211service.com
Nokia's mobiele patenten zijn de laatste verdedigingslinie
Nokia is er misschien niet in geslaagd een smartphone te ontwikkelen die Apple of Android uitdaagt, maar het eens zo dominante Finse bedrijf - dat vorige week aankondigde dat het 10.000 werknemers zou ontslaan en twee R&D-faciliteiten en een productielocatie zou sluiten - heeft een rijke voorraad intellectuele eigendom dat zijn toekomst kan bepalen.
Mobiele innovatie: Deze afbeelding is afkomstig uit een ontwerppatent uit 2007, een van de duizenden die zijn uitgegeven aan of eigendom zijn van Nokia.
De kracht van Nokia's patentportfolio werd gedemonstreerd in de rechtszaak uit 2009 tegen Apple, waarin het beweerde dat de iPhone-maker 46 Nokia-patenten had geschonden, waaronder die voor draadloze standaarden, antennes, camera's, klikwielen en aanraakschermbedieningen. Apple stemde ermee in om vorig jaar genoegen te nemen met een niet nader genoemde contante betaling en doorlopende royalty's. Nokia krijgt elk jaar meer dan $ 600 miljoen aan inkomsten met betrekking tot zijn patenten.
Door de explosieve groei van de smartphonemarkt zijn mobiele patenten tegenwoordig bijzonder waardevol. Grote spelers stappen steeds vaker met elkaar naar de rechter wegens vermeende inbreuken. En patenten zijn juweeltjes gebleken tussen de puinhopen van mislukte bedrijven; Het failliete Nortel's 6.000 patenten werden vorig jaar geliquideerd voor $ 4,5 miljard aan een door Apple geleid consortium van technologiebedrijven. Google besteedde $ 13 miljard aan Motorola Mobility en verwierf 17.000 patenten.
In de afgelopen 20 jaar heeft Nokia meer dan $ 50 miljard in R&D geïnvesteerd en verschillende acquisities gedaan, wat een oorlogskas van 30.000 patenten heeft opgeleverd, waaronder 11.000 ingediend in de VS. De kwaliteit van de patenten is een van de beste in de industrie, zegt Chetan Sharma, een draadloze analist en consultant in Seattle.
Alexander Butler, executive vice president bij IPVision, een adviesbureau voor intellectueel eigendom in Cambridge, Massachusetts, zegt dat het Nokia-magazijn meer waard zou kunnen zijn dan waarvoor de patenten van Motorola en Nortel werden verkocht, en rekening houdend met de kwaliteit van de patenten van Nokia. marktwaarde van het bedrijf, die dinsdagmiddag ongeveer $ 9,6 miljard bedroeg.
Nokia was lange tijd een leider op het gebied van mobiel computergebruik. Tot de baanbrekende producten die het in de loop der jaren heeft ontwikkeld, behoren de eerste cameratelefoon, de eerste mobiele telefoon met een QWERTY-toetsenbord en de eerste telefoon met videobellen.
Op haar website presenteert het bedrijf inderdaad een lange reeks nieuwe commerciële producten het heeft zich in de afgelopen 30 jaar ontwikkeld.
Nokia's meest geciteerde patent - en daarom een van de meest waardevolle - werd in 1992 uitgegeven voor een methode voor het in kaart brengen, vertalen en dynamisch afstemmen van gegevens. Het is 300 keer geciteerd door andere patenten, een teken van het belang ervan in het veld. In wezen is deze technologie wat we tegenwoordig gebruiken om onze digitale agenda's op verschillende apparaten uit te lijnen. Nokia verkreeg dat patent door een overname.
Butler waarschuwt echter dat hardwarepatenten, een gebied waarin Nokia bijzonder sterk is, in de loop van de tijd in belang afnemen. Ze hebben niet zoveel kwantiteit rond interface- en softwarepatenten, en dat is waar veel van de waarde tegenwoordig is, zegt hij.
Maar de standaardengerelateerde patenten moeten van fundamenteel belang blijven, zegt Nokia-woordvoerder Mark Durrant. Nokia was de eerste die een gsm op de markt bracht en heeft veel patenten op dat gebied.
De vraag is hoe goed Nokia zijn hand vanaf hier speelt. Het bedrijf heeft de afgelopen vijf jaar 20 keer patenten verkocht, terwijl het agressiever werd in de rechtszaal. Zoals onze acties hebben aangetoond - hoewel een rechtszaak niet onze voorkeursoptie is - zullen we alle nodige stappen ondernemen om onze IP te beschermen tegen ongeoorloofd gebruik door anderen, zegt Durrant.
Nokia heeft vorige maand zelfs rechtszaken aangespannen tegen HTC, RIM en Viewsonic in de VS en Duitsland wegens vermeende schending van 45 patenten op het gebied van antennes, energiebeheer, app-winkels, gegevenscodering, het ophalen van e-mailbijlagen en meer.
Of het nu gaat om licenties, verkoop of rechtszaken, octrooigerelateerde cashflow kan van vitaal belang zijn als Nokia Nortel niet naar de faillissementsrechtbank wil volgen, zegt Alexander Poltorak, chief executive van een octrooibureau genaamd General Patent in Suffern, New York.
Nokia zal de ervaring van Nortel goed in de gaten houden en ik denk dat ze er alles aan zullen doen om hun patenten te gelde te maken, zegt Poltorak. Ze zijn zich terdege bewust van de waarde van hun octrooien, dus gaan ze hun octrooihandhavingsprogramma's versnellen en een deel van hun portefeuille verkopen om geld in te zamelen. Ik ben optimistisch dat dat gaat werken, want Nokia is een bedrijf dat erg op patenten is gericht.
Dit verandert niets aan het feit dat Nokia zijn industrie niet langer domineert. De focus ligt nu op het eindspel van het bedrijf. Nokia heeft een hoop geld, maar een sombere toekomst. De beste gok is dat iemand die strategisch is het hele bedrijf koopt - waarschijnlijk zijn huidige partner, Microsoft, zegt Greg Aharonian, redacteur van een veel gelezen patentnieuwsbrief. Nokia zal nog steeds sterven, maar het kan in ieder geval rustig sterven binnen Microsoft.