Nieuwe wereldkaart laat zien dat populaties sneller groeien in overstromingsgevoelige gebieden

Volgens een nieuw wereldwijd project voor het in kaart brengen van overstromingen heeft Dhaka, Bangladesh te maken gehad met een van de grootste toenames van de blootstelling aan overstromingen. Mamunur Rashid / Alamy Live News

Zelfs nu door klimaatverandering en verstedelijking overstromingen frequenter en de gevolgen ervan ernstiger worden, woont een groter deel van de mensen in gebieden die ze ervaren.

In een nieuwe studie vandaag gepubliceerd in Nature, gebruikten onderzoekers satellietbeelden om meer dan 900 overstromingen in kaart te brengen die plaatsvonden tussen 2000 en 2018, waarbij tussen de 255 miljoen en 290 miljoen mensen werden getroffen.

Verwant verhaal

Door klimaatverandering veroorzaakte overstromingen kunnen binnen 30 jaar 200 miljoen mensen in gevaar brengen

En terwijl de wereldbevolking tussen 2000 en 2015 met 18,6% groeide, overtrof de bevolking in deze gebieden die groei, met een stijging van 34,1% in dezelfde periode. Dat betekent dat in de loop van 15 jaar tussen 58 miljoen en 86 miljoen mensen meer mensen werden blootgesteld aan overstromingen op die plaatsen.

Het is niet bijzonder verrassend dat de overstromingen zouden toenemen, zegt Beth Tellman , medeoprichter van de startup voor het in kaart brengen van overstromingen Wolk naar straat en de hoofdauteur van de studie. Maar wat me opviel, was dat mensen naar plaatsen verhuisden waar we in het verleden overstromingen hebben waargenomen.

De onderzoekers keken naar meer dan 3.000 evenementen in de Overstromingsobservatorium van Dartmouth database, die overstromingen registreert die in de media zijn gemeld. Ze koppelden gebeurtenissen met locatiegegevens aan satellietbeelden van MODE , een instrument gemonteerd op twee NASA-satellieten die sinds 2000 dagelijks beelden van de aarde hebben vastgelegd.

De onderzoekers gebruikten een algoritme om in kaart te brengen waar overstromingen waren opgetreden door uit te zoeken welke pixels bedekt waren met water en welke niet. Vervolgens voegden ze bevolkingsgegevens toe om te zien hoe trends in overstroomde gebieden in de loop van de tijd veranderden.

Lage- en middeninkomenslanden zagen de afgelopen twee decennia de snelste bevolkingsgroei in overstromingsgevoelige gebieden, met de hoogste groeipercentages in Afrika bezuiden de Sahara en Zuid-Azië.

Sociaal-economische factoren kunnen een deel van de beweging verklaren, zegt Tellman. Kwetsbare groepen hebben misschien geen andere keuze dan zich te vestigen in overstromingsgebieden, waar land misschien goedkoper en meer beschikbaar is.

Met behulp van satellietbeelden konden de onderzoekers de effecten van echte overstromingen nauwkeuriger beschrijven dan traditionele modellen. Modellen kunnen bepaalde soorten overstromingen vastleggen, zoals die zich voordoen rond rivieren en aan kusten. Maar voor anderen die worden veroorzaakt door hevige regenval of willekeurige gebeurtenissen - zoals het breken van dammen of een stormvloed die in de rij staat met vloed - geven satellietbeelden een duidelijker beeld.

Kaarten van satellietbeelden tonen overstromingen veroorzaakt door de tropische cycloon Nargis in Myanmar in 2008.

De 913 in kaart gebrachte overstromingen zijn nog steeds slechts een fractie van de tienduizenden die jaarlijks wereldwijd plaatsvinden. Het is slechts het topje van de ijsberg, zegt Tellman.

MODIS maakt beelden met een resolutie van 250 meter, ongeveer de lengte van twee voetbalvelden. Dat betekent dat onderzoekers kleinere overstromingen of die in de meeste steden niet in kaart konden brengen. Wolken bemoeiden zich ook met het beeldverwerkingsalgoritme en aangezien de satellieten slechts één of twee keer per dag over een specifieke plek op aarde vlogen, misten ze ook kortdurende overstromingen.

Nieuwere instrumenten hebben een veel hogere resolutie en kunnen door wolken kijken, zegt Bessy Zwart , medeoprichter en CEO van Cloud to Street. Deze tools kunnen, samen met kunstmatige intelligentie, overstromingen vandaag nog nauwkeuriger in kaart brengen. Maar om overstromingen in de loop van de tijd systematisch in kaart te brengen, moesten de onderzoekers het houden bij afbeeldingen uit één bron, met behulp van technologie die al langer bestaat.

De inspanning geeft wetenschappers een duidelijker beeld dan welke andere bron dan ook van de omvang en de menselijke impact van recente overstromingen. En de resultaten zullen vooral nuttig zijn voor modelbouwers die risico's proberen te voorspellen, zegt Philip Ward , die overstromingsrisicobeoordeling studeert aan de Vrije Universiteit Amsterdam en niet betrokken was bij het onderzoek.

Wanneer onderzoekers een model bouwen om het overstromingsrisico te voorspellen, testen ze dit meestal met kaarten van eerdere overstromingen. Hoewel veel overstromingen in kaart worden gebracht door lokale onderzoekers of overheden, gebruiken ze vaak verschillende methoden en zijn sommige gegevens niet openbaar beschikbaar. Met een grote dataset die dezelfde methode gebruikt om veel overstromingen in kaart te brengen, kunnen onderzoekers nauwkeurigere modellen ontwikkelen. Nu vergelijk je appels met appels, zegt Ward. Dit is echt waardevol.

Vooruit denken

Door een nauwkeuriger beeld te krijgen van het wereldwijde overstromingsrisico kan de financiering voor klimaatadaptatie worden gestuurd naar de plaatsen waar dit het meest nodig is, zegt Tellman. Ze wijst naar de Centraal-Afrikaanse Republiek, een land dat volgens deze studie een grote toename van de blootstelling aan overstromingen ziet, maar niet veel krijgt klimaatadaptatie financiering van buitenlandse regeringen en internationale organisaties.

Overstromingsrisico weerspiegelt een paar factoren: gevaar, blootstelling en kwetsbaarheid, zegt Brenden Jongman , een specialist in rampenrisicobeheer bij de Wereldbank en een van de recensenten van het onderzoek. Hoewel sommige overstromingen onvermijdelijk zijn, kunnen regeringen enkele risicofactoren aanpakken om de schade te helpen verminderen.

Sommige maatregelen kunnen de blootstelling verminderen: mensen uit overstromingsgevoelige gebieden halen door bestemmingsplannen te wijzigen of nieuwe vestigingsplaatsen voor hen vinden. Anderen kunnen de kwetsbaarheid verminderen: meer overstromingsbestendige gebouwen bouwen of systemen voor vroegtijdige waarschuwing invoeren.

En hoewel er meer mensen wonen in gebieden die overstromen, zegt Jongman dat uit onderzoek blijkt dat: kwetsbaarheid neemt daadwerkelijk af als mensen zich aanpassen aan overstromingen en veerkrachtiger systemen bouwen.

De beste manier om op een overstroming te reageren, is weken, maanden en soms zelfs jaren voor die overstroming'', zegt Schwarz. We moeten investeren in voorbereiding.

zich verstoppen