211service.com
Nu sequensen ze DNA in de ruimte
Over vijf weken, op 16 juli, zal een Falcon 9-raket van Cape Canaveral naar het internationale ruimtestation ISS vliegen met voor het eerst een DNA-sequencer de ruimte in.
Hoewel dit geen grote wetenschap is, heeft niemand ooit eerder geprobeerd DNA in de ruimte te decoderen. Dat kunnen is iets dat van pas kan komen op een Mars-missie als een bemanningslid ziek wordt of een buitenaardse schimmel in een ruimteschip verschijnt.
Op dit moment kweken we dingen en brengen ze terug naar de aarde, maar als je mensen naar Mars stuurt, stuur je geen monsters terug, zegt Aaron Burton, een NASA-chemicus die verantwoordelijk is voor het experiment. Hij zei dat NASA ook geïnteresseerd is in het bepalen of de microben in de ingewanden van mensen veranderen terwijl ze in de ruimte zijn.
Ook opmerkelijk is dat het instrument dat de ruimte in wordt geschoten, de MinION genaamd, klein genoeg is om in een jaszak te passen en werkt door DNA te lezen terwijl het door een piepkleine nanoporie wordt gezogen.
De sequencer is gemaakt door het Britse bedrijf Oxford Nanopore, dat beweert dat het apparaat zal leiden tot: een tijdperk van alomtegenwoordige sequencing -scannen op ziektekiemen in elk riool, metrostation of buitenpost in de jungle.
Het is duidelijk een public relations-coup om de eerste sequencer in de ruimte te zijn. Je krijgt zelfs een handige patch voor je jumpsuit. Maar wetenschappers zeggen dat ze niet veel keus hadden, aangezien elk pond dat naar het ISS wordt gevlogen een lading van ongeveer $ 10.000 met zich meebrengt.
Video vastgelegd tijdens een poging om DNA in microzwaartekracht te sequencen tijdens een parabolische vliegtuigvlucht.
Christopher Mason, een biofysicus aan het Weill Cornell Medical College in New York die deelneemt aan de inspanning, zegt dat het vliegen van het apparaat van 100 gram ongeveer $ 2.000 gaat kosten. De meeste sequencing-machines zijn zo groot als een minikoelkast en wegen 60 tot 120 pond. Dat zou 1,2 miljoen dollar kosten.
Mason stuurde eerder de MinION voor een ritje op de braakselkomeet, een NASA-vliegtuig dat de zwaartekracht nabootst door een duikvlucht te maken. Het is een technische demonstratie om er zeker van te zijn dat het werkt, wat betekent dat wanneer er iets vreemds groeit op het ruimtestation of op iemand in het ruimtestation, je het zou kunnen karakteriseren, zegt Mason.
De ruimte-experimenten zijn gepland om te worden uitgevoerd door: astronaut en viroloog Kate Rubins , die eerder in juli op het ISS zal aankomen, tijdens haar eerste reis buiten de planeet. Ze gaat de sequentie bepalen van het DNA van een virus, de bacterie E coli, en van een muis.
Hoewel de MinION klein is, heeft hij nog steeds een computer en een internetverbinding nodig om te functioneren. Ook zijn er meer voorraden nodig om DNA-monsters te bereiden. Om die stap over te slaan, is NASA van plan om de DNA-monsters op aarde klaar te maken en ze bevroren op te sturen, in spuiten. Mason zegt dat er geen menselijk DNA zal worden onderzocht vanwege privacykwesties.
Er was eens een buitenaardse wereld, of gewoon de maan, zegt NASA's Burton, een sequencer zoals die van Oxford zou uiteindelijk kunnen worden gebruikt om te testen op tekenen van leven, of de moleculen die nodig zijn voor leven.