanselier van UCSF, maar ze is bij uitstek klaar om deze rol als brug tussen onderzoek en ontwikkeling op zich te nemen.
Hopelijk houdt ze de twee goed in balans en herinnert ze zich haar eerste carrière als fulltime oncoloog die bij de farma kwam uit frustratie omdat ze zo weinig voor haar patiënten kon doen.