211service.com
Nieuwe wetenschap van kosmografie onthult 3D-kaart van het lokale universum
De geografie van onze wereld is een van de grote culturele invarianten. Er kan nauwelijks iemand op de planeet zijn die niet bekend is met de vorm van de continenten en hoe ze in elkaar passen, of van de aarde als een lichtblauwe bol die met zeven andere planeten om de zon draait.
Met een driedimensionaal model van het zonnestelsel kan bijna iedereen inzoomen van voorbij de Oortwolk naar de planeet Aarde en dan nog verder naar de straat waar ze wonen. Het is krachtige gedeelde kennis.
Maar op grotere afstanden wordt onze geografische kennis een beetje wazig. Veel mensen zullen de buitengewone driedimensionale modellen hebben gezien van de draadvormige structuren die sterrenstelsels vormen op de grotere schalen in ons universum.
En toch blijven deze structuren vreemd onbekend. Gegeven een niet-gelabeld driedimensionaal model van deze grootschalige structuur van het universum, wie zou de plaats kunnen aanwijzen die we thuis noemen?
Dat zou de komende jaren allemaal moeten veranderen met de steeds nauwkeuriger wordende kaarten die kosmologen maken van de driedimensionale verdeling van sterrenstelsels in het universum.
Tegenwoordig pronken Helene Courtois van de Universiteit van Lyon in Frankrijk en een paar vrienden met deze nieuwe kennis in een film (en begeleidend papier) die ze hebben gemaakt om de rijke structuur van onze galactische buurt te verkennen.
Je kunt de film hier bekijken.
Een van de belangrijkste vragen die deze gegevens kunnen helpen beantwoorden, is of de verdeling van de zichtbare massa in het heelal een nauwkeurige afspiegeling is van de verdeling van donkere materie. Courtois en co zeggen dat de gegevens aantonen dat dit inderdaad het geval is.
De film laat goed de driedimensionale structuur van deze ruimte zien. Het onthult ook de beperkingen van de menselijke taal bij het beschrijven van dit complexe tapijt. Dat is niet echt verrassend, aangezien ons vocabulaire is geëvolueerd om een geografie te beschrijven die in wezen tweedimensionaal is.
Hoe we onze positie binnen de driedimensionale draadstructuur van het heelal moeten beschrijven, is een uitdaging waar astronomen de komende jaren mee zullen worstelen.
En aangezien dit een heel andere uitdaging vormt dan gewone geografie, hebben onderzoekers een nieuwe term bedacht om dit soort intergalactische mapping-kosmografie te beschrijven.
We kunnen meer van dit soort 3D-kaarten van het universum verwachten naarmate de gegevens beter en gemakkelijker toegankelijk worden. En naarmate kosmografie uitgroeit tot een wetenschap op zich. Misschien zullen ze ons ooit net zo bekend voorkomen als de vorm van de continenten op deze lichtblauwe stip.
Referentie: arxiv.org/abs/1306.0091 : Kosmografie van het lokale universum