211service.com
Nori Yoshida '01, MNG '02
Nori Yoshida heeft misschien het geheim ontdekt van het opzetten van een succesvol bedrijf met partners: tijdelijk samenwonen. Zijn nieuwste onderneming, Curebit, waarmee online retailers klanten kunnen stimuleren om doorverwezen te worden via sociale media, kreeg vorm nadat hij en twee kennissen samen een huis huurden in Berkeley, Californië, voor drie maanden intensief brainstormen en prototypen. Yoshida's verloofde en de vrouwen van zijn partners zagen de drie mannen alleen in het weekend. Het is heel belangrijk voor iedereen om dichtbij te zijn, vooral in de beginperiode, zegt hij. Je moet als team geleren. Hij hoopt dat Curebit, dat in oktober 2010 gelanceerd werd, snel winstgevend zal zijn.
Leven en werken met zakenpartners is niets nieuws voor Yoshida. Zijn eerste professionele onderneming begon in zijn juniorjaar tijdens Independent Activities Period aan het MIT, toen hij en vrienden een maand samen codeerden in een Next House-kamer. Het resultaat was Devhood.net, een tutorialsite voor het toen nieuwe .NET-softwareframework van Microsoft. Het idee sloeg aan, het team haalde de halve finale van de $ 50.000 Entrepreneurship Competition en Microsoft verwierf het product in 2002.
Yoshida zegt dat MIT hem heeft geholpen om rationeler, logischer en creatiever te denken, hoewel creativiteit al lang een onderdeel van zijn leven is. Zijn moeder, een professionele violiste, begon hem met vioollessen toen hij tweeënhalf was, en hij speelde door zijn eerste jaar aan het MIT. Na zijn afstuderen aan het Instituut werkte hij een paar jaar bij Oracle, maar zijn ondernemersgeest dreef hem en mede-MIT'ers om CrispyNews te creëren, een aanpasbare sociale nieuwswebsite waarmee mensen artikelen omhoog of omlaag konden stemmen. Het idee trok de aandacht van Salesforce.com, dat het kocht om de suggesties en voorkeuren van klanten bij te houden. Yoshida werkte drie jaar bij Salesforce.com om de technologie te implementeren, die ook werd gebruikt voor de IdeaStorm-site van Dell en andere klanten.
Bij Salesforce.com bouwden Yoshida en Jack Yu '01 Brainyflix, een populaire, gratis crowdsourced-site waarmee kinderen foto- en video-flashcards van SAT-vocabulaire kunnen uploaden.
Tegenwoordig breidt Yoshida het team, de klantenlijst en de technologie van Curebit uit, zodat het systeem in elke winkelsituatie kan worden gebruikt, niet alleen online. Hoewel hij in de Bay Area woont, is het Instituut nooit ver van zijn leven. In februari 2011 trouwde hij met zijn studieliefde, Jolie Chang '01, MNG '02, een hoofd- en nekchirurg. En ongeveer 80 procent van zijn vrienden zijn MIT-alumni. Wat me het gelukkigst maakt, zijn de vriendschappen die ik met mensen heb, zegt hij.