211service.com
Nieuwe weer-app kan dringende waarschuwingen verspreiden, zelfs wanneer mobiele netwerken niet beschikbaar zijn
Goedkope smartphones zijn de afgelopen jaren overstroomd in ontwikkelingslanden als India en Indonesië. IBM zegt dat het een manier heeft gevonden om ze in een systeem te verweven om noodwaarschuwingen over weer en natuurrampen te verspreiden, zelfs wanneer mobiele netwerken overbelast zijn of niet werken.
Die technologie is ingebouwd in een nieuwe app die de Weather Company later deze maand zal uitbrengen en die is gericht op Android-apparaten in opkomende economieën (IBM heeft de Weather Company in 2016 overgenomen). Hiermee kunnen telefoons Bluetooth en Wi-Fi gebruiken om onderling waarschuwingen door te geven over problemen zoals stormen, overstromingen of tsunami's, in plaats van via een verbinding met een mobiel netwerk. Berichten kunnen lange afstanden afleggen door over meerdere koppelingen tussen apparaten te springen.
We willen het bereik van deze gegevens vergroten, zodat het mensen altijd kan bereiken wanneer ze het nodig hebben, zegt Nirmit Desai , een onderzoeker bij IBM's Yorktown-onderzoekslab in New York, die hielp bij het ontwikkelen van de functie, een voorbeeld van een techniek die bekend staat als mesh-netwerken.
The Weather Company zal de mesh-netwerkfunctie in eerste instantie alleen voor gebruikers van zijn app in India activeren. Daarna is het van plan het geleidelijk aan te zetten in meer van de 41 landen in Azië, Afrika en Latijns-Amerika waar zijn lichtgewicht Android-app voor opkomende wereldmarkten beschikbaar is.
Zakelijke, academische en militaire onderzoekers hebben jarenlang mesh-netwerken onderzocht als een manier om digitale communicatie veerkrachtiger te maken. De opkomst van smartphones heeft de mogelijkheid geopend om internetvrije connectiviteit op grotere schaal beschikbaar te maken.
Chat-app FireChat , bijvoorbeeld, werd gebruikt door demonstranten in Hong Kong die bang waren dat de regering mobiele netwerken zou sluiten, en het is ook populair gebleken op het Burning Man-festival in de woestijn van Nevada (zie Messaging-app weeft smartphones tot een alternatief internet ).
Als de technologie werkt zoals gehoopt, kunnen het hoge profiel van de Weather Company en de middelen van IBM het project aanzienlijk groter maken dan eerdere consumentenimplementaties van mesh-netwerken.
Dat zou de druk op Google kunnen vergroten om apparaten compatibeler te maken met de techniek, zegt Paul Gardner-Stephen , een hoofddocent aan de Flinders University in Adelaide, Australië, die de Serval-project , dat mesh-netwerktechnologie ontwikkelt voor plaatsen zonder mobiele netwerken.
Het Android-besturingssysteem dat de meeste smartphones ter wereld aanstuurt en vooral domineert in arme regio's, biedt geen native ondersteuning voor mesh-netwerken. Ontwikkelaars moeten uitgebreide oplossingen bedenken om de techniek te laten werken, waardoor ze beperken wat ze kunnen bouwen, zegt Gardner-Stephen. Als Google dit soort dingen actief zou ondersteunen, zou het veel gemakkelijker zijn om iets interessants te doen en mensen te helpen met deze technologie, zegt hij.